De flesta människor skulle inte kunna känna igen jaboticaba på en gång. De flesta skulle inte ens veta vad ordet betyder. Detta ovanliga träd är dock mycket älskat i permakulturgemenskapen av många anledningar. Det lilla utrymme som behövs för att odla Jaboticaba, deras skötselvänlighet, motståndskraft mot skadedjur och kompakta tillväxt gör dem till ett lätt val för alla som försöker införliva fler ätbara, ovanliga och tåliga växter i början av sin matskog.
Täckt av enorma mängder lila frukter, ungefär lika stora som en marmor eller lite större, längs hela stammen och grenarna under skördesäsongen, är detta brasilianska tropiska träds läckra produkter sällan funna i andra regioner i världen. Vissa områden i både Australien och södra USA (t.ex. Florida) har dock fått upp ögonen för dess attraktionskraft. Frukten, som liknas vid en druva, sägs vara mer levande och kraftfull i smaken, och den söta smaken intensifieras ju längre den sitter kvar på trädet. Fruktköttet är vitt och har frön. Den godisliknande smaken gör den till en populär ingrediens när man gör sylt och geléer, desserter och till och med likör. Efter skörd kan frukten förvaras torkad eller fryst (även om den inte håller länge av sig själv – bara cirka fyra dagar – vilket är anledningen till att den vanligtvis bara finns tillgänglig färsk från trädet och aldrig i butiken). Enbart intrigerna är skäl nog för vissa gröna tummar att ge den ett försök.
Det finns dock många jordbruksfördelar med att lägga till Jaboticaba i din matskog, utöver de kulinariska alternativen. Trädet tar en mycket liten mängd utrymme, så även de med begränsad areal kan hitta en plats för det. Vissa lägger till och med till det i sin landskapsarkitektur, eller odlar det direkt i en kruka, och säger att utseendet lätt tillför en trottoarkänsla, vilket gör det till en möjlig utmanare även för urbana permakulturträdgårdar.
Efter ett tag kommer trädet så småningom, med god skötsel, att bli cirka 15 meter högt, men detta först efter många decennier. Många i det vilda är bara omkring 5 meter höga. Den vertikala tillväxten är därför mycket, mycket långsam, och med rätt beskärning kan träden till och med klippas ner till mer av en buske för att spara ytterligare utrymme. Om du däremot har en expansiv matskog kan du efterlikna Jaboticabas ställning i naturen, där den växer bra intill vattendrag som ett träd på andra våningen, skyddat av trädkronorna.
Det finns inget behov av de flesta skadedjursbekämpningar, eftersom frukten har ett läderartat skal som skyddar den från insekter (även om man kan äta skalet tillsammans med frukten föredrar många inte att göra det, eftersom det är mycket sammandragande och har en hög tanninhalt). Den enda verkliga konkurrensen du har för frukten är fågelpopulationen.
Jaboticaba kan, eftersom det är en tropisk växt, inte växa i alla klimat, särskilt inte i de med långa vintrar, men om den står i kruka kan du helt enkelt förvara den i en skyddad miljö, borta från outhärdlig frost. Den är dock relativt tålig när det gäller olika typer av jordar och trivs i nästan alla typer. Den behöver en viss mängd skugga, men om den planteras i full sol kommer hela trädet så småningom att anpassa sig och bli soltåligt.
Under en torr säsong kommer vissa ägare att ”lura” sin Jaboticaba att producera igen, genom att ge en större mängd vatten än normalt. Trädet kan blomma och bära frukt upp till sex gånger per år om förhållandena är de rätta. Andra trädgårdsägare väljer att ringbarka en del av trädet för att få fram mer frukt på ett annat sätt. Även om vissa kanske oroar sig för att detta kan orsaka bestående skador på trädet, kan Jaboticaba oftast alltid studsa tillbaka efter sådana skador.
När det gäller matproduktion briljerar detta träd verkligen. Även om det kan ta så få som tre eller så många som åtta år innan det äntligen börjar bära frukt, när det väl gör det kommer du att bli förvånad över den mängd som bara ett träd kan producera. De största skördarna börjar sent på våren, och ett enda träd ger hundratals fruktbitar, upp till 100 pund. Tro det eller ej, men vissa personer har haft Jaboticaba träd som vuxit på sin fastighet, utan att inse deras produktionspotential. På mogna träd är frukterna ofta dolda bakom de yttre bladen och grönskan, vilket gör dem lätta att missa, även om de dyker upp i stora mängder. På grund av detta bör man under skördetiden se till att kontrollera hela trädet efter frukt.
Det finns flera olika sorters Jaboticaba träd som man kan välja mellan. Den mest populära är den som beskrivs ovan, men du kan också hitta några med större blad och frukter (som dock inte är lika söta), samt några som ger gula frukter. Dessa mindre populära sorter blommar och fruktar också mindre under hela året.
Jaboticaba är ett träd som är lätt att odla även för den mest nybörjare permakulturträdgårdsmästaren och är fantastiskt för både mindre matskogar och stora verksamheter, eftersom de ständigt ger tillbaka mer än de kräver.