”Fryser du inte?” Jag ropade till min mamma på andra sidan gården.
”Jag mår bra”, ropade hon tillbaka. ”Oroa dig inte för mig.” Hon tog tag i sin pålitliga walis tingting, böjde sig framåt och fortsatte med sin syssla, att rensa bort fallna löv under mullbärsträdet.
”Var försiktig med ryggen”, sa jag. ”Och med dina knän också! Besvärar de dig inte?”
”Mina knän mår bra”, sa hon kort och gott.
Detta var vår sedvanliga konversation varje morgon innan jag gav mig iväg till jobbet. Min mamma klagar oavbrutet på hur kallt det är här när hon kommer på besök men insisterar ändå på att hjälpa oss med arbetet i huset. Hon är uppe innan solen går upp och hon är ute på gården även när det är frost på marken. ”Det här är vad jag gör”, säger hon alltid. Hon lagar mat och städar outtröttligt. Hon tvättar och stryker våra skjortor. Hon stryker till och med gardinerna i sovrumsfönstren. ”Jag får inte göra detta för dig och Dennis så ofta”, påminner hon mig. ”Bara när jag är här.”
Självklart låter jag henne vara. Hur kan jag låta bli när det finns en varm hemlagad måltid, när det finns adobo och ginataan som väntar på oss vid middagsbordet? Du vet att hon är i närheten när Dennis och jag bär på de där extra kilona från mamma på besök. Men min mamma är sjuttiosju. Hon är aktiv och pigg, men jag kan se att hon inte är lika stark och skarp längre. I hennes ålder borde hon bara vila och slappna av. Hon har rättmätigt förtjänat det efter alla dessa år som en hängiven hustru, mor och mormor. Men för henne verkar det som om idén om vila och avkoppling innebär att ta hand om sig själv på det sätt som hon vet bäst.
”Ta hand om dig själv”, säger jag alltid till henne tillsammans med påminnelserna om att hon ska hålla koll på vad hon äter och besöka sin läkare regelbundet. ”Håll dig frisk”, säger jag till henne. ”Håll dig stark så att du kan komma och besöka oss igen.”
”Siyempre naman”, säger hon alltid. ”Visst, verkligen.”
Ginataang Kalabasa at Sitaw Recept, ger sex portioner
1 matsked vegetabilisk olja
2 vitlöksklyftor, krossade
1 liten lök, hackad fint
1/4 pund räkor, skalade och avskalade
1 pund butternut eller kabocha squash, skalad och skuren i 1-tums tärningar, cirka 2 till 3 koppar
1 13.5-ounce burk kokosmjölk
Majsalt och nymald svartpeppar efter smak
1 gäng yard long beans, skurna i 1 till 2-tums längder
Hetta upp vegetabilisk olja i en stekpanna på medelhög till hög värme. Tillsätt vitlök och rör om tills den är lätt brynt. Tillsätt lök och rör om tills den doftar och är mjuk. Tillsätt räkor och rör om tills de precis är kokta.
Häll i squash och kokosmjölk. Tillsätt havssalt och nymald svartpeppar efter smak. Koka upp och låt sedan puttra med locket på på låg till medelhög värme tills squashen är mjuk, cirka 10 till 15 minuter. Tillsätt bönor och fortsätt att sjuda tills de precis är kokta, cirka 10 minuter. Justera smaken med havssalt och svartpeppar. Bagoong, eller räkpasta, ger ytterligare ett lager av smak till den söta grytan. I stället för butternut kan kabocha eller delicata squash användas.
Mer Gata Recept
Ginataang Halo-Halo
Luften var stilla och dimman gled i en ström som praktiskt taget kysste marken. Täcket av tidig morgondimma som rullade över sumpmarkerna i Coyote Hills såg slående dramatiskt ut. Den slanka vassen stod högt, nästan orörlig, mot den svagt orangefärgade himlen som lystes upp av solen som tittade fram genom Mission Peak. Det var en fantastisk syn.
Ginataang Hipon
En halv kopp kokosmjölk för ett kilo räkor. Ungefär. Använd grädde i stället för mjölk när du kan. Avlägsna räkorna men behåll huvud och skal på.
Jag skummade igenom min mammas recept på räkor i kokosmjölk en gång till. Räkorna hade blivit avskalade och rensade.
Ginataang Bilo-Bilo
”Man måste komma ihåg att tragedin i livet inte ligger i att man inte når sitt mål. Tragedin ligger i att inte ha något mål att nå.” – Benjamin E. Mays
Jag visste att det inte skulle bli lätt. Mina ben brände när jag släpade ut dem i kylan. Allt jag kunde tänka på var min ginataang bilo-bilo som väntade på mig hemma.