President Trumps anhängare samlas på tisdagen på trappan till Pennsylvania State Capitol i Harrisburg. Laurence Kesterson/AP hide caption
toggle caption
Laurence Kesterson/AP
President Trumps anhängare samlas på tisdagen på trappan vid Pennsylvania State Capitol i Harrisburg.
Laurence Kesterson/AP
Med nationens blickar riktade mot Washington, D.C., inför onsdagens planerade bekräftelse av Joe Bidens presidentval, vägrade republikanerna i Pennsylvanias delstatssenat en egen bekräftelse. Delstatssenatens första sammanträde under det nya året övergick i skrik på tisdagen när republikanerna, som har majoritet i kammaren, vägrade att svära in en demokratisk ledamot som vann omval i november.
I ett mycket ovanligt drag tog de republikanska ledarna kraftfullt kontroll över förhandlingarna från den demokratiske Lt. Gov John Fetterman efter att Fetterman försökt insistera på att senatorn Jim Brewster, som är från Pittsburghområdet, skulle få en ny mandatperiod.
Den republikanska majoriteten röstade för att avlägsna Fetterman från ordförandeskapet när han försökte behålla kontrollen över kammaren medan andra demokrater anslöt sig till honom. Anthony Williams, en högt uppsatt demokrat från Philadelphia, ropade ut Brewsters namn när en kontorist läste upp namnen på andra bekräftade senatorer.
”Vi kommer inte att delta i denna fars”, sade Williams till de republikanska ledamöterna.
Brewsters lopp har varit det mest intensivt omtvistade av alla val i commonwealth 2020.
Det statliga ministeriet har bekräftat att Brewster, den sittande demokraten, vann en ny mandatperiod med 67 röster över republikanen Nicole Ziccarelli – en dom som nåddes först efter att staten bekräftat att vissa röstsedlar på vilka väljarna hade misslyckats med att markera datum på rätt sätt fortfarande kunde räknas.
Ziccarelli har ifrågasatt resultatet i en federal domstol, och hennes fall är fortfarande anhängigt utan någon tidsfrist för åtgärd. I det begärs att 311 röstsedlar som anlände till valkontoren i tid, men som saknade handskrivna datum, ska kastas ut.
Den statliga högsta domstolen har redan beslutat att sådana röstsedlar kan räknas. Frågan i målet är att senatsdistriktet omfattar delar av två län. Allegheny County valde att räkna sådana poströster i fråga, men Westmoreland County valde att inte göra det.
Republikanska ledare har sagt att de tänker hålla platsen tom medan de ”granskar” valresultatet. Senatens ordförande Jake Corman kallade situationen ”ganska unik, om inte utan motstycke”.
Han och andra republikaner har inte sagt hur länge de tänker hålla platsen tom, eller vad som skulle avsluta deras granskning.
Demokraterna har sagt att de är upprörda över vad de betraktar som ett skamlöst försök att överrösta väljarna i det 45:e distriktet.
”Varje fördröjning är olämplig, helt enkelt för att senator Brewster är vinnare i det här loppet, men dessutom för att invånarna i 45:e distriktet inte kommer att ha någon röst i senaten”, säger Brittany Crampsie, taleskvinna för senatens demokratiske ledare Jay Costa. ”När parlamentet röstar om kritiska frågor som valreform, COVID-hjälp och juridisk gerrymandering kommer de inte att ha någon röst, ingen röst eller något att säga till om.”
Brewster, som hade varit i kammaren, lämnade den innan de andra senatorerna svors in.
Crampsie sade att hon inte hade någon aning om hur republikanerna kunde rättfärdiga att de tog kontroll över kammaren från Fetterman.
”Jag kan inte försvara eller förklara deras fientliga övertagande”, sade hon.
Det är dock inte första gången som republikanska ledare har drabbat samman med Fetterman eller tagit bort honom från ordförandeskapet.
Jenn Kocher, taleskvinna för senatens republikaner, sade att gruppens motivering var ”för att Fetterman inte följde reglerna.”
Gov Tom Wolf följde under tiden upp episoden genom att stödja Fetterman och upprepa anklagelserna om att republikanerna ”sprider desinformation och använder den för att undergräva den demokratiska processen”.”
”Det är helt enkelt oetiskt och odemokratiskt att lämna distriktet utan en röst bara för att republikanerna inte gillar valresultatet”, sade han. ”Väljarna, inte politikerna i Harrisburg, avgjorde det här valet, och senator Brewster är den rättmätiga vinnaren.”