En IA-designer, en UI-designer och en UX-designer går in på en bar. Bartendern frågar dem vad de jobbar med. Tjugo minuter senare ler han bara och häller upp en drink åt dem, fortfarande inte säker på vad de sa.
Dessa tre roller inom digital produktdesign förväxlas hela tiden. För att öka förvirringen kan en och samma designer i många fall bära alla tre hattarna, men det betyder inte att alla tre inte är distinkt viktiga. Bra IA, UI och UX kan innebära skillnaden mellan en viral succé och en fullständig flopp.
Informationsarkitektur (IA): benen
Alla bra digitala produkter börjar med informationsarkitektur (IA), grunden för mobilappar, webbplatser och videor. Nielsen Norman Group definierar informationsarkitektur som ”den underliggande organisationen, strukturen och nomenklaturen som definierar relationerna mellan en webbplats innehåll/funktionalitet”. Det är klart som en plätt, eller hur?
I grund och botten är IA den halvt konst- halvt vetenskapliga processen där man bestämmer hur innehållet i ett digitalt projekt ska organiseras och etiketteras. Bra IA kommer från en djupgående förståelse för själva projektet och dess avsedda målgrupp. En IA-designer har till uppgift att organisera och märka allt innehåll på ett sätt som gör det lätt för kunden att hitta och komma åt det.
Det är i början som projektets struktur eller blåkopia fastställs, men den person som ansvarar för IA är vanligtvis involverad under hela projektets livstid. Den personen fungerar ofta som en länk mellan de tekniska kodningsnördarna och de kreativa grafiska formgivarna. Det är IA-designerns uppgift att se till att hela teamet förstår planeringen.
Du har antagligen stött på bra informationsarkitektur hundratals gånger, men aldrig insett det. När IA är väl utförd är den sömlös. När den inte är välgjord märker kunderna det. Har du någonsin tillbringat alldeles för lång tid på en webbplats för att leta efter något enkelt som en direkt telefonlinje? Kanske har du försökt besvara en användarfråga själv genom att titta igenom sidor och handledningar på webbplatsen, men du kunde inte hitta något som gällde din fråga. Kanske har du till och med sett det förut, men nu kan du inte komma tillbaka till den sidan. Det är dålig informationsarkitektur, och det är frustrerande.
Användargränssnittet (UI): huden
IA är i hög grad en disciplin bakom kulisserna. Å andra sidan är användargränssnittet frontlinjen för alla digitala produkter. Det är den del av maskinen som interagerar med användarna, som kassörskan framför huset som hälsar på dig på en snabbmatsrestaurang medan kockarna utför din beställning på baksidan.
Utformning av användargränssnitt (UI) omfattar allt från en produkts tillgänglighet och användbarhet till dess grafik och typografi. Tillgänglighet och användbarhet kan låta som om vi är tillbaka i IA-territorium – och det finns en viss överlappning – men de är olika. Inom UI handlar tillgänglighet om hur läsbara och begripliga skärmarna är. Användbarhet omfattar saker som att hitta menyn eller nästa knapp att klicka på.
Goda användargränssnitt handlar om funktion och skönhet. Kunderna måste kunna utföra uppgifter på ett enkelt och intuitivt sätt. De vill inte läsa sidor med instruktioner – eller några instruktioner överhuvudtaget. De vill kunna räkna ut det på egen hand. Estetiken är sekundär i förhållande till detta, men den är fortfarande av avgörande betydelse. En vackert utformad webbplats eller programvara är en fröjd att använda, men bara om kunden kan räkna ut hur den ska användas.
Användarupplevelse (UX): hjärtat
Ett slutmål för bra IA- och UI-design är den övergripande användarupplevelsen, eller UX, som handlar om de känslor som människor känner när de använder produkten och, i förlängningen, hur de känner sig om företaget.
Darren Northcott på UX Booth definierar det bäst. ”I huvudsak arbetar UX-designers för att göra saker och ting mer djupgående, genom att rikta sig till sina användare på en känslomässig nivå.” Den känsla som en UX-designer strävar efter att skapa beror på produkten, tjänsten eller målet. Till exempel kommer en webbplats som söker donationer till föräldralösa barn att sträva efter en helt annan känsla än till exempel nästa Candy Crush-app.
Användarupplevelsen kan ha en stark inverkan på en övergripande produkt. En bra användarupplevelse är anledningen till att folk står i kö i timmar för att köpa den nyaste iPhone eller för att se den senaste ”Star Wars”-filmen. Det handlar egentligen inte om de små skillnaderna i skärmstorlek och vikt mellan modellerna, eller om att J. J. Abrams har gjort ett ljussvärd med korsskärm.
Anledningen till att båda dessa produkter inspirerade sådan beundran är att formgivarna tjänade pengar på tidigare produkters användarupplevelse. Folk minns hur de kände sig när de höll i och använde sin senaste iPhone, precis som de minns alla fantastiska stunder de hade när de tittade på ”Star Wars”. Kort sagt, det är känslan som fastnade hos dem och gjorde dem lojala mot serien. Det är vad fantastisk UX är.
Skapa synergi mellan IA, UI och UX
Så där har du det. Informationsarkitektur, användargränssnitt och användarupplevelse är tre separata delar av en övergripande produkt, även om det finns vissa överlappningar. Bra webbdesigners förstår hur alla tre delarna fungerar tillsammans och hur man använder dem för att skapa digitala produkter som ger höga nedladdningar och stor påverkan på användaren.
Om du bygger en webbplats från grunden, vill införliva rörelsedesign i appens användargränssnitt eller har fastnat någonstans på vägen, så har våra expertdesigners allt du behöver.