Känner du dig överarbetad? Så här händer det med ditt sinne (och din kropp) när du jobbar länge

Det finns en mörk sida av den moderna, alltid påslagna och superuppkopplade arbetsplatsen. Trots att vi är mer produktiva än någonsin arbetar vi också mer än någonsin. Moderna arbetstagare är allvarligt överarbetade och arbetar längre än någonsin sedan statistiken började föras.

Problemet är att i stället för att våra sinnen och kroppar talar om för oss att vi måste dra ner på arbetet, anpassar de sig. Men det fungerar bara till viss del.

Till slut tar de långa arbetstiderna ut sin rätt och vi blir utmattade, stressade och utbrända.

Långa arbetstider är ingen långsiktig lösning för någon. Så hur kan vi känna igen när vi är överarbetade och stoppa det från att köra oss i botten?

Vet du hur mycket du faktiskt arbetar? RescueTime är en poewrful produktivitets- och tidsmätare som hjälper dig att ta tillbaka kontrollen över din dag. Prova den gratis idag!

Det finns några populära berättelser om överarbete.

I en av dem arbetar vi länge för att våra chefer tvingar oss till det. Det finns förväntningar på att alltid vara tillgänglig, natt och dag, för e-post, samtal och möten, oavsett dina andra åtaganden.

Se bara på New York Times artikel från 2015 som beskriver ledningsmetoderna på Amazon där:

”arbetar länge och sent (e-postmeddelanden anländer efter midnatt, följt av sms-meddelanden som frågar varför de inte besvarades) och hålls till standarder som företaget skryter med att de är orimligt höga.”

Säkerligen kan din arbetssituation leda till att du blir överarbetad. Men långa arbetsdagar är inte alltid påtvingade oss.

Den andra berättelsen som är svårare att komma till rätta med är att vi väljer att överarbeta oss själva.

Drivna av en påse av skuldkänslor, ambitioner, stolthet och en önskan att bevisa oss själva på en konkurrensutsatt marknad, ser vi 17:00 glida förbi och hoppar över happy hour till förmån för nöjda chefer.

I vår egen forskning fann vi att 40 % av alla människor använder sina datorer efter 22:00.

Om erkännande går till den person som arbetar på kvällar och helger och aldrig tar semester, vilket budskap sänder det ut?

Oavsett vem eller vilka som bär skulden är överarbete inte längre bara en biprodukt av vår arbetskultur, utan själva grunden för den. Att vara ”upptagen” ger oss social och arbetsplatsmässig prestige. Det är ett hedersmärke som talar om för andra att man behövs.

Istället för att hylla den effektiva, produktiva arbetstagaren som får sitt arbete gjort på halva tiden, hyllar vi martyren som lägger ner 80-timmarsveckor.

Att vara överarbetad är inte bara de timmar vi ger upp. Utan hur mycket av oss själva vi ger upp varje dag.

Men detta är löjligt. Är det inte det? Varför fira att vi arbetar oss till det yttersta?

Problemet är inte bara att vi sliter ihjäl oss medan vi i hemlighet hatar våra jobb. I stället har det faktum att vi är överarbetade tvingat oss att anpassa oss på nytt. Vi gör våra jobb till en så stor del av våra liv och vår identitet att det verkar omöjligt att bryta upp med dem.

Vid jämförelse av vårt förhållande till arbetet med ett romantiskt förhållande skriver Gianpiero Petriglieri, professor i organisationsbeteende vid INSEAD:

”Romantik är sedan länge känd för att få oss att förlora förståndet. Det är inte annorlunda när det handlar om arbete…

”Vi ”överarbetar” inte när vi arbetar för hårt utan när arbetet blir mindre ett medel och mer ett mål. När meditation, motion, sömn, semester och till och med föräldraskap betraktas som verktyg för att göra oss till bättre arbetare.”

Då arbetet är det vi är, strävar vi efter att finna passion på arbetsplatsen. (Tänk bara tillbaka på den trötta gamla klyschan om att ”om du hittar ett jobb du älskar kommer du aldrig att arbeta en dag i ditt liv”).

Men en sak som vi glömmer är att passion inte bryr sig om effektivitet. Det handlar bara om att uttrycka hängivenhet.

Desto mer arbetet blir en del av vår identitet, ju mer passionerad vi känner att vi måste vara om det, desto lättare är det att bli överarbetad. Som komikern Robin Williams uttryckte det när han skarpt beskrev sin drivkraft och sitt kreativa uttryck:

”Vissa människor säger att det är en musa. Nej, det är inte en musa! Det är en demon!”

