IRENAEUS (ca 130-c. 200) var biskop i Lyon (177/78-c. 200), teolog och antiheretisk författare. Irenaeus, som både romersk-katoliker och protestanter hävdar som sin stamfader, utformade det katolska auktoritetsbegreppet som hjälpte till att hålla samman olika kyrkor under en period av identitetskris som skapades av gnosticism, marcionism och andra rörelser. Han motsatte sig den radikala anpassningen av det kristna tänkandet till den hellenistiska kulturen och pekade på kanon och trosbekännelse såsom de tolkas av biskopar i kyrkor med apostolisk grund. Fram till upptäckten av ett gnostiskt bibliotek i Nag Hammadi (dagens Chenoboskion, Egypten) 1945, gav Irenaeus’ avhandling Mot kätterierna också den viktigaste och mest tillförlitliga informationen om det gnostiska tänkandet.
Liv
Inget är känt om Irenaeus’ härstamning eller om datum eller plats för hans födelse. Han växte dock upp i Smyrna, där han satt vid Polykarps fötter, den framstående biskopen som martyriserades omkring 155. Enligt Irenéus hade han känt apostlarna, särskilt Johannes, i Asien. Från Polykarp hämtade han kanske sin förkärlek för biblisk teologi, för han observerade att Polykarp ”berättade allting i harmoni med skrifterna”, som han sedan antecknade ”inte på papper, utan i mitt hjärta”. Irenaeus bevittnade Polykarps debatt med Anicetus i Rom omkring år 155 och studerade i Justins skola. Han fick mycket med sig från Justins apologetiska metoder men skilde sig skarpt från honom i sin förkärlek för en biblisk teologi snarare än för platonism. Efter 164 åkte han till Lyon, där han ordinerades till presbyter. Han missade med nöd och näppe den pogrom som ägde rum i Lyon och Vienne år 177, när Pothinus, den icke-ålders biskop av Lyon som martyriserades under förföljelsen, skickade honom till Rom med ett brev till Eleutherius (påve, r. 175-189), där Pothinus karakteriserade sin skyddsling som ”nitisk för Kristi förbund” och ”bland de första som presbyter i kyrkan”.
När han återvände till Lyon efterträdde Irenaeus Pothinus som biskop. När Victor, biskop i Rom (189-199), förhastat exkommunicerade de kristna i Asien för att de firade påsken enligt den judiska påsken, oavsett vilken veckodag det föll på, och inte alltid på en söndag, som i Rom, ingrep Irenaeus med en sträng tillrättavisning. Han skrev i namn av ”bröderna i Gallien” och påpekade att även om det var vanligt med olika praxis bland de kristna sedan urminnes tider, hade de alltid levt i fred med varandra. Victors föregångare i Rom, tillade han, höll sig alla till den romerska sedvänjan men bannlyste inte asiaterna på grund av att de hade en annan sedvänja. Anicetus och Polykarp hade en gång haft en direkt konfrontation; även om ingen av dem kunde övertala den andre att ändra sig förblev de i gemenskap med varandra. Bortsett från hans skriftliga verksamhet är inte mycket mer känt om Irenaeus karriär som biskop i Lyon. Omkring 576 rapporterade Gregorius av Tours att Irenaeus blev martyr i förföljelsen under Septimius Severus, men den sena tidpunkten för redogörelsen gör detta osannolikt.
Skrifter
Två större verk av Irenaeus – Refutation and Overthrow of Knowledge Falsely So-Called (vanligen kallad Against Heresies ) och Proof of the Apostolic Preaching – har överlevt. Dessutom citeras tre brev – ett till Blastus, Om schismen, ett andra till Florinus, Om monarkin eller att Gud inte är ondskans upphovsman, och ett tredje till Victor om påskkontroversen – delvis eller helt och hållet i Eusebius kyrkohistoria. Andra verk har överlevt endast i fragment eller inte alls, bland annat en avhandling mot valentisk gnosticism med titeln On the Ogdoad, en apologi mot grekerna, On Knowledge, och kommentarer till skrifter under titeln Dissertationer. Irenaeus verk, särskilt avhandlingen Against Heresies, fick stor spridning och utövade ett omfattande inflytande på den kristna teologin under de följande århundradena, särskilt i väst.
