Integument, inom biologin, nätverk av egenskaper som utgör en organisms hölje. Integumentet avgränsar organismens kropp, skiljer den från omgivningen och skyddar den från främmande ämnen. Samtidigt ger det kommunikation med utsidan, vilket gör det möjligt för en organism att leva i en viss miljö.

För encelliga organismer, såsom bakterier och protozoer, motsvarar integumentet cellmembranet och eventuella utsöndrade beläggningar som organismen producerar. Hos de flesta ryggradslösa djur utgör ett lager (eller lager) av ytceller (epitelceller) – ofta med ytterligare utsöndrade beläggningar – integumentet. Hos ryggradsdjuren har gränsbeläggningen – med en mängd olika avledda element som fjäll, fjädrar och hår – antagit komplexiteten hos ett organsystem, det integumentala systemet.

Integumentet består av skikt som kan vara av en celltjocklek, som hos många ryggradslösa djur, eller av flera celltjocklekar, som hos vissa ryggradslösa djur och alla ryggradsdjur. I samtliga fall tillhör de celler som ger upphov till integumenten den vävnadsklass som kallas epitel, som hos de flesta djur kallas epidermis. Under epidermis och förser den med näring är dermis. Förutom cellskikten innehåller integumentet ofta en icke-cellulär beläggning, eller kutikula, som utsöndras av epidermis. Sådana överdrag finns hos de flesta ryggradslösa djur. Huden hos ryggradsdjur har genererat många sorters körtlar och en mängd olika horniga strukturer, men saknar beläggningar.

Den stora mångfalden av integument bland ryggradsdjur exemplifierar ytterligare den adaptiva karaktären hos kroppsbeläggningen: från den nästan ogenomträngliga skölden hos ett bältdjur och den täta pälsbeklädnaden hos en isbjörn till torskens slemmiga, fjällande beläggning och den exceptionellt släta huden hos en tumlare. Groddjur och fiskar har ofta slemkörtlar som smörjer huden och förhindrar att den blir vattenfylld och försämras. Reptiler har tjocka, läderartade skinn som hjälper till att minska vattenförlusten och fungerar som ett pansar mot fiender. Fåglar använder sina fjädrar – som är derivat av hud – för att flyga och för att isolera sina kroppar. Den håriga eller pälsiga pälsen hos många landlevande däggdjur isolerar dem, släpper ut vatten och utgör ett tätt skydd mot skador.

Skaffa dig en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.