Unga frivilliga vitlökar: överraskande gourmetmat precis under mina hackor.
2013 Uppdatering: Älskar du vitlök? Den är lätt att odla, även i krukor. Lär dig hur du odlar din egen vitlök här.
Förra veckan fick jag ett mejl från Catherine på Albion Cooks där hon berättade att hon just hade gjort en ny sats av mina Savory Cheese & Scallion Scones, men den här gången hade hon bytt ut fetaost och salladslök mot cheddar och grön vitlök.
Grön vitlök? Ett snabbt besök på hennes webbplats avslöjade ett vackert foto av produkten i fråga, en utsökt sats scones och en gnagande känsla av att jag just hade läst om grön vitlök någon annanstans. Men var? Åh, vänta. Överallt.
Det fanns odlingsanvisningar för grön vitlök från Veggie Gardening Tips. Sedan lite historia om grön vitlök och ett fantastiskt foto, tillsammans med ett recept på katalansk stil med vita bönor och grön vitlökstortilla på In Praise Of Sardines.
Mariquita Farm hade ett annat vackert foto av grön vitlök, tillsammans med många tips om hur man kan använda grön vitlök, plus flera recept på grön vitlök, inklusive majonnäs med grön vitlök, grön vitlökssoppa, och steg-för-steg-foton av hur man gör pesto med grön vitlök.
Det här finns verkligen överallt. Och det är bara de som jag kom ihåg.
Så vad är grön vitlök, och hur hade jag kunnat leva så länge utan att känna till det? Grön vitlök, även känd som vårvitlök, ung vitlök, babyvitlök och vitlöksskott, är, hävdar Catherine, ”en kulinarisk hemlighet”. Det är ”omogen vitlök som ännu inte har utvecklat sin vitlökslök och som har en mycket mildare smak än de mogna lökarna, men som ändå har den tydliga vitlökssmaken.”
Vad gör man med grön vitlök? ”Den kan användas i alla recept i stället för vanlig vitlök eller purjolök och kan användas rå eller tillagad.” Och självklart kan den också ersätta schalottenlök.
Grön vitlök är också en drömgräda för trädgårdsmästare och småbrukare (och trädgårdsmästare i trädgården!), eftersom du kan odla den i vad som annars skulle vara oanvänt utrymme.
Mer nedan. . .
Säsongen för grön vitlök börjar redan i februari på platser med milda vintrar och kan pågå till och med juni i vissa områden. Leta efter grön vitlök på lantbruksmarknader, i din CSA-prenumerationslåda eller försök att odla lite själv.
Hur odlar du grön vitlök? Du planterar helt enkelt din höstvitlök dubbelt så tjockt som du normalt skulle ha gjort, och skördar sedan upp hälften av den som babyvitlök på våren. Hur lysande är inte det? En extra bonus för lantbrukare är att den är redo att säljas när inte många andra saker är det, vilket ger en välbehövlig inkomst.
Du kan också plantera dina vitlöksklyftor på senvintern eller mycket tidigt på våren, och om du odlar den specifikt för att skörda den som babyvitlök kan du placera dem så tätt som en tum från varandra.
Die hårdnackade köksträdgårdsmästare och matnörd som jag är är, är det illa nog att jag aldrig hört talas om att äta babyvitlök förrän nu. I åratal har jag till och med tagit några av de första mjuka vitlöksbladen från mina plantor och kastat in dem i vårsalladen, även om jag sedan dess har lärt mig att detta kan vara skadligt för vitlökslöken.
Men det som är riktigt pinsamt är att jag utmärker mig för att plantera allting för tätt ihop – lökar, rödbetor, sallad, tomater, vad du vill – utom vitlök. Jag hade aldrig tänkt på att göra det.
Men den goda nyheten är att en snabb rundtur i min trädgård avslöjade något fantastiskt: jag har ätbar, frivillig grön vitlök överallt.
Den växer till och med i gångarna mellan de upphöjda bäddarna.
Naturligtvis provade jag genast lite. Jag strödde den på en sallad och rörde ner den i min speciella gröna äggröra. Men den delikata, subtila smaken var begravd. Jag ville smaka på denna kulinariska hemlighet utan att något annat stod i vägen. Så jag vände mig till min favorit, min enkla komfortmat: pasta med smör och ost.
I en perfekt värld skulle jag ha gjort min egen pasta från grunden. Under dagar fyllda av att gräva i trädgården och sköta små lamm fungerar en låda ekologisk italiensk fettuccine alldeles utmärkt.
När pastan simmade tog jag min första smak av den lättkokta, smöriga gröna vitlöken och släppte ut ett ofrivilligt litet stön. Den här grejen är mer än god. Det är vitlök, men det är det inte. Det är vitlökens essens, vårens epitet. Det är säsongsbetonad mat när den är som bäst.