Författat på begäran av en vän och vanligen daterat 185-189, är Against Heresies något upprepande och osammanhängande. I bok 1 skisserar Irenaeus det gnostiska systemet hos Valentinus och hans elev Ptolemaeus och vederlägger det kortfattat på grund av inkonsekvens och mångfald, särskilt i hanteringen av skrifterna (i motsats till enheten i den katolska kyrkans undervisning); på liknande sätt skisserar och vederlägger han marcosianernas metoder och tankegångar; och han ger miniatyrskisser av andra kätterska lärares eller sekters brokiga läror: Simon Magus (ärkheretikern enligt Irenaeus), Menander, Saturninus, Basilides, Karpokrates, Cerinthus, Ebioniterna, Nicolaiterna, Cerdo, Marcion, Tatianus, Encratites, Barbeliotes, Ophites, Sethianerna och Kainiterna. I bok 2 gör Irenaeus en mer detaljerad rationell vederläggning av det valentinska systemet med dess utarbetade kosmologi. I bok 3 konstruerar han sitt berömda argument för den katolska läran baserat på skrifter och traditioner. I bok 4 fortsätter han den vederläggning av Marcion (d. 160?) som han påbörjade i slutet av bok 3. I linje med sin lärare Justin, vars avhandling Mot Marcion inte längre finns bevarad, argumenterar Irenaeus utifrån skrifterna för att Gamla testamentets Gud och den Gud som hade uppenbarat sig i Jesus från Nasaret är enhetliga. Kristus vittnade om Gamla testamentets Gud och Gamla testamentets skrifter vittnade om Nya testamentets Kristus. I bok 5 stöder Irenaeus främst de kristna lärorna om köttets uppståndelse, inkarnationen och de sista sakerna mot gnostisk ”förandligande”. I likhet med sin lärare Justin antar Irenaeus eskatologin i Uppenbarelseboken till Johannes med dess förväntan på Kristi tusenårsrike.
The Proof of the Apostolic Preaching, som länge varit försvunnen men återupptäcktes i en armenisk översättning 1904, är en katekesisk avhandling, riktad till en viss Marcianus, som Irenaeus beskriver som ”en handbok i det väsentliga”. Den första delen är i princip en sammanfattning av frälsningshistorien och fokuserar på teologiska frågor (den gudomliga monarkin, treenigheten, dopet) och den andra på kristologiska frågor (Jesus som Herre, Davids son, Kristus, Guds son, korsets ära, Guds rike). ”Bevis” för olika doktriner kommer huvudsakligen från Gamla testamentet.
Tanke
Irenaeus, som svarade på gnostiker och marcioniter snarare än att presentera en ursäkt till hedningarna, förkastade Justins begrepp om den seminala Logos som upplyste både judars och grekars sinnen. Även om han kunde berömma Platon svagt, hade han få komplimanger för icke-bibliska författare och skrifter. Han litade snarare på Gamla testamentet och på skrifter som började samlas till ett nytt testamente. Mot Marcion och några av gnostikerna hävdade han kraftfullt att en och samma Gud inspirerade båda. I sin förståelse av inspirationen kom han närmare den rabbinska uppfattningen om den ande som bor i en individ som troget följer den etablerade sanningstraditionen än den grekiska mantiska teorin, men han förnekade aldrig den senare. Han betraktade Gamla testamentet i den grekiska Septuaginta som kanoniskt i sin helhet. Även om gränserna för hans nytestamentliga kanon inte är tydliga, lämnade han ingen tvekan om att den i sin kärna omfattade de fyra evangelierna och Paulus tretton brev.
I sin polemik mot gnostikerna kritiserade Irenéus särskilt deras användning av allegorisk exegetik, men själv använde han sig fritt av denna metod även i tolkningen av Nya testamentet, vilket han var den första ortodoxa författaren som gjorde. Han kämpade för att lösa de problem som Gamla testamentet ställde med hjälp av en teori om människosläktets progressiva uppfostran; men trots att han var biblisk saknade han historisk känslighet när han behandlade Gamla testamentet. I slutändan såg Irenaeus grunden för den religiösa auktoriteten som den tradition som apostlarna överlämnat till kyrkorna, som ett kollektivt och inte som ett individuellt vittnesbörd. Den ”levande rösten”, en ständigt förnyad förståelse av kyrkans arv, var hans egentliga auktoritet.
