John Irving, i sin helhet John Winslow Irving, ursprungligt namn John Wallace Blunt, Jr, (född 2 mars 1942 i Exeter, New Hampshire, USA), amerikansk romanförfattare och novellist som etablerade sitt rykte med romanen Världen enligt Garp (1978; film 1982). Som kännetecknande för hans andra verk är den känd för sin engagerande berättelse, färgstarka karaktärsbeskrivningar, makabra humor och granskning av samtida frågor.
Han uppkallades ursprungligen efter sin far, John Blunt, men hans mor bytte namn efter sin skilsmässa och efterföljande omgifte. Irving gick på Phillips Exeter Academy, där han började med brottning – vilket skulle förbli en livslång passion och ett återkommande tema i hans författarskap – och kämpade akademiskt på grund av dyslexi. Efter sin examen 1962 tillbringade han tid vid universiteten i Pittsburgh och Wien innan han fick en kandidatexamen i engelska från University of New Hampshire (1965) och en masterexamen i engelska från University of Iowa (1967). Från 1967 till 1978 undervisade Irving vid ett antal högskolor och universitet, bland annat Windham College, University of Iowa Writer’s Workshop, Mount Holyoke College och Brandeis University.
Setting Free the Bears, som påbörjades som hans magisteruppsats, publicerades 1968. Romanen, som är en senare tiders pikaresk, skildrar två collegeavhoppares äventyr när de reser genom Österrike på motorcykel och planerar att befria de titulära brudarna och andra invånare i Wiens zoo. Både Irvings debut och den efterföljande The Water-Method Man (1972) fick entusiastiska recensioner, medan The 158-Pound Marriage (1974) fick ett stort kritikomdöme. The World According to Garp slog däremot an ett stråk hos den internationella läsekretsen. Irvings genombrottsbok, som genomsyras av komik och våld, är en krönika om romanförfattaren T.S. Garps tragiska liv och död. Den tragikomiska romanen, som är fylld av hans karakteristiska miljöer och motiv – den exklusiva privatskolan i New England, Wien, brottning, otrohet och frånvarande fäder – gav Irving en passionerad skara anhängare.
I The Hotel New Hampshire (1981; film 1984), som handlar om en familj med okonventionella personligheter som drabbas av en tragedi, och A Prayer for Owen Meany (1989; filmatiserad som Simon Birch, 1998), som handlar om hur en liten pojke med messianska egenskaper påverkar berättarens liv, fortsatte Irving att förfina sin användning av överdrifter och det surrealistiska för att belysa det mänskliga tillståndet. A Son of the Circus (1994), en ojämnt mottagen amalgam av kriminalromanens koncept och identitetspolitik som utspelar sig i Indien, följdes av A Widow for One Year (1998; anpassad som filmen The Door in the Floor, 2008) och The Fourth Hand (2001).
Irving fick en Oscar för manuset till 1999 års filmversion av hans roman The Cider House Rules (1985), som utforskar abortens etiska komplexitet. Hans samling Trying to Save Piggy Sneed – som innehåller noveller och essäer – och hans självbiografi, The Imaginary Girlfriend, publicerades båda 1996. My Movie Business (1999) beskriver Irvings erfarenheter av att anpassa sina romaner till film. Senare romaner – där de självbiografiska trådarna som finns i hela hans verk blir mer uttalade – inkluderar Until I Find You (2005), som bygger på delar av Irvings övergrepp av en äldre kvinna som barn, och Last Night in Twisted River (2009), som skildrar det bisarra förloppet på en författares väg till framgång. Bland hans senare romaner finns In One Person (2012), som undersöker den sexuella identiteten, och Avenue of Mysteries (2015), som handlar om en mexikansk författares minnen av sitt bisarra förflutna.