Begravningar i Japan
En japansk begravning omfattar en vaka, kremering av den avlidne, en begravning i en
familjegrav och en periodisk minnesstund. 99,81 % av alla avlidna japaner
kremeras, enligt statistik från 2007. De flesta av dessa begravs sedan i en
familjegrav, men spridning av
askan har blivit mer populärt under de senaste
åren, inklusive en begravning till sjöss och till och med vid
sällsynta tillfällen en begravning i rymden. Den genomsnittliga
kostnaden för en japansk begravning är 2,3 miljoner yen,
en av de dyraste i världen. En
huvudorsak till den höga kostnaden är bristen
på gravplatser (det är nästan omöjligt att
köpa en grav i Tokyo). På senare år har dock fler och fler japanska familjer
väljer mindre och billigare
alternativ för begravningstjänster. Förfädersdyrkan
finns också i Japan (som en del av shintoismen)
Efter döden
Och även om Japan har en blandning av shintō och buddhistisk tro är begravningar nästan
alltid buddhistiska ceremonier, och 91 % av begravningarna är av buddhistisk stil. Efter
dödsfallet fuktas den avlidnes läppar med vatten, i en ceremoni som kallas ”Vatten
från det sista ögonblicket” . Husets helgedom stängs och täcks med ett vitt
papper för att hålla de dödas orena andar borta. Detta kallas Kamidana-fuji. Ett
litet bord dekorerat med blommor, rökelse och ett ljus placeras bredvid den
avlidnes säng. En kniv kan läggas på den avlidnes bröst för att driva bort onda
andar.
De anhöriga och myndigheterna informeras och en dödsattest utfärdas.
Organiseringen av begravningen är vanligtvis den äldsta sonens ansvar. Ett tempel
kontakteras för att planera en begravning. Vissa tror att vissa dagar är
bättre för en begravning än andra. Vissa dagar är till exempel kända som tomobiki,
litterärt ”vänskapsdragning”, vilket är bra för bröllop, men ska undvikas för begravningar,
eftersom ingen vill följa en död person i graven.
Kroppen tvättas och kroppens öppningar blockeras med bomull eller gasbinda. De sista
kläderna är vanligtvis en kostym för män och en kimono för kvinnor. En kimono för män används
också ibland, men är mindre vanlig. Smink kan också användas för att förbättra
kroppens utseende. Kroppen läggs på torris i en kista, och en vit
kimono, sandaler, sex mynt för korsningen av floden Tre korsningar och
föremål som den avlidne var förtjust i (IE, cigaretter och godis) placeras i kistan.
Kistan ställs sedan på ett altare för likvaka. Kroppen placeras med huvudet
mot norr eller, som ett andra val, mot väster (särskilt inom
buddhismen, där väster representerar Amida Buddhas västra rike).
Vakan
Männen bär en svart kostym med vit skjorta och svart slips, och kvinnorna bär antingen en
svart klänning eller en svart kimono. Det svarta är av en speciell becksvart nyans. Om den
avlidna familjen var anhängare av
buddhism kan en uppsättning bönepärlor som kallas ”juzu” vara
bärande av gästerna. En gäst tar med sig kondoleans
pengar i ett särskilt svart och silverdekorerat kuvert.
Avhängigt av relationen till den avlidne och gästens
förmögenhet kan detta ha ett värde motsvarande mellan
3 000 och 30 000 yen. Gästerna sätter sig ner, med
den
nästa släktingen närmast framme. Den buddhistiska prästen kommer
därefter att sjunga ett avsnitt ur en sutra. Familjemedlemmarna
offrar var och en i sin tur tre gånger rökelse till rökelseurnan
framför den avlidne. Samtidigt kommer de
samlade gästerna i sin tur att utföra samma ritual
på en annan plats bakom familjemedlemmarnas platser.
Vakan avslutas när prästen har avslutat sutran. Varje
avgående gäst får en gåva, som har ett värde av ungefär hälften eller en fjärdedel av de
kondolenspengar man fått från denna gäst. De närmaste släktingarna får stanna och
vakta med den avlidne över natten i samma rum.
Begravning
Begravningen äger vanligtvis rum dagen efter vakan. Proceduren är likadan som vid
vakan, och rökelse offras medan en präst sjunger en sutra. Ceremonin skiljer sig
lätt eftersom den avlidne får ett nytt buddhistiskt namn (kaimyō). Detta namn
förmodligen förhindrar att den avlidne återvänder om hans namn ropas upp. Begravnings
namn använder vanligtvis föråldrade eller ålderdomliga kanji-ord för att undvika att
namnet används i vanligt tal eller skrift. Namnets
längd och prestige
beror också på antingen dygden av personens livslängd eller, vanligare,
storleken på släktingarnas donation till templet, som kan sträcka sig från ett billigt
och gratis namn till de mest genomarbetade namnen för 1 miljon yen eller mer. Kanji
för dessa kaimyō är vanligtvis mycket gamla och sällan använda, och få människor
nu för tiden kan läsa dem. De nya namnen väljs vanligtvis av en buddhistisk
präst, efter att ha rådfrågat den avlidnes familj. Det nya namn som tilldelas
dem är det namn de kommer att ha i livet efter detta, där de kommer att träna i 49 dagar för att
bli en lärjunge till Buddha.
I slutet av begravningsceremonin kan gästerna och familjen lägga blommor i
kistan runt den avlidnes huvud och axlar innan kistan förseglas och
förs till den uppseendeväckande dekorerade likvagnen och
transporteras till krematoriet. I
vissa regioner i Japan spikas kistan igen av de sörjande med hjälp av en sten.
Kremering
Kistan placeras på en bricka i krematoriet. Familjen bevittnar hur
kroppen glider
in i kremeringskammaren, varefter familjen återvänder vid utsatt
tid.
Släktingarna plockar ut benen ur askan
och överför dem till urnan med hjälp av stora
käppar eller metallpinnar, där två släktingar
ibland håller i samma ben samtidigt med sina käppar (eller,
enligt vissa källor, förflyttar
benen från käpp till käpp). Detta
är det enda tillfälle i Japan då det är korrekt
för två personer att hålla samma föremål samtidigt med ätpinnar. Vid alla andra
tillfällen påminner det alla åskådare om begravningen av en
nära släkting om att två personer håller något med ätpinnar samtidigt, eller om att föra
ett föremål från ätpinnar till ätpinnar, och det anses vara ett stort socialt felsteg. Fötternas ben
plockas upp först och huvudets ben sist. Detta för att säkerställa att den
avlidne inte ligger upp och ner i urnan. Tungbenet (ett ben som sitter i
halsen) är det mest betydelsefulla benet som läggs i urnan.
I vissa fall kan askan delas upp på mer än en urna, till exempel
om en del av askan ska gå till en familjegrav och en annan del till templet, eller
till och med till en företagsgrav eller en begravning i rymden. Många japanska företag har
företagsgravar på den största kyrkogården i Japan, . Dessa gravar är för tidigare
företagsanställda och deras släktingar, och har ofta en gravsten med anknytning till
företagets verksamhet. Beroende på lokal sedvänja kan urnan stanna i familjens
hem i ett antal dagar eller föras direkt till kyrkogården.