Irenaeus’ teologi återspeglade genomgående en stark biblisk och särskilt paulinsk inriktning. Mot den gnostiska och marcionitiska dualismen bekräftade han den judiska monoteismen. En Gud, skaparen, skapade ex nihilo och inte genom emanationer (som i den valentinska gnosen). För att på en gång bevisa Guds immanens och transcendens utvecklade Irenaeus den distinkta läran om ”Guds två händer”. Genom Sonen och den helige Ande (eller Ordet och Visheten) agerade Gud direkt i skapelsen, inte genom mellanhänder, och Gud fortsätter att agera i inspiration eller uppenbarelse. Forskare har ofta försökt avgöra om Irenaeus höll fast vid en ”ekonomisk” eller ”modalistisk” föreställning om treenigheten (att Gud vid ett tillfälle framträdde som Fader, vid ett annat tillfälle som Son och vid ett tredje tillfälle som Helige Ande), men läran om ”de två händerna” är knappast förenlig med en sådan föreställning. För Irenaeus är Gud Gamla testamentets levande Gud. Även om han balanserade denna förståelse med idéer hämtade från tidigare apologeters filosofiska inriktning, lutade han sig alltid starkt mot den bibliska sidan. Medan Justin till exempel tänkte på Logos som det hypostatiserade gudomliga förnuftet, konceptualiserade Irenaeus Logos som Guds ord som skildras i Johannes 1:1-14. Dessutom, medan Justin kunde kalla Logos för en ”andra Gud” (deuteros theos ), en del av Gud, är Logos för Irenaeus Gud – Gud – Gud som uppenbarar sig själv.
I motsats till sin föregångare Justin var Irenaeus också djupt biblisk och paulinsk i sin frälsningslära. Enligt hans berömda rekapitulationsteori genomkorsade Jesus samma mark som Adam men i omvänd riktning. Genom sin lydnad övervann han de krafter som håller mänskligheten i träldom – synden, döden och djävulen. För att etablera sin teori hävdade Irenaeus att Jesus upplevde varje fas av mänsklig utveckling – barndom, barndom, ungdom, mogen vuxen ålder – och helgar var och en av dem genom lydnad. På grundval av en kommentar i Johannesevangeliet (”Du är ännu inte femtio”, Joh 8:57) hävdade han att Jesus levde till femtio års ålder. Vid sidan av motivet Christus Victor i hans rekapitulationsteori uppmärksammade Irenaeus förvisso också det grekiska begreppet gudomliggörande genom visionen av Gud i den inkarnerade Sonen. ”Han blev människa”, sade Irenaeus, ”för att vi skulle kunna bli gudomliga”. Denna idé dominerade dock inte hans teologi på samma sätt som rekapitulationens idé. Som Irenaeus använde den hade den dessutom både paulinska och johanneiska rötter. Även om Irenaeus nickade till hellenismen, avvek han alltså inte från en stark biblicism.
Det har varit mycket debatt bland protestantiska forskare om Irenaeus’ betoning av den fria viljan. I motsats till den gnostiska uppdelningen av mänskligheten i tre grupper – materiella, psykiska och andliga – insisterade han på frihetens överlevnad även efter syndafallet. Han skilde på ”avbild” (eikon ) och ”likhet” (homoiosis ) i Genesis skapelseberättelse, liksom Valentinus, och hävdade att syndafallet endast påverkade ”likheten”. ”Bilden”, hela den kroppsliga och andliga naturen utan någon tillagd övernaturlig gåva, var opåverkad. Förlusten av den gudomliga ”likheten” resulterade dock i en oordnad mänsklig natur, död och slaveri under Satan. Varje människa föds alltså i synd, men detta betyder inte, som det gjorde för Augustinus, att man ärver skuld. Irenaeus insåg att moraliskt ansvar kräver valfrihet och betraktade därför synden som ett felaktigt moraliskt val av en ansvarig aktör. Även om detta innebar att han ibland minimerade behovet av nåd, var han långt ifrån en föregångare till Pelagius (fl. 410-418), som betonade ”naturlig nåd” nästan till uteslutande av övernaturlig. Fallet, skulle Irenaeus säga, dämpade den fria viljan, även om det inte utplånade den.
I sin förståelse av kyrkan återgav Irenaeus återigen mycket av Paulus’ tänkande. Kyrkan är Israel under ett nytt förbund, det sanna Israel, Guds prästerliga folk. Även om han trodde på ett universellt prästadöme saknade Irenaeus ändå Paulus uppfattning om kyrkan som Kristi kropp. Han uppfattade snarare kyrkan som en korporation bestående av individer och talade sällan om att vara ”i Kristus” eller ”i Anden”.
Irenaeus kommenterade inte utförligt sakramenten. Dopet är enligt honom ett tecken på tro och markerar början på det kristna livet. Han förutsatte vuxendop, även om en anspelning i samband med hans rekapitulationsteori ofta har pressats till stöd för barndop. Eukaristin, eller Herrens måltid, spelade en mindre roll i hans tänkande. Med Ignatius kunde han beteckna den som ”livets motgift”, och med Justin kunde han säga att elementen ”inte längre var vanligt bröd”. Ändå föredrog han uttrycket ”det nya förbundets nya offer”. Hur rika hans skrifter än var i formandet av katolsk teologi närmade han sig dock inte den medeltida idén om transsubstantiation. Eukaristin är ett ”offer” av lovprisning som symboliserar Kristi återskapande död; den förkunnar och framhåller Kristi frälsande sanning, kyrkans existensberättigande.
