Hur många stygn finns det på en baseboll?

De enkla, osofistikerade materialen kohud, gummi, kork och en bit garn har varit de viktigaste beståndsdelarna i basebollar under de senaste 150 åren. I en tid av tekniska genombrott som syntetmaterial och automatisering tillverkas basebollar av ligakvalitet fortfarande delvis för hand. Alla basebollar som används i professionella spel sätts ihop från innerkork till kohudssömmar av arbetare i Costa Rica av Rawlings Company.

Hur många stygn finns det då på en baseboll? Det finns exakt 108 stygn på en baseboll. Den första och sista stygnen är helt dolda. Varje basebolls sömmar sys för hand med 88 tum vaxad röd tråd.

Det tar ungefär 15 minuter att för hand sy ihop de två åttabitar av yttre kohud innan basebollen passerar in i en rullmaskin i 15 sekunder för att jämna ut eventuella upphöjda stygn.

Vad kostar det att köpa nya basebollar varje år?

En av de dyraste investeringarna i Major League Baseball är för alla basebollar som behövs för en hel säsong med 162 matcher, exklusive slutspel och World Series-matcher. Var och en av de 30 major league-lagen spelar så många matcher, totalt 2 430 matcher under en säsong.

Rawlings tillverkar cirka 80 000 dussin basebollar varje år för ligaspel, eller 960 000 bollar. Med en genomsnittlig kostnad på 6,79 dollar per boll spenderar Major League Baseball hela 8,56 miljoner dollar varje år bara för att hålla jämna steg med efterfrågan.

I var och en av de över 2 000 matcher som spelas varje år förklarar statistiken varför det finns ett behov av stora mängder basebollar. Under en typisk match med nio innings används i genomsnitt 100 bollar, vilket innebär att ligan spenderar över 1 000 dollar enbart på basebollar varje match. Det har visat sig att en baseboll sällan, om ens någonsin, är i spel i mer än sex kast, och vanligtvis inte mer än tre kast. Det finns flera anledningar till att en baseboll inte håller så länge trots den höga kostnaden.

Varför byts basebollarna ut under loppet av en match?

• Foul Balls – antingen tippas från slagträet eller slås in på läktaren
• Kontakt med smuts – skavsår från kontakt med infields smuts kan ge bollen ovanliga rörelser
• Umpiratörens bedömning – en domare kommer att kontrollera en boll efter att den har träffat smutsen för skavsår, eller för att se om kastaren modifierat bollen på något otillåtet sätt, till exempel genom att spotta på bollen

Om domaren bestämmer sig för att behålla en boll i spel som har kommit i kontakt med infield dirt, kan kastare dra nytta av detta genom att lägga till scuff på bollen. Att skrapa bollen har en effekt på banan, vilket gör att bollen rör sig onaturligt i luften och därmed blir svårare att spåra och träffa. Hemmalaget tillhandahåller alla basebollar som används i varje match och använder de kasserade basebollarna för sina slagträningar.

Hur tillverkas en baseboll?

De grundläggande material som används för att tillverka varje baseboll är koskinnläder för bollens utsida, garn för sömmarna och gummibelagd kork för bollens insida eller ”innanmäte”. Den kork- och gummibeklädda kärnan i en baseboll kallas ”pillret”.

En utklippt illustration av en baseboll visar lagren av koncentriska cirklar inuti, med den gummibeklädda korken som ”kärnan”, med två lager kork som är gjutna runtomkring. Det första steget i tillverkningen av en baseboll är att gjuta två halvklotformade skal av svart gummi till den gummerade korken. Röda gummipackningar fyller utrymmet mellan de två svarta gummiskalarna.

Nästan formas ett lager rött gummi runt utsidan av halvklotet av svart gummi. Detta är ”pillret”, och det formas till en perfekt cirkel som väger mindre än ett uns. När pillret har formats till en cirkel appliceras ett tunt lager cement på ytan. Cementskiktet hjälper till att hålla ullgarnet på plats på pillret innan man ”lindar” kohudet på bollens yta.

Ullgarn som förvaras vid en konstant temperatur och luftfuktighet lindas runt pillret. Arbetet assisteras av datoriserade lindningsmaskiner som gör att klotet håller en konstant hög spänningsnivå. Högspänningen eliminerar mjuka punkter i kulan och gör ytan jämn. När lindningsprocessen fortskrider vägs och mäts bollen ständigt med hjälp av en dator för att säkerställa att den överensstämmer med de officiella storlekskraven för Major League Baseball

Garnet lindas extremt tätt, vilket ger det ett utseende av fin tråd. Totalt är tre lager ull lindade runt basebollen. Det första lagret är tillverkat av fyra lager grått garn, det andra är tre lager vitt och det tredje lagret ios tre lager grått, totalt över 200 yards.

I det sista steget av lindningsprocessen lindas ett lager på 150 yards av efterbehandlingsgarn som är en poly/bomullsblandning, runt bollen för att skydda ullgarnet och hålla det på plats. Därefter skärs den tätt lindade bollen av överflödigt tyg med hjälp av en maskin. Ett tunt lager klister appliceras, som koskinnsöverdraget kommer att fästas på.

Sömma ihop basebollen

Koskinnet som blir basebollens yta skärs till i två figur-8-mönster, där varje snitt täcker halva bollen. Dessa bitar häftas tillfälligt fast på bollens yta. Häftningen görs för hand, eftersom automatiseringen hittills inte har kunnat garantera att bollen är jämn efter häftningen. Här doppar man koskidan i en lösning så att den blir mjukare och lättare att manipulera.

De två figur-8-överdragen har häftats fast på bollen och är redo att sys fast på klotet. Med 88 tum vaxad röd tråd använder arbetaren sammanlagt 108 för att sy kohudstyckena till bollen. Den första och sista tråden är helt dold. Detta sista steg av handsömning tar ungefär 15 minuter att utföra. Bollen körs sedan genom en rullmaskin för att jämna ut sömnadsytan. Efter slutkontrollen stämplas de godkända basebollarna med Rawlings logotyp och görs redo att skickas till ligan.

Påverkar det sätt som moderna basebollar tillverkas Home Run Records?

Teorier har lagts fram från många håll i idrottsvärlden, från amatörmässiga följare av spelet till rå vetenskaplig forskning på universitetsnivå, i ett försök att förklara markanta förändringar i spelarnas slagstatistik.

Till exempel har 2017 kommit att bli känt som säsongen för slagskämpar. Dessförinnan, 1998, slog Mark McGwire och Sammy Sosa båda det rekord som Roger Maris satte 1961 för flest homeruns under en enskild säsong med 61 homeruns. McGwire slog sammanlagt 70 homeruns och Sosa slog 66 homeruns utanför parken. Spekulationerna ledde till frågor om användning av steroider, och i en utredning från kongressen erkände både McGwire och Sosa att de använt steroider under säsongen 1998, även om McGwire avslöjade att han även tagit steroider under tidigare år då rekord inte slagits.

År 2001 slog Barry Bonds båda dessa rekord genom att slå 73 totala homeruns och innehar