Två månader efter att Knight plötsligt dog vid 28 års ålder, ser hans ex-flickvän och lagkamrat tillbaka
Ryan Knights sista ögonblick i The Challenge var karaktäristiska för hans rätt-är-där-och-nu-livstil: ett plötsligt avsked efter en flyktig serie av händelser som krävde full uppmärksamhet och som ändå på något sätt förmedlade en känsla av att verksamheten var ofullbordad.
Indå, Knights eget liv var oavslutat. Två månader efter hans oväntade död den 27 november sände MTV tidigt på onsdagen en särskild eftersändning av Challenge som innehöll ett rörande minne av de fem år som Knight, 28, tillbringade framför kameran, med början i 2010 års The Real World: Under hyllningen växlade Knights medspelare mellan skratt och tårar, ingen mer än Jemmye Carroll. Carroll, 26, träffade Knight i The Real World och – efter ett tvåårigt förhållande som bröts av hans otrohet – delade nyligen ett komplicerat partnerskap med honom i The Challenge: Battle of the Exes 2.
Carroll är den första att säga att hon förblev bästa vän med Knight, som erkände att han tidigare kämpat med smärtstillande medel, genom alla hans upp- och nedgångar. Hon berättade till och med för PEOPLE att ”i sitt hjärta trodde Knight alltid att vi skulle bli tillsammans igen.”
Knights död gjorde den drömmen omöjlig, men Carroll vill ge en sista hyllning till sin vän, sin kärlek och sin lagkamrat och på så sätt försöka få ett litet avslut på sina egna oavslutade affärer.
PEOPLE: Hur hörde du först om Knights död?
JEMMYE CARROLL: Det var Thanksgiving-morgon, jag hörde det från hans syster. Hon och jag står varandra väldigt nära trots att Knight och jag hade gjort slut i tre år. Jag tror att jag var det första hon ringde.
Vad var den första tanken som slog dig?
Det kändes helt enkelt inte verkligt. Jag var hemma hos min mamma och vi pratade om hur välsignade vi var att vi aldrig hade förlorat någon som stod oss nära, och inom en timme…. Vi hade precis gjort smörgåsar som vi skulle dela ut till hemlösa. När jag fick samtalet satt vi i bilen. Vi var tvungna att stanna och konstigt nog var vi precis vid Knight’s och min gamla lägenhet där vi bodde i New Orleans. Jag blev genast galen. Det var som: ”Det här är inte verkligt. Det här är inte verkligt. Jag ville inte tro på det. Det tog mig ett par dagar att tro på det. Jag saknar fortfarande att bara lyfta luren och säga något till honom.
Vilket personlighetsdrag hos honom önskar du att fler människor kände till?
Jag önskar verkligen att människor kunde ha sett igenom hans a-hålighet för att se att han brydde sig om människorna runtomkring honom och att han var en mycket lojal person mot de människor han älskade. Han sa vad han tänkte på till folk. Men om han verkligen älskade dig skulle du veta det. Till och med i vår säsong av Real World kom jag ut ur ett missbruksförhållande som jag aldrig talade om, och han var den första person som fick mig att prata om det. Från det ögonblick då jag tog upp det till hans sista dag fanns han där för mig. Han var den som räddade mig från den situationen. Det är därför folk blev förälskade i oss som par eftersom de såg hur mycket han fanns där för mig.
Var du på minnesstunden?
Jag var där. Det var mycket. Han var mycket älskad av Challenge-familjen. Vi tillbringade mycket tid i Wisconsin med hans pappa och syster. Jag älskade hans familj mer än något annat. Bara att vara där med dem – utan honom – var väldigt konstigt. Efter gudstjänsten gick vi alla till en bar och firade hans liv. I slutet av dagen känns det som om jag känner honom mer än någon annan, och det är allt han skulle ha velat: Han skulle ha velat att hans Challenge-familj skulle vara där tillsammans med hans riktiga vänner och familj. Man förväntar sig aldrig att dessa två världar ska kollidera, och det gjorde de tyvärr.
Har hans död förändrat din inställning till livet?
Enbart. Knight var alltid den mest sorglösa personen. Han brydde sig inte om två år framöver, han levde i nuet, och jag lärde mig under de senaste månaderna att livet är för kort för att inte göra det som känns rätt. Jag tror inte att jag kommer att komma tillbaka till The Challenge. Om han hade suttit här skulle han ha sagt: ”Skit samma, gör det”, men det skulle helt enkelt inte kännas rätt utan honom. Ärligt talat har vi gjort så många program tillsammans och oavsett om det varit bra eller dåligt har han varit där. Vi började säsongen tillsammans och jag vill inte gå tillbaka utan honom.
Om du kunde ha sagt något till honom på hans sista dag, vad skulle det vara?
Jag hoppas bara att han, trots allt s- vi gick igenom – för Gud vet att vi gick igenom mycket s- – att han visste hur mycket jag verkligen älskar honom. I ett förhållande och som vänner, bara i allmänhet var han en av mina favoritpersoner, vare sig jag vill erkänna det eller inte. Jag ber bara till Gud att när han tog sitt sista andetag så vet han att jag bara älskade honom.
Tänkte du att ni så småningom skulle bli tillsammans igen?
Jag har bara sagt det här till min bästa vän och ingen annan, men jag var väldigt elak mot honom i The Challenge. När han var otrogen mot mig och vi gjorde slut var jag tvungen att säga till mig själv att bara minnas de dåliga stunderna eftersom jag var rädd att om jag mindes en bra tid skulle jag falla tillbaka. Men från det ögonblick då jag fick det där telefonsamtalet började alla goda minnen strömma in. Jag kunde inte komma ihåg en enda dålig sak. … Oavsett allt s- vi gjorde mot varandra var vi alltid vänner. Du har en själsfrände i livet och ditt livs kärlek. Jag tror att man väljer sitt livs kärlek och jag tror att man är bunden till sin själsfrände vare sig man vill eller inte. Vi var bundna till varandra … han var min själsfrände. Vi var förenade på nivåer som människor inte är förenade på. Det suger eftersom han var den person som älskade livet mest och han ville att folk skulle festa vidare.
Hur kommer du att fortsätta att fira honom?
Jag har tänkt: Hans födelsedag är i juni, och han är en för stor person för att inte ihågkommas på rätt sätt. Jag sa till hans pappa att jag för alltid skulle berätta hans historier. De goda eller de dåliga, jag har historier i flera dagar – och jag vet att han skulle vilja att jag berättade de dåliga eftersom det är de som han gillade mest. Jag har bett om det och jag vet inte ännu, men jag kommer att berätta historierna.
– Rapportering av RAHA LEWIS
MTV hyllar Ryan Knight
Alla ämnen inom TV
Det bästa av människor
Få nyheter om kändisar och kungligheter samt historier av mänskligt intresse direkt till din inkorg