Irenaeus uppfattning om den kyrkliga auktoriteten har framkallat häftig debatt mellan protestanter och romersk-katoliker, för innebörden av ett avgörande uttalande är osäker. Med Rom som exempel på en ”apostolisk” kyrka, ”grundad och organiserad av Petrus och Paulus” och med en pålitlig succession av biskopar, tillade Irenaeus: ”Ad hanc enim ecclesiam propter potiorem principalitatem necesse est omnem convenire ecclesiam”. Romersk-katoliker har föredragit att översätta denna mening med ”För det är nödvändigt att varje kyrka kommer överens med denna kyrka på grund av dess mäktigare auktoritet”; protestanter med ”För det är nödvändigt att varje kyrka kommer samman med denna kyrka på grund av dess större ålderdom”. Avsaknaden av ett grekiskt original gör det omöjligt att vara säker.
Inom eskatologin följde Irenaeus i fotspåren av sin mentor Justin. Han var faktiskt strängare än Justin när han krävde att man skulle hålla fast vid tusenåriga trosföreställningar. Som motvikt till gnostikernas dualism fäste han stor vikt vid idén om en allmän uppståndelse, och han insisterade på en uppståndelse av köttet. Märkligt nog förväntade han sig, till skillnad från Justin, att den allmänna uppståndelsen och den sista domen för både människor och fallna änglar skulle föregå tusenårsriket. Med hänvisning till Papias (ca 60-130), biskop i Hierapolis, trodde han att djävulen och hans änglar (demoner) skulle förvisas till en evig eld medan de heliga skulle regera med Kristus under tusenårsriket. Denna tusenårsvision krönte Irenaeus teori om religionens utveckling.
Inflytande
Irenaeus integrering av bibliskt och hellenistiskt tänkande, som var försiktigare än hans föregångare Justin eller hans samtida Clemens av Alexandria, skulle få ett betydande inflytande under de följande århundradena. Den österländska teologin tog till sig hans Christus Victor-motiv och hans idé om den mänskliga naturens fullkomlighet som fullbordas i odödlighet. Den starka betoningen av den fria viljan i österländskt tänkande har förmodligen också sina rötter i Irenaeus. I västvärlden har både romerska katoliker och protestanter hävdat att Irenaeus och Augustinus är deras främsta mentorer. Romersk-katoliker har citerat Irenaeus när det gäller auktoritet och protestanter när det gäller Bibeln. Ingen av dem har dock känt sig helt tillfreds med biskopen av Lyon. Även om Irenaeus kom med en ”katolsk formel” för sanning, lämnade han mycket osäkerhet om Roms plats när det gäller att skydda den. På samma sätt kände sig de protestantiska reformatorerna obekväma med både hans uppfattning om auktoritet och hans ”pelagiska” tendenser, även om han i grunden var en biblisk teolog. I det nuvarande ekumeniska klimatet bidrar nya studier av Irenaeus till den omprövning av teologin som oundvikligen måste följa med framstegen mot kristen enhet.
Bibliografi
Standardtexten till Irenaeus’ avhandling Against Heresies är Sancti Irenaei libros quinque adversus haereses, 2 vol., redigerad av W. W. Harvey (Cambridge, U.K., 1857). En fullständig engelsk översättning finns i volym 1 av The Ante-Nicene Fathers, redigerad och översatt av Alexander Roberts och James Donaldson (1867; nytryck, Grand Rapids, Mich., 1975). Irenaeus katechetiska arbete förekommer i två engelska översättningar: The Demonstration of the Apostolic Preaching, översatt av J. Armitage Robinson (London, 1920), och Proof of the Apostolic Preaching, översatt och kommenterad av Joseph P. Smith, S.J. (Westminster, Md., 1952) för serien ”Ancient Christian Writers”. Den standardiserade engelska biografin om Irenaeus är F. R. M. Hitchcocks Irenaeus of Lugdunum (Cambridge, Storbritannien, 1914). Värdefulla omfattande studier av Irenaeus’ teologi inkluderar John Lawsons The Biblical Theology of Saint Irenaeus (London, 1948) och Gustaf Wingrens Man and the Incarnation: A Study in the Biblical Theology of Irenaeus, översatt av Ross Mackenzie (Edinburgh och Philadelphia, 1959).
E. Glenn Hinson (1987)