Fossilforskning visar att tarponer har simmat i våra hav sedan förhistorisk tid.
Tarponer kan bli upp till 2,5 meter stora och väga upp till 2,5 kilo.
Livslängden för en tarpon kan vara över 50 år. Den äldsta tarponen i fångenskap blev 63 år gammal. På grund av sitt majestätiska utseende i storlek och färg har tarponen fått smeknamnet ”silverkungen”. Tarponen finns främst i grunda kustvatten och flodmynningar, men den finns också i öppna havsvatten, runt korallrev och i vissa sötvattensjöar och floder.
Tarponen sträcker sig från Virginia till centrala Brasilien i västra Atlanten, längs Afrikas kust i östra Atlanten och genom hela Mexikanska golfen och Karibiska havet.
På grund av sin styrka, uthållighet och kampförmåga är tarponen en av Floridas främsta sportfiskar.
Tarponen har en speciell förmåga att svälja luft vid ytan när den befinner sig i en livsmiljö som inte ger tillräckligt med syre. I sitt larvstadium är tarponen genomskinlig, har en bandliknande kropp och framträdande tandliknande tänder och är mindre än en tum lång.
Tarpon får endast fiskas som fritidsfiske i Florida. Majoriteten av fritidsfiskarna fiskar med fångst och återutsättning eftersom fisken inte anses ha något matvärde.