Låt mig vända på det här igen – vilken betydelse ser *du* i namnet? Om ingen, gå vidare och fokusera på något annat. Om någon, vad och varför?
Prova detta: Homeros Laertes är far till ”den store taktikern”, den grekiske krigare som är mest känd för sin intelligens. Shakespeares Laertes är son till Danmarks största idiot. Vad betyder det? Kanske är det bara ett litterärt skämt – Shakespeare var inte den första, och definitivt inte den sista författaren som slängde in en referens för skojs skull. Kanske är den inbördes ställningen av intelligens en kommentar till hur tiderna har förändrats till det sämre – något i stil med: ”Förr i tiden hade Laertes kontakt med de smartaste människorna som fanns, men nu, se på den här Laertes… barnen i dag, säger jag er.” Eller så är det kanske en subtil antydan om att Polonius inte är så dum som han ser ut… detta är en tolkning av pjäsen som jag har hört från vissa forskare, att Polonius är en marionettspelare som bara spelar dum, och även om jag inte köper den själv, betyder det inte att den är obefogad, och hans sons namn skulle kunna vara ett litet bevis för den tolkningen.
Och prova det här: Homeros Laertes förknippas främst med sorg. När vi möter honom har han inte sett sin son på tio år och har nästan gett upp honom för döden. Jämför det med Shakespeares Laertes som hamnar i ett slags sorgeolympiad med Hamlet vid Ofelias begravning. Kanske är hans namn ett sätt att förebåda den sorg som väntar. Det finns också en viss ironi där, eftersom Homers Laertes sorg slutar när Odysseus kommer hem, men Shakespeares Laertes förlorar alla på riktigt och dör sedan olyckligt själv.
Det finns förmodligen andra möjligheter.Dessa frågor har i allmänhet inga absoluta svar. Även om vi hade Shakespeares dagbok och det fanns en post där det stod något i stil med: ”Jag läste Homer i går kväll och tänkte på vilket skämt det skulle vara om jag i min nya pjäs skulle döpa dårens son till taktikerns far”, skulle det fortfarande inte betyda att det var den enda giltiga tolkningen.
Jag hjälper gärna till med att utforska Shakespeare eller något annat litterärt verk när som helst!