Måndagen den 18 april. Regnet har lagt sig, solen skiner och Mokuluaöarna (Mokes) bjuder praktiskt taget in oss. Evan, en lokal vän som jag träffat på en vandring, och jag är sugna på att komma ut och utforska efter ett par stormiga dagar fast inomhus. Så vi rullar ner min mosters två kajaker, Evan låser fast hjulen med sitt cykellås och vi lägger alla våra tillhörigheter i min kajak, eftersom Evans kajak saknar de nödvändiga spännena för att hålla fast locket.
Vägen ut är inte särskilt svår. Även om vi är på väg mot vinden är aqua-vattnet lugnt, och det vackra vädret gör att armträningen faktiskt är trevlig. Vi passerar över reven vid Lanikai och märker hur grunda de är när vi sticker in våra GoPros för att filma fisken.
När vi närmar oss den första Moke blir havet lite galet med stökiga vågor som kommer mot oss i två olika riktningar från runt om på vardera sidan av ön. I väntan på en liten paus i vågorna lyckas vi båda två ta oss in säkert och dra våra kajaker in på stranden. Solen är borta, nu dold av ett tjockt molntäcke, men vi är för distraherade av ett par sälar för att bry oss.
Vi tillbringar en kort tid med att utforska ön, fascinerade av de karga klipporna som faller ner i en tvättmaskin av galna hav. På grund av enorma vågor känner vi tyvärr att det är för farligt att ta oss runt till platsen där vi ville göra ett klipphopp, så istället sitter vi och observerar. Evan konstaterar att havet är betydligt mer aggressivt än förra gången han var här. ”Det är så ödmjukt att se vågornas kraft. Föreställ dig hur det skulle vara att plötsligt sugas in. Hur liten och bräcklig man skulle känna sig.” Evan säger.
Med tanke på att vädret kraftigt förändras och havet blir galnare för varje minut bestämmer vi oss för att hoppa över andra sidan av ön och åka tillbaka till Kailua i stället. Mirakulöst nog lyckas vi båda framgångsrikt sjösätta våra kajaker från ön, ganska nöjda med oss själva för att vi inte blev omkullkastade av de mångsidiga vågorna. Men som vi snart upptäcker är dagens största utmaning fortfarande på gång.
Det är alltså här vi gör fel. Vi börjar paddla tillbaka rakt mot Kailua, vilket innebär att vi också går direkt mot revet. Även om det var lugnt och lätt att passera tidigare, blir detta rev nu beskjuten av tunga vågor. ”Evan, vi borde gå runt detta och paddla parallellt med stranden innan vi går in”, skriker jag, när min kajak stiger upp och över en växande våg. Men det är för sent för Evan, som befinner sig ungefär 10 meter närmare stranden än jag. Jag får en skymt av Evans kajak som bärs bort när jag paddlar ut förbi den hotande uppsättningen stora vågor, och när jag klarar mig förbi vågorna och vänder mig om igen finns det inga tecken på honom eller hans kajak överhuvudtaget.
Jag undrar om jag ska gå tillbaka och försöka hjälpa till? Men inte bara tanken på att bli omkullkastad av en våg är skrämmande, jag har också alla våra tillhörigheter, inklusive telefoner, plånböcker och GoPros, i min kajak. Jag kan inte riskera att förlora allt detta. Dessutom, tänker jag, måste han vara på väg in mot land, eftersom jag inte ens kan se honom.
Även om jag nu förmodligen är säker från eventuella brytande vågor, är jag långt ute på havet och mycket långt från min komfortzon. Dessutom är jag ensam. Jag börjar paddla parallellt med stranden tillbaka mot Kailua. Vattnet är inte bara grovt med vita skutor och enorma vågor, utan vinden som jag trodde att jag skulle rida med har förändrats. När man gör en rundtur brukar man inte räkna med att paddla mot vinden åt båda hållen, men den här gången har jag inget val.
