Anmält: Miami Herald och McClatchys nyhetssajter har upphävt betalväggarna på sina webbplatser för den här nyhetshistorien som håller på att utvecklas, vilket ger viktig information till läsarna. För att stödja viktig rapportering som denna, överväga en digital prenumeration.
Miami Gardens skjuter upp musikfestivalen Jazz in the Gardens på Hard Rock Stadium ”av försiktighetsskäl” på grund av COVID-19, meddelade borgmästare Oliver Gilbert tidigt på torsdagen.
Beslutet kom några timmar efter att Miami-Dade County bekräftade sitt första positiva fall av det nya coronaviruset.
Andra evenemang med anknytning till festivalen, inklusive Women’s Impact Luncheon och Opening Night Party, sköts också upp. Gilbert utfärdade sent på onsdagskvällen ett lokalt undantagstillstånd.
Den populära tvådagars musikfestivalen var planerad att äga rum under lördagen och söndagen med stora artister som Mary J. Blige, The Roots, Ludacris, Charlie Wilson, Kirk Franklin och Jill Scott.
Miami Gardens stadsfullmäktige röstade på onsdagskvällen med 4-3 röster för att inte ställa in evenemanget, och Gilbert var en av de ledamöter som yrkade på att det skulle fortsätta. Men efter att Carlos Gimenez, borgmästare i Miami-Dade County, förklarat att det råder undantagstillstånd i hela länet och föreslagit att han själv skulle kunna ställa in Jazz in the Gardens, ändrade Gilbert kurs på torsdagsmorgonen.
”Efter mycket övervägande och i ett överflöd av försiktighet har jag fattat beslutet att skjuta upp Jazz in the Gardens Music Festival och dess kompletterande evenemang”, sade Gilbert i ett uttalande. ”Även om jag vet att våra invånare och jazzgäster är besvikna, fattades vårt beslut med dem i åtanke.”
Gilbert hade tidigare sagt vid rådsmötet i onsdags att han fortfarande kunde vidta åtgärder för att ställa in evenemanget ”om fakta förändras” före helgen.
Borgmästaren hade under mötet påpekat att inte mer än 50 000 personer förväntades delta i evenemanget under de två dagarna. Han sade att han, baserat på den vägledning han fått från federala och statliga tjänstemän, inte såg någon anledning att avblåsa festivalen.
”Vi kan inte stoppa livet”, sade Gilbert. ”Vad vi gör är att tillhandahålla tillgänglighet för att göra de saker som de rekommenderar att vi gör.”
Andra rådsmedlemmar höll inte med, däribland David Williams Jr.
”Om någon har viruset kommer det ändå att spridas”, sade han. ”Jag förstår inte hur man ska kunna stoppa det.”
Williams och rådsmedlemmarna Erhabor Ighodaro och Lillie Q. Odom röstade för att ställa in evenemanget. Gilbert, vice borgmästare Rodney Harris och fullmäktigeledamöterna Katrina Wilson och Reggie Leon röstade för att inte ställa in evenemanget.
Gilbert hade föreslagit att Jazz in the Gardens skiljer sig från två storskaliga evenemang som Miamis stad har ställt in på grund av farhågor i samband med COVID-19: Ultra Music Festival och Calle Ocho Festival. Jazz in the Gardens är mindre, sade Gilbert, och lockar färre internationella besökare.
Han tillade att det ”inte är så många kroppar som krossas mot varandra” på Jazz in the Gardens som det är på ett evenemang som Ultra. Men det var innan det första bekräftade positiva fallet i länet, och innan Gimenez intog en hårdare hållning till storskaliga evenemang.
På torsdagen meddelade Gimenez också att tennisturneringen Miami Open på Hard Rock Stadium senare denna månad kommer att ställas in.
En tjänsteman från staden sade att inga artister hade ställt in sina framträdanden och att det hade skett en biljettförsäljning på 2,3 miljoner dollar. Staden var huvudsponsor för evenemanget.
I ett uttalande på onsdagskvällen hade staden sagt att den hade ”några få förfrågningar” om återbetalning, men att de ”vida överträffades av kunder som ville försäkra sig om att festivalen inte kommer att ställas in.”
”Jazz in the Gardens är inte alls som Ultra eller Calle Ocho Festival”, stod det i uttalandet. ”Demografiskt sett kommer gästerna till Jazz in the Gardens främst från Miami-Dade, Broward och Palm Beach counties.”
Miami Heralds skribent Michelle Marchante bidrog till den här rapporten.