Varför mångfalden är viktig
Förord
Boskap är en central del av Afrikas folks liv och olika kulturer. Den här boken belyser hur boskap har utvecklats i Afrika under århundradena och illustrerar de varierande och viktiga roller de har spelat i det förflutna och fortsätter att spela i dag. Robusta, genetiskt olika afrikanska nötkreatur är värdefulla tillgångar för uppskattningsvis 800 miljoner djurhållare på hela kontinenten. Nötkreatur är en kritiskt viktig daglig källa till mat och näring, till välbehövlig inkomst och till kväverik gödsel som används för att fylla på marken och för andra ändamål. De fyller också en mängd olika sociokulturella roller. Tack vare sin rika genetiska mångfald är olika afrikanska nötkreatursraser väl anpassade till ett anmärkningsvärt brett spektrum av miljöer – från Saharaöknen i Nordafrika till de torrare områdena på Afrikas horn, de fuktiga tropiska låglandsområdena längs Kongofloden och vidare till de vidsträckta savannerna i södra Afrika.
”The story of cattle in Africa: Varför mångfalden är viktig” presenterar några av kontinentens inhemska boskapsraser och belyser deras sociala, kulturella, ekonomiska, genetiska och miljömässiga betydelse. Genom berättelser från jordbrukare får man veta hur dessa djur bidrar till försörjningen för dem som håller dem och för dem som deltar i den omfattande ekonomiska verksamhet som omger varje djur. Dessutom är nötkreatur en viktig daglig källa till näringsrika animaliska livsmedel, som ger protein, vitaminer, mineraler och essentiella fettsyror som bidrar till att tillgodose kostbehovet hos miljontals afrikanska människor, särskilt barn och reproduktivt aktiva kvinnor.
Innehållet i den här boken har bidragits gemensamt av Internationella institutet för forskning om boskap (ILRI), landsbygdsutvecklingsförvaltningen (RDA) i Sydkorea och Afrikanska unionens interafrikanska byrå för animaliska resurser (AU-IBAR). Utvecklingen och offentliggörandet av rapporten utgör kulmen på FN:s generalförsamlings deklaration 2011-2020 . Att utse 2011-2020 till årtionde för biologisk mångfald har tjänat till att stödja och främja målen i den strategiska planen för biologisk mångfald och Aichi-målen för biologisk mångfald. Målet med den här boken är att stärka erkännandet av betydelsen av biologisk mångfald hos djur och samtidigt illustrera hur man både kan utnyttja och bevara den genetiska mångfalden hos de inhemska afrikanska boskapsdjuren genom förbättrad förvaltning.
Förändringar i befolkning, klimat, teknik, livsstilar, konsumentkrav, marknader och andra faktorer leder till snabba förändringar i Afrikas inhemska boskapspopulationer och rassammansättningar. Dessa drivkrafter påverkar hur de djurgenetiska resurserna används för att upprätthålla och förbättra människors försörjning; de påverkar också, och hotar ibland, boskapsdiversiteten på besättningsnivå, nationell och regional nivå.
Framtiden för afrikansk boskap och de miljontals människor som är beroende av dem som en källa till mat, inkomst och förbättrade försörjningsmöjligheter står vid ett vägskäl. Spänningen mellan behovet av att förbättra produktiviteten i mer intensiva system och behovet av att stoppa den hastiga förlusten av oersättliga, varierande och anpassade raser ökar snabbt och måste erkännas. Vi kan inte förvänta oss att de afrikanska jordbrukarna ska stoppa den korsning, det urval och de förändringar i förvaltningsmetoderna som dramatiskt förbättrar boskapsverksamheten, men vi kan inte heller ignorera förlusten av mångfald. Vi anser att det internationella samfundet måste vidta positiva åtgärder och vi hoppas att den här boken bidrar till en ökad förståelse för de kritiska och bestående värdena hos de många extraordinära afrikanska nötkreatursraser som har avlats och vårdats av afrikanska människor under årtusenden. Att låta denna extraordinära resurs försvinna skulle vara en tragisk och farlig förlust för mänskligheten.
Tadelle Dessie och Okeyo Mwai, Livestock Genetics Research Program, ILRI