Så du har äntligen lagt märke till den skrämmande, fönsterlösa skyskrapan mitt på Manhattan? Den är egentligen helt okej. Gå vidare nu.
Inofficiellt känd som ”Long Lines Building”, New Yorks mest ödesdigra torn ritades 1974 av arkitekten John Carl Warneke. Även om dess mest anmärkningsvärda egenskap är dess totala avsaknad av fönster, är byggnaden också känd för sina ovanligt höga tak och för att den är utformad för att bära en extremt stor mängd vikt per kvadratfot.
Inte att de två sistnämnda detaljerna är något som den genomsnittlige medborgaren någonsin skulle kunna bevittna på egen hand, förstås. Namnet ”Long Lines” antyder en vacker hatttips till byggnadens arkitektoniska element, men i själva verket skapades himmelfästningen ursprungligen för att inrymma AT&T:s operatörsväxlar för deras växlar och utrustning för långdistanstelefoni. I dag fortsätter byggnaden att fylla det syftet, samtidigt som den också förvarar en del av företagets datacenterbehandling. Denna flyktiga del av den tekniska infrastrukturen har ansetts vara så viktig att byggnaden kan överleva kärnkraftsfall och existera utanför elnätet i upp till två veckor utan problem.
Det har dessutom sedan dess kommit fram att denna olycksbådande byggnad används som en knutpunkt för NSA-spionage – en tegelstensarm av övervakningsstaten. Enligt en rapport från The Intercept gjordes den befästa skyskrapan inte bara för att skydda kritisk telekommunikationsutrustning, ett slags fästning för informationsåldern, utan den rymmer också utrustning för kontroversiell statlig datainsamling och avlyssning, med kodnamnet TITANPOINTE.
En titt på skyskrapornas ansikte borde tala om för dig att tillträde för allmänheten inte är ett alternativ. Men den vackra, skrämmande bilden du har i huvudet av våningar efter våningar av telefonkablar och digitala lådor staplade 18 fot högt, glödande inom byggnadens ogenomträngliga väggar, kan vara bättre än den verkliga verkligheten i alla fall.