Dagen då surfaren Jay Moriarity dog i Indiska oceanen var hans vän och mentor Richard ”Frosty” Hesson ute på en cykeltur med en vän.
Som träningspass går var det inget stort för Hesson, en veteran inom surfing på stora vågor och en livslång idrottsman som vid den tiden var i 50-årsåldern. Jämfört med många av de andra turer han regelbundet hade tagit var den här inget speciellt.
Men ungefär en halvtimme in på sin tur, precis när han höll på att klättra uppför en särskilt utmanande – men långt ifrån oöverstiglig – uppförsbacke, hände något märkligt.
”Jag förlorade helt plötsligt min energi”, sade han. ”Jag menar, jag var slut. Och det har aldrig hänt mig. Jag trodde att jag var sjuk eller något.”
Episoden är en av många övertygande historier som Hesson berättar i sina nya memoarer ”Making Mavericks”, som naturligtvis släpps i samband med ”Chasing Mavericks”, dramat som bygger på Hessons långa samröre med Moriarity.
Dagen därpå tog Hesson med sig sina två små barn på camping i Big Sur-öken, så han fick inte reda på att Jay hade dött i en fridykningsolycka förrän mer än två dagar senare.
Så, vad hände den dagen på motorcykeln? Hesson, som satt utanför sitt hem i Pleasure Point och var tydligt känslosam, sa att han bara hade en slutsats att dra. ”Jag tror att han sträckte ut handen till mig på något sätt.”
Hösten 2012 visar sig vara Frosty Season. I och med lanseringen av de nya memoarerna – Hesson uppträder ikväll på Capitola Book Café – och filmen, där filmstjärnan Gerard Butler spelar Frosty, är den 63-årige Santa Cruzans liv bokstavligen en öppen bok.
Det är inget han är van vid.
”Det finns saker i den här boken som människor som känt mig i 40 år inte vet”, säger han.
”Making Mavericks” är delvis en livshistoria, delvis ett filosofiskt testamente. Hesson sade att hans första idé var att skriva en coachningsbok, och i den andan är boken fylld av principer som inte bara gäller för att göra något utmanande som att surfa den stora vågen i Mavericks, utan också för att leva vardagen med medvetenhet och integritet.
Hessons berättelse är också en berättelse om en stor personlig förlust. När han var 19 år gammal begick hans mor självmord och hans far dog bara sex månader senare. Hans andra hustru Brenda, mor till två av hans tre barn, dog plötsligt i en stroke. Och så var det Jay Moriarity, den ovanligt begåvade unge mannen som fick bestående berömmelse i surfbranschen genom att surfa Mavericks vid 16 års ålder.
I ”Making Mavericks” förklarar Hesson att han inte spelade rollen som surrogatpappa för Moriarity, av respekt för Jays riktiga pappa som var frånvarande under större delen av pojkens barndom. Men berättelsen klargör att förlusten av hans unga surfingelev på ett känslomässigt plan liknade förlusten av en son.
Hesson, som kallas ”Frosty” på grund av sin tjocka manke av vågigt blont hår, ägnar en stor del av sin litterära produktion åt att prata om surfing, särskilt samspelet mellan hans analytiska sinne och vågen vid Mavericks. Boken får ett slags intensitet när Hesson beskriver den prövning han utsätts för av de stora vågorna vid Mavericks, bland annat den dag då han krossade tre surfbrädor.
”Riktigt stora vågor har potential att förändra dig”, skriver han. ”Och om du surfar på Mavicks en stor dag förändras du, det är bara så mycket energi som pågår och så mycket fart och adrenalin att du helt enkelt inte kan gå tillbaka och surfa på någon annan brygga samma dag.”
Som Butler porträtterar i filmen är Frosty Hesson en hemsökt och konfliktfylld man. Men den riktiga artikeln – som i mer än ett decennium har delat sitt liv med sin tredje fru Robin, som världen kallar ”Zeuf” – verkar vara hemma i sitt eget skinn, en storhjärtad, ibland rå man av den gamla skolan. I sin bok erkänner Hesson snabbt att han kan vara svår och ibland rent ut sagt oåtkomlig.
På frågan om han är belägrad av förfrågningar från unga surfare om han vill lära dem vad han lärde Jay Moriarity, skakade Hesson på huvudet. ”Nej. Faktum är att det tog Jay månader innan han vågade närma sig mig.”
{ ikväll 19.30 Capitola Book Café, 1475 41st Ave., Capitola. Gratis. Mer information: www.capitolabookcafe.com. }