Nyskördad och förberedd vitlök redo för tillagning.
Den gröna vitlöken på bilden ovan är på den mogna sidan. Jag har aldrig sett grön vitlök till salu här på landsbygden i Missouri, men på det här fotot och det här fotot har lökarna inte börjat bildas, och den påminner mer om schalottenlök eller baby purjolök. Vårgrön vitlök är ätbar i alla stadier.
Efter 17 år är denna koreanska handplog, även kallad EZ Digger, fortfarande mitt favoritredskap för trädgårdsarbete, och det enda jag använder för att gräva upp vitlök. Jag äger två eftersom jag förlorade den ena en gång och blev genast galen utan den, för att sedan hitta den ett år senare. Jag använder dem till allt från ogräsrensning till sådd. På sistone har jag haft ögonen på den här långskaftade versionen.
Farmgirl Susan’s Easy Green Garlic Fettuccine
Kok ditt val av pasta enligt anvisningarna på förpackningen. Jag tillsätter en skvätt olivolja och en rejäl dos salt i vattnet.
Under tiden värmer du en klump smör i en stekpanna. Finhacka så mycket grön vitlök som du vill (varning: den krymper ner) och lägg den i smörpannan. För en portion använde jag de vita och ljusgröna delarna plus en tum eller två av bladen från tre stjälkar.
Många använder bara de vita och ljusgröna delarna, som med purjolök, men om man använder en del av den gröna delen får man mer grön vitlök, och jag tyckte att det smakade bra.
Kok på låg värme tills de mjuknar, ungefär fem minuter eller så. Tillsätt en skvätt pastavatten, täck och stäng av värmen medan pastan kokar klart. Rör ner den avrunna pastan i den gröna vitlöksblandningen, tillsammans med ytterligare en klump smör och rikligt med nyriven Pecorino Romano (eller Asiago eller Parmesan). Smaka av med salt och peppar.
Glansera med mer riven ost och några finhackade vitlöksblad om så önskas, och servera den snabbt – annars riskerar du att stå i köket med gaffel och tom skål i handen och en mycket förvirrad blick i ansiktet.
Andra idéer: Jag tror att den här smöriga gröna vitlöken också skulle vara underbar blandad med kokt röd nypotatis, rörd i ris eller strödd över potatismos.
Uppdatering: Den smakar också utmärkt på pizza!
Efter att ha slukat den här läckra rätten två kvällar i rad vill jag nu förstås ha massor av grön vitlök – och jag tänker inte vänta ett helt år på den, även om jag definitivt kommer att plantera dubbla plantor med vitlök i höst.
Jag inser – och det har ni säkert också gjort vid det här laget – att alla redan håller på att skörda och äta sin gröna vitlöksskörd från våren.
Vi missade planteringstiden med minst ett par månader. Men jag tänker inte låta det stoppa mig. Jag räknar med att min höstplanterade vitlök fortfarande har ungefär två månader kvar, så jag antar att det innebär gynnsamma växtförhållanden även för små vitlökar.
Här är planen: Jag sticker enskilda vitlöksklyftor (ungefär en tum ner i marken, med den spetsiga sidan uppåt, med en till två tum mellanrum) i varje hörn och skrymsle i trädgården som jag kan hitta: mellan raderna med lök där sallad och betor inte visade sig, i en cirkel runt varje tomatplanta, på de kala platserna i jordgubbsbädden.
Om du trädgårdsarbetar med hjälp av månens tecken är den bästa tiden att plantera vitlök i det tredje kvartalet. För mer om trädgårdsarbete med hjälp av månen rekommenderar jag Astrologisk trädgårdsarbete: The Ancient Wisdom of Successful Planting and Harvesting by the Stars av Louise Riotte, som är mest känd för sin .
Vi talar om högst en halvtimmes ansträngning. Efter det är vitlök praktiskt taget en odling som inte kräver något underhåll. Skadedjur ignorerar den – i själva verket används den som ett naturligt skadedjursavvisande medel – vilket innebär att du också gör din trädgård en tjänst genom att sätta den överallt. Det är bara att mulka för att hålla ogräset borta och vattna regelbundet.
Det är allt. Och det här är ett perfekt sätt att använda de spirande vitlökshuvuden som du säkert har hängande (ospridda vitlöksklyftor fungerar också utmärkt).
Ingen trädgård? Inga problem. Du kan till och med odla grön vitlök i en blomkruka eller en hink: fyll bara behållaren med jord och/eller kompost och stick in vitlöksklyftorna ungefär en tum djupt och med en tum mellanrum.
Så vad väntar du på? Ta fram vitlöken och börja plantera. Och låt mig veta om vår plan fungerar.
Behövs det något att äta medan du väntar på att vitlöken ska växa? Du hittar länkar till alla mina söta och salta Less Fuss, More Flavor-recept i Farmgirl Fare Recipe Index.