Golden State Warriors (1995-1998)Edit
I NBA-draften 1995 valdes Smith av Golden State Warriors som första spelare, före sina kolleger Kevin Garnett, Antonio McDyess och Rasheed Wallace samt guarden Jerry Stackhouse. Smith utsågs till NBA All-Rookie First Team för säsongen 1995-96 och slutade trea i omröstningen om årets rookie efter Damon Stoudamire och Arvydas Sabonis.
Joe Smith skulle spela två och ett halvt år för Warriors innan han byttes till Philadelphia 76ers tillsammans med Brian Shaw för Clarence Weatherspoon och Jim Jackson i mitten av säsongen 1997-98. Golden State arrangerade bytet eftersom Smith hade klargjort sin önskan att återvända till östkusten och han närmade sig free agency (halvvägs in i det sista året av sitt treåriga rookiekontrakt).
Smiths statistik sjönk omedelbart efter bytet och återhämtade sig aldrig helt.
Minnesota Timberwolves (1998-2003)Edit
Trots en nedgång i produktionen sågs Smith fortfarande som en het vara i den free agency blitz som följde på strejken i slutet av 1998. I vad som vid tidpunkten verkade vara ett bisarrt drag skrev Smith på för mycket små pengar med Minnesota Timberwolves. Under de följande två åren spelade Smith mycket produktivt som small forward tillsammans med All-Star Kevin Garnett.
Timberwolves lönetakskandalRedigera
Efter säsongen 1999-2000 upptäcktes det att Smith var inblandad i en lönetakskandal som involverade Timberwolves ägare Glen Taylor och general manager Kevin McHale. Smith påstods ha blivit lovad ett framtida mångmiljonavtal om han skrev kontrakt med laget för under marknadsvärdet, vilket gjorde det möjligt för laget att göra några ytterligare spelarflyttar på kort sikt. Som en del av affären undertecknade Smith tre ettårskontrakt för mindre än 3 miljoner dollar vardera, vilket gjorde det möjligt för Timberwolves att behålla hans ”Bird-rättigheter” och överskrida takbeloppet för att återigen skriva kontrakt med honom. I slutet av det sista ettårskontraktet kunde Smith ha skrivit på ett nytt långtidskontrakt som skulle ha betalat så mycket som 86 miljoner dollar.
Begynnelsen till slutet för den olagliga affären kom när Smiths agent, Andrew Miller, lämnade sportmarknadsföringsfirman med Eric Fleisher i spetsen och behöll Smith och Garnett som klienter. Fleisher stämde, och detaljerna om det olagliga kontraktet kom fram under utredning. NBA-kommissionär David Stern straffade Timberwolves hårt som svar på detta. Han dömde laget till böter på 3,5 miljoner dollar och upphävde alla tre korttidskontrakten – och med dem Smiths ”fågelrätt”. Han förbjöd också Taylor att spela någon roll i Timberwolves verksamhet fram till den 31 augusti 2001 och tvingade McHale att ta en obetald tjänstledighet fram till den 31 juli 2001. Mer allvarligt i det långa loppet var att Stern berövade Timberwolves sina draftval i första omgången 2001, 2002, 2003, 2004 och 2005 (även om 2003 års val till slut återlämnades).
Det här draget skadade Timberwolves i det långa loppet, eftersom laget visserligen fortfarande var framgångsrikt, men bristen på draftval förvägrade dem chansen att lägga till mer djup bakom Garnett. Detta satte laget på plats för deras slutliga misslyckande i mitten av 2000-talet, som franchisen aldrig riktigt har återhämtat sig från. Sedan Wolves tog sig till Western Conference-finalen 2004 har de bara haft två vinnande säsonger av sexton.
Detroit Pistons (2000-2001)Redigera
Joe Smith släpptes av Timberwolves och skrev kontrakt med Detroit Pistons inför säsongen 2000-01 som reservspelare. Smith producerade bra siffror för Pistons och i slutet av säsongen skrev han på nytt kontrakt med Timberwolves där han spelade i ytterligare två säsonger.
NBA journeyman (2003-2011)Redigera
Under de följande tre säsongerna spelade Smith för Milwaukee Bucks. Inför säsongen 2006-07 gick Smith vidare till Nuggets, där han endast spelade i 11 matcher innan han, tillsammans med Andre Miller, byttes tillbaka till 76ers för Allen Iverson. Trots att Smith betraktades som ett tillägg i affären spelade han i genomsnitt över 25 minuter per match med 76ers, under lagets i slutändan misslyckade kamp i andra halvlek för att ta sig till slutspelet. Inför säsongen 2007-08 skrev Smith på för Chicago Bulls. Smith snittade över 11 poäng och 5 rebounds per match för Bulls, men laget lyckades bara vinna 33 vinster under hela säsongen. Smith byttes i en tre-lagsaffär vid trade deadline till Cleveland Cavaliers.
Den 13 augusti 2008 byttes Smith till Oklahoma City Thunder i en affär med tre lag och sex spelare där Thunder, Milwaukee Bucks, och Cleveland Cavaliers som skickade Milwaukees Mo Williams till Cleveland, Smith och Milwaukees Desmond Mason till Oklahoma City samt Clevelands Damon Jones och Oklahoma Citys Luke Ridnour och Adrian Griffin till Milwaukee.
Thunder bytte Smith till New Orleans Hornets tillsammans med Chris Wilcox och drafträttigheterna till DeVon Hardin den 17 februari 2009 för Tyson Chandler, men den 18 februari 2009 upphävdes bytet efter att Chandler misslyckats med en fysisk undersökning med Oklahoma City.
Den 1 mars 2009 köpte Thunder ut resten av Smiths kontrakt och släppte honom. Två kvällar senare gick han med på att återvända till Cavaliers.
Den 25 augusti 2009 skrev han på ett ettårskontrakt med Atlanta Hawks. Den 17 mars 2010 blev Smith den 92:a spelaren i NBA:s historia att nå 1 000 spelade matcher, i en seger mot New Jersey Nets.
Den 10 september 2010 skrev Smith på ett kontrakt med New Jersey Nets.
Den 15 december 2010 byttes Smith till Los Angeles Lakers i ett trepartsbyte där Nets och Houston Rockets ingick. Den 2 januari 2011 gjorde Smith sin debut för Lakers. Två dagar senare gjorde han sina första poäng som medlem av laget.