Vad forskningen säger oss om vad som händer när vi överarbetar oss själva

Överarbete leder inte bara till utmattning och utbrändhet. Historien om att vara överarbetad är bokstavligen en historia om minskad avkastning. Gång på gång har forskningen upptäckt att vår produktivitet sjunker efter ett visst antal arbetstimmar.

Inte bara det, utan att känna sig överarbetad kan få allvarliga konsekvenser för vårt mentala och fysiska välbefinnande.

Överarbete leder till försämrad sömn, hög alkoholkonsumtion och depression

Enligt ett flertal studier av Marianna Virtanen från Finnish Institute of Occupational Health kan överarbete och den därav följande stressen leda till alla möjliga hälsoproblem, bland annat:

• Svår sömn
• Depression
• Svårt drickande
• Diabetes
• Svårt minne
• Hjärtsjukdom

Som man ser det rakt ut så är det så att ju fler timmar vi jobbar, desto sämre blir vår hälsa.

Och detta är inte bara ett massivt problem för oss som individer. Det är också fruktansvärt för ett företags resultat eftersom alla dessa symptom leder till ökad frånvaro, omsättning och stigande missnöje bland de anställda.

Överarbete gör det svårare att kommunicera, samarbeta och arbeta med andra

Även när du inte känner av de fysiska effekterna av att vara överarbetad gör de långa arbetsdagarna att du blir mindre effektiv på ditt jobb.

Forskare har funnit att överarbete gör dig sämre på interpersonell kommunikation, att göra bedömningar, läsa av andra människors ansikten och hantera dina egna reaktioner. I stort sett allt som gör oss till bra kollegor och bra anställda.

Mer arbete är inte lika med mer produktion

Den vanligaste anledningen till att jobba länge och riskera att bli överarbetad är helt enkelt att saker och ting ”måste” bli gjorda. Men även om det kan hjälpa dig att få arbetet gjort om du jobbar hela natten eller kommer på helgerna. Det kommer inte att vara av den kvalitet du förväntar dig.

I en studie av Erin Reid, professor vid Boston University Questrom School of Business, kunde cheferna inte se skillnad på anställda som faktiskt arbetade 80 timmar i veckan och de som bara låtsades göra det.

Med andra ord är det enda som du kommer att bli erkänd för genom att jobba länge är att du är den person som jobbar länge.

Att känna sig överarbetad behöver inte vara normen

Ingen tjänar på att vara överarbetad. Ändå gör vi det ändå (och gör det mot oss själva!)

För att rädda våra sinnen och våra kroppar måste vi ändra vårt tankesätt från att hylla långa arbetsdagar och ”passion” till att göra balans, produktivitet och effektivitet till vår guldstandard.

För att börja kan vi be om hjälp. Att vara överarbetad beror ofta på att man känner sig överväldigad av sina dagliga uppgifter. Istället för att bara ignorera den del av din hjärna som talar om för dig att du redan har för mycket att göra, ta en paus, ta ett steg tillbaka, säg nej till fler förfrågningar och gör upp en plan för att prioritera, delegera och göra enstaka uppgifter för att få andrum.

Nästan, gör dig av med eller minska stressfaktorerna i din arbetsdag. Biologiskt sett är den mänskliga hjärnan inte avsedd att vara i högstressläge hela tiden. Ändå är det ofta så våra dagar ser ut.

Börja med att leta efter några av de vanligaste stressfaktorerna som ökar oron och förlänger din arbetsdag, t.ex. orealistiska tidsfrister, frekventa schemaförändringar eller konflikter, ansvar som går utöver vad man borde förvänta sig och tidskrävande mellanmänskliga krav. Ta reda på vilka av dessa som kräver din tid och hitta sätt att ta bort eller minska dem.

Sluttligen ska du vara realistisk när det gäller vad som faktiskt kan göras på en dag. Vi är alla mottagliga för vad som kallas Planning Fallacy – en kognitiv bias som gör att vi blir överoptimistiska om hur mycket vi kan få gjort på en dag. Realistiskt sett har de flesta kunskapsarbetare bara 2,5-3 timmar produktiv tid per dag.

Försök att planera din dag och skapa ditt dagliga schema utifrån det i stället för att anta att du har 8 timmar till ditt förfogande.

En växande mängd forskning visar inte bara hur det skadar oss att vara överarbetade. Utan också att kortare arbetsdagar och veckor är mer produktiva. Ändå glorifierar vi av någon anledning fortfarande 10+ timmarsdagen och att ständigt vara ”upptagen”.

Men överarbete hjälper inte någon. Inte dig, din hälsa eller ditt företag. Och att förstå det och skydda dig själv från att glida in i långa arbetsdagar är en av de bästa sakerna du kan göra för din produktivitet.