Sept. 18, 1999
? Citat efter matchen
? Spelstatistik (box score, play-by-play, substitutioner)
Av JR ROSS
Associated Press Writer
SOUTH BEND, Ind. (AP) – Notre Dame förlorade inte den här matchen i sista minuten. Irländarna fick aldrig chansen.
Bill Burke träffade Gari Scott för en 80-yard, touchdown i den fjärde quartern när Michigan State slog 24-rankade Notre Dame med 23-13 på lördagen, vilket gjorde att irländarna fick sin andra 1-3-start på de tre senaste säsongerna.
”Det tog bara luften ur dig just där, för det kändes som om du hade lite momentum”, sa Notre Dame coach Bob Davie. ”Det kändes som om det skulle komma att handla om matchens sista spelning.”
Irländarna förlorade mot Purdue förra veckan efter att ha blivit stoppade innanför 1-yardlinjen på två raka spelningar i slutsekunderna. För två veckor sedan förlorade de mot Michigan när ett drive i sista minuten slutade på 10-yardlinjen när tiden rann ut. Och de verkade redo för ännu en sista minuten-avslutning efter att ha gått in i den sista perioden oavgjort med 7-7.
Men Burke gjorde slut på alla förhoppningar om hjältar i sista minuten.
Efter Jim Sansons field goal som utjämnade matchen till 13-13 med 5:44 kvar, tog Burke över vid Michigan State 20. Han gav nästan matchen till Notre Dame när hans första passning slogs upp i luften, men den irländske linebacker Anthony Denman kunde inte hålla fast bollen. Burke träffade Scott två spelomgångar senare för den vinnande poängen.
Scott drog in passningen nära första down-markeringen på vänster sidlinje, bröt sig loss från free safety Deke Cooper och sprang ner längs sidlinjen när publiken blev öronbedövande tyst.
”De kom med en blitz från slitsen och Gary sprang en corner route”, sa Burke. ”De glömde liksom bort honom där bak. Han kom bakom försvaret och jag såg honom direkt, satte lite luft under bollen och Gary tog hand om resten.”
Burke avslutade 21 av 37 för 292 yards med två touchdowns och en interception när Michigan State slog irländarna för tredje året i rad, deras längsta vinstsvit i serien sedan de vann åtta raka från 1955-63.
Jackson försökte samla Notre Dame för en sista chans i slutzonen, och körde irländarna till mittlinjen. Men Amp Campbell bröt upp Jacksons passning vid tredje down, och Davie valde att sparka med 3:16 kvar i stället för att satsa.
Davie sa att han tänkte att en punt skulle ge irländarna ytterligare en chans att göra mål i stället för att lägga hela matchen på ett enda spel. Men Lloyd Clemons slet av en 42-yardslöpning till irländarnas 15-yardslöpning och satte Paul Edingers tredje field goal i kvarten.
”Det fanns en massa saker som kunde hända”, sa Davie. ”Jag ville inte få det hela att gå ner till att göra det på fjärde down.”
Förlusten sänkte Notre Dame till 0-3 mot Big Ten den här säsongen efter att skolan avböjt konferensens erbjudande att gå med i februari. Davie har 2-7 mot konferensen under sina tre säsonger.
”Detta är förmodligen en av de svåraste upplevelser som inte bara jag själv utan även mina lagkamrater har upplevt”, sade Notre Dame defensive end Grant Irons. ”Det enda vi kan göra är att bara kämpa oss igenom det.”
”Vi förväntade oss inte detta alls.”
Coach Nick Saban har ett 3-0 rekord mot irländarna och Spartans har sin andra 3-0 start sedan 1979. Det är också bara andra gången sedan 1987 som ett lag har vunnit tre i rad mot irländarna, som inledde en säsong med 1-3 eller sämre för bara sjunde gången på 111 år. Två av dessa har kommit under Davies ledning.
”Vi spelar inte i två veckor och mycket kan hända på två veckor”, sade Davie. ”Antingen blir vi bättre eller så försvinner vi in i solnedgången.”