Vidare betydande, men den summan bleknar ändå i jämförelse med de 300 000 dollar som betalades på auktion av ”en okänd köpare” i januari i år för den ursprungliga acetatskivan. Köparen visade sig senare vara rockmusikern och Nashville-studioinnehavaren Jack White. Skivan auktionerades ut på Graceland av familjen till den avlidne Ed Leek, en klasskamrat till Presley som enligt uppgift hade gett honom pengar för att göra inspelningen. Presley tog med sig skivan till Leeks hem och lämnade den hos honom. Efter Whites köp, och för första gången någonsin, överfördes den unika skivan omsorgsfullt digitalt, och Whites bolag Third Man Records planerar att återutge spåren på en faksimil 78 RPM 10-tums vinyl för Record Store Day denna lördag den 18 april.
För att underlätta den digitala överföringen av originalskivan lämnade White acetaten för hand till Alan Stoker, Curator of Recorded Sound Collections, vid Nashville’s Country Music Hall of Fame and Museum. Det är dock inte första gången Stoker överförde skivan. År 1989, efter att Leek undertecknat ett samarbetsavtal med Suns dåvarande ägare Shelby Singleton, överfördes de två låtarna på skivan till analogt band och gavs ut för allra första gången på CD. Även om Stoker har restaurerat, överfört och arkiverat ljudinspelningar i det ikoniska museets toppmoderna ljudlaboratorium i 35 år, av de tiotusentals han har arbetat med, har han inte glömt bort den speciella betydelsen av den här inspelningen.
Populär på Rolling Stone
”Visst är jag medveten om hur viktigt det här är”, säger Stoker till Rolling Stone Country. ”Det är lite som ’Big Bang of rock & roll’. Inte nödvändigtvis den här skivan, men det framträdandet eftersom det var där de först hörde honom. Det är ett dokument av det framträdandet. Killen ger mig en skiva som han betalade 300 000 dollar för, så det får en att hålla andan lite. När han väl överlämnade den till mig var det ganska mycket rutin. Skivan var i ganska bra skick; jag tror inte att den hade spelats så mycket. De sa att de trodde att den mest hade förvarats i ett bankvalv. Det är en ganska stabil miljö för dessa skivor. Problemet är när de ligger på någons vind eller i någons källare. En acetatskiva är som en metallbit med nagellack målat på den. Om den ligger på vinden expanderar och krymper acetaten, men det gör inte metallen, så till slut kommer det att skapa en spricka på utsidan.”
Stoker, som 2005 vann en Grammy för bästa historiska inspelning för att ha gjort sammanställningen Night Train to Nashville, har också överfört och arkiverat de första inspelningarna av Presleys jämnåriga ”Million Dollar Quartet” – Jerry Lee Lewis, Roy Orbison och Johnny Cash – och har fått i uppdrag att förbereda aldrig tidigare hörda inspelningar av Hank Williams, Patsy Cline, Lefty Frizzell och Chet Atkins för restaurering och/eller utgivning. Men förutom sin livslånga besatthet av musik och ljudteknik har han en annan unik koppling till Presley, eftersom hans far, Gordon Stoker, var en av Jordanaires, kungens långvariga körsångare som hörs på hundratals av hans inspelningar och sågs tillsammans med honom vid sådana världsomvälvande TV-framträdanden som Ed Sullivan Show. Naturligtvis kommer Presley ofta upp i samtal med Stoker, och de timmar han tillbringade i ljudlabbet för att arbeta med överföringen av skivan tillsammans med White var inget undantag.
”När vi var klara med den pratade vi lite om när jag träffade Elvis”, säger Stoker. ” kände till min familjs historia, så vi pratade om det. Jag fick faktiskt träffa Elvis 1960, när jag var fem år gammal. Jag träffade honom på ett tåg på Union Station. Han hade precis lämnat armén och var på väg från Nashville till Miami för att göra Timex Frank Sinatra specialprogram. Bandet tog tåget dit, så när vi tog pappa till tågstationen lät han mig åka med på tåget. Jag minns mycket väl att jag åkte på tåget när jag var fem år gammal. Jag har vaga minnen av killen på tåget som alla gjorde en stor grej av.”
White, som gick ut från ljudlabbet med acetaten, en högupplöst fil av spåret och en hårddisk, kommer att ge ut skivan på nytt med samma enkla maskinskrivna etikett som på originalet, som faktiskt skrevs in på baksidan av en överbliven Sun-etikett för en inspelning av sånggruppen The Prisonaires.
”Jacks hjärta är definitivt på rätt ställe”, säger Stoker om rockaren, som också producerade Loretta Lynns Grammy-belönade LP Van Lear Rose från 2004. ”Jag sitter i National Recording Preservation Board och Jack är en stor supporter och styrelsemedlem i National Recording Preservation Foundation, som båda är en del av Library of Congress. Han gav mycket pengar till den stiftelsen, som kommer att hjälpa till att uppmuntra och utbilda unga människor om hur viktiga inspelningar är i Amerikas historia.”
På Record Store Day (lördagen den 18 april) kommer Third Man Records i Nashville att visa upp den ursprungliga Elvis-skivan i acetat i sin butik.