Häng med till doktorerna Dean Scoggins, Jack Easley, W. Leon Scrutchfield och Rahel Klapheke och ta en titt inuti hästens mun – du kan bli förvånad över vad som finns där.
Den vuxna hanhästen har upp till 44 permanenta tänder och ett sto kan ha mellan 36-40 permanenta tänder. Precis som människor får hästar två uppsättningar tänder under sin livstid. Babytänderna, även kallade mjölktänder, är tillfälliga. Vid fem års ålder har de flesta hästar sin fullständiga uppsättning permanenta tänder.
” Mer om tandhälsa:
- Volfständer
- Tandvård för hästar
Varför så många? Evolutionen har utformat hästens skalle så att den rymmer större mängder foder med hög fiberhalt. Hästens eocena förfader var lite över två fot lång. Moderna hästar är nu nästan tre gånger så långa och kräver 27 gånger mer mat! Ett fantastiskt slipsystem i hästens tänder rymmer en sådan ökning av födointag och bearbetning.
Huvudets och halsens förlängning gjorde det möjligt att kontinuerligt beta på betesmarkerna, vilket ökade tandformens höjd och komplexitet. De främre tänderna, de så kallade framtänderna, har till uppgift att skära av fodret. Kindtänderna, inklusive kindtänder och premolarer med sina breda, platta, räfflade ytor, maler lätt fodret till mos innan det sväljs.
Bitning av grunderna
För att hjälpa till att förstå hästens distinkta ätprocess, låt oss följa matpartiklarnas väg.
Först rör maten vid läpparna. De känsliga över- och underläpparna är de integrerade strukturerna för att ta emot fodret. Under betet dras läpparna tillbaka så att framtänderna kan skära av gräset vid basen.
När födan kommer in i munnen börjar hästen masticera eller tugga födan genom att mala den. Detta sker genom att flytta mandibeln, eller käken, i en tuggrörelse från sida till sida; inte upp och ner.
Tuggningen sker där kindtänderna är riktade i skallen, även kallad ”molar arcade”. Efter flera minuters tuggning mjuknar maten och är lämplig att svälja.
Picky, picky, picky
Hästar är selektiva ätare; de föredrar gräs och baljväxter men ett stort antal olika buskar, örter, vedartade växter och även rötter kan väljas. De tenderar att undvika att äta gräs i områden som är förorenade med gödsel eller hästurin.
Hästen är en kontinuerlig gräsätare, det vill säga både instängda hästar i stall och djur som går fritt äter vanligen 10-12 timmar dagligen i intervaller på 30-180 minuter om det finns tillgång till hö eller bete.
Hur som helst, fullständig instängslad i ett stall påverkar dock ätbeteendet. Inneslutna hästar som utfodras med kraftfoder eller pelleterat foder äter snabbare och tillbringar den återstående tiden med uttråkning (dvs. står, ligger ner, letar efter mat, tuggar trä etc.). Hästar som är instängda och inte får tillgång till bete använder inte snitttänderna för att klippa och detta kan leda till att snitttänderna växer över.
Det är här som din hästveterinär kommer in i bilden. Många godtyckliga metoder som träningsmetoder och helpension förändrar de naturliga funktionerna i hästens mun. Tandproblem kan kontinuerligt förvärras utan att ägaren eller tränaren vet om det. Hästen kan börja göra motstånd mot bettet, inte reagera på vanliga träningsmetoder eller till och med gå ner i vikt och tränaren kanske aldrig tänker på att det kan vara ett tandproblem. Din behandlare kan hjälpa dig att utveckla ett tandhygienprogram för din häst för att hjälpa till att sätta ”kraftstyrning” i hästens mun.
Floating
De tekniker som används för att flyta tänder varierar mellan olika behandlare. En del veterinärer sederar hästen och använder ett spekulum i hela munnen för att möjliggöra en grundligare undersökning och mer precision vid utförandet av korrigerande åtgärder.
Men flytande tänder är bara ett av många förfaranden som kan erbjudas av din veterinär. Många andra tandproblem kan utvecklas och gå oupptäckta tills allvarlig smärta blir uppenbar.
Reklamation på kepsar
Tänder från mjölktänder (mjölktänder) bör alla bytas ut vid fem års ålder. Ibland tappas dock inte dessa tänder och orsakar en ”behållen hätta”. Detta tillstånd kan orsaka otillräcklig tuggning, anorexi (aptitlöshet) och dåliga prestationer.
Din veterinär kan extrahera den lövfällande premolar eller incisivtanden när gränsen mellan den lövfällande och permanenta tanden är synlig. Om mjölktanden dras ut för tidigt kan dock den permanenta tanden skadas.
Kanintänder
Som namnet antyder är kanintänder vassa, höga tänder som används för att slita mat. Hörntänder finns främst hos hanhästen och kan bli för höga och vassa, vilket ökar risken för att andra hästar ska få tårar när de leker, risken för skador genom att de fastnar i fasta föremål och svårigheten att sätta in och ta bort bettet. En veterinär kan förkorta höga och raspa vassa hörntänder för att förhindra detta.
Mer än bara tandvärk
Som du kan din häst ha många andra problem med sin tandhygien. Vanliga sjukdomar som hästar drabbas av är bland annat lösa och/eller trasiga tänder, överdrivet slitna tänder, infekterade tänder och tandkött och till och med tandköttssjukdomar.
Identifiera problem
Det är viktigt att fånga upp tandproblem tidigt. Att vänta för länge kan öka behandlingsbehovet eller till och med göra det omöjligt att åtgärda dem.
Om en häst börjar bete sig onormalt bör tandproblem övervägas som en möjlig orsak. Hästar med tandproblem kan visa uppenbara tecken, till exempel smärta eller irritation i munnen. Andra tecken på tandproblem är
- förlust av foder från munnen när man äter
- svårt tuggande eller överdriven salivering
- förlust av kroppskondition
- stora, osmälta foderpartiklar i gödsel
- huvudet lutar eller kastar sig, tuggar med bett, tungan rullar, kämpar mot bettet eller gör motstånd mot tygeln
- buckar eller misslyckas med att stanna eller vända
- fuktig lukt från munnen eller näsborrarna
- spår av blod i munnen
- näsflöde eller svullnad i ansiktet
Andra hästar kan inte visa några märkbara tecken eftersom de helt enkelt anpassar sig till sitt obehag. Låt därför din veterinär undersöka hästens tänder grundligt och flotta dem minst en gång om året.
Denna tandundersökning ger möjlighet att utföra rutinmässigt förebyggande tandvård och undvika att relativt små problem blir allvarliga i framtiden. Slutresultatet är en friskare och bekvämare häst.
Courtesy of the AAEP; First published on Horsetalk.co.nz in 2001.