Jag är så långt ute att jag inte ens kan se den platta ön, där jag försöker sikta. Och hur mycket jag än paddlar på höger sida fortsätter min kajak att svänga åt höger och peka ut mot havet. Allt jag vill är att vara tillbaka på land. Mina armar har aldrig tidigare gjort så ont och jag vill bara ge upp. Jag ser en annan kajakpaddlare i fjärran och börjar ropa på hjälp. Jag inser att han inte kan höra mig i dessa vindar. Det ser ut som om jag måste paddla in själv.
Med varje svallvåg ber jag att den inte ska förvandlas till en brytande våg. Jag tänker för mig själv att om min kajak slutar med att vända måste jag dumpa allt och bara simma till land. 45 minuters hårt arbete senare får jag äntligen en skymt av den platta ön, och sekunder senare dyker en havssköldpadda upp precis bredvid min kajak. Ok, det börjar bli bättre… Jag når viken, och även om det fortfarande blåser är vattnet mycket lugnare. Det finns ungefär 15 kitesurfare ute som utnyttjar vindarna.
Jag drar äntligen fram till stranden, aldrig har jag varit så glad över att komma upp ur vattnet. En familj som går förbi känner att något är fel och frågar vad som hänt. Jag berättar att jag har varit separerad från Evan i ungefär en timme och att jag inte har någon aning om han har tagit sig till stranden eller om han fortfarande är strandsatt någonstans i havet. Även om han har tagit sig i land kan jag inte kontakta honom eftersom jag har hans telefon. Familjen ringer 911 och ger mig deras telefon. Polisen kopplar mig vidare till surfingräddningskontoret, som inte har några räddningsrapporter. Jag antar att jag får gå ner till Lanikai och hoppas att jag hittar honom.
Då jag inte kan koden till Evans cykellås kan jag inte komma åt hjulen för att rulla hem min kajak. Naturligtvis inte, annars skulle hela den här prövningen vara alldeles för lätt. Jag sms:ar moster Jane om problemet, och hon och två av hennes vänner hjälper mig att få tillbaka kajaken. Precis när Jane och jag ska köra ner till Lanikai och leta efter Evan går han fram till huset, vi är båda chockade över att den andre är ok.
När jag går med honom tillbaka ner till stranden för att hjälpa till att hämta hans kajak får jag höra hans sida av historien…
EVAN: För mig krävdes det tre vågor…
Den första vågen är enorm, som en kulle, och jag minns att jag föll ner på andra sidan och fångade lite luft. Det är då jag vet att jag har problem. Den andra vågen kommer och jag kan plötsligt inte ens se Christina, bara en vägg av vatten. Jag rider den här och den bryter direkt efter mig och jag inser att jag redan är alldeles för nära revet. Jag börjar paddla hårt, men den tredje vågen är redan här. Jag ser Christina i en kort sekund innan hon är borta igen, och allt jag ser är ett berg av vatten framför mig. Den håller redan på att brytas.
När min kajak lutar vertikalt vet jag att det inte finns en chans att jag stannar i min båt på den här. Jag träffas med en sådan otrolig kraft att jag skjuts ut ur kajaken. Jag ser hur min kajak vänder sig och sedan försvinner den helt och hållet. Plötsligt är jag helt ensam och håller bara i min paddel. Det finns inga tecken på vare sig min båt eller Christina.
Jag känner mig som om jag plötsligt är vilse på havet. Det är skrämmande. Jag börjar simma mot stranden, som ligger ganska långt bort. På nästa våg ser jag min kajak och blir förvånad över hur långt borta den faktiskt är. Jag kämpar för att simma samtidigt som jag håller fast vid paddeln. Jag kommer fram till båten och vid det här laget befinner jag mig på revet och kastas runt av vågorna. Jag försöker hela tiden ta tag i revet för att få lite stabilitet så att jag kan få kajaken vänd tillbaka. När jag gör det inser jag att locket till facket där man kan förvara saker har blåst av helt och hållet och att båten är helt fylld med vatten. Jag försöker ta mig in i den ändå men uppenbarligen kan jag inte hålla balansen och nästa våg bara skickar mig flygande till nästa korallblock. Den här dansen fortsätter ett tag medan jag försöker hålla balansen och få ut vattnet.
Jag börjar ropa på hjälp och viftar med handen när jag kan. Men människorna på stranden kan inte alls höra mig. Helvete, jag kan knappt se dem. Jag tittar runt omkring mig och står halvvägs på korallen. Jag är så orolig för Christina, rädd att något också har hänt henne. Jag inser hur ensam jag är, bara fast i havet utmattad, och jag vet att jag blöder så jag är orolig för de tigerhajar som ibland kommer till området.
Solen har börjat gå ner och jag börjar få ont om tid. Jag har förlorat min paddel och håller i stort sett bara en båt full av vatten. I det här ögonblicket inser jag att ingen kommer att hjälpa mig, och om jag vill ta mig ur det här måste jag helt enkelt lista ut det själv. Jag tror på mig själv. Jag ska antingen få ut vattnet ur båten eller ge upp och börja simma till land. I ett sista försök börjar jag skopa upp vatten ur kajaken med handen. Det går långsamt men det fungerar tillräckligt bra för att jag ska tro att jag klarar det. En enda bra våg kommer att förstöra alla framsteg jag gör, men vid det här laget verkar vattnet lugnare runt omkring mig. Jag förflyttar fortfarande hela tiden båten runt de vågor som kommer samtidigt som jag tar tag i revet för att få stöd och öser frenetiskt när jag kan.
Jag får ut så mycket vatten att jag är villig att försöka ta mig in, orolig för att när jag gör det kommer den bara att vända och allt arbete kommer att vara förgäves. Men den här gången fungerar det och jag behåller balansen. Jag kan inte se min paddel någonstans så jag börjar bara gå mot land med hjälp av mina händer. Sedan ser jag paddeln. Den ligger långt ifrån mig till vänster, men jag hämtar den ändå eftersom jag vet att jag kommer att ha en mycket bättre chans med den. Jag tar tag i paddeln utan problem och börjar gå mot stranden.
Mellan revet och stranden är vattnet lugnt, så jag stannar inte och jag går hela vägen till Kailua i hopp om att hitta Christina. Jag känner mig äntligen säker. Det känns som om det värsta är över. Rakt framför mig nu är det en fantastisk solnedgång. Bergen är flerskiktade med lila nyanser, och det finns strålar av gyllene ljus som lyser från det lilla utrymmet mellan molnens botten och bergens toppar. Denna scen är en gåva och en välsignelse.
Medans jag känner mig trygg kan jag bara tänka på Christina. Så jag skyndar mig till stranden och håller hela tiden ett öga bakom mig för att se om hon dyker upp. När jag drar upp till stranden finns det inga tecken på henne. Orolig frågar jag en kvinna som sitter på stranden om hon har sett en lila kajak. Det hade hon! Christina hade precis varit där och satt på sin telefon. Jag är så lättad eftersom jag vet att det äntligen är över och att vi båda har klarat oss. Jag rusar till hennes mosters hus precis i tid för att hitta en sökpatrull som förbereder sig för att ge sig ut för att hitta mig. Det är underbart att se allas ansikten och det känns så bra att stå på fast mark i vetskapen om att denna farliga situation nu låg bakom mig. Nu kan vi skratta och dela en bra historia.
Det visade sig vara lite mer äventyr än vad vi hade bett om, men som Evan sa, nu kan vi dela med oss av en fantastisk historia. Dessutom träffade jag min moster Valerie i går kväll för första gången på flera månader, och det första hon sa var: ”Herregud, titta på de där armarna!” Du förstår, det finns alltid något positivt. 💪😂
Som alltid, fortsätt att leva pura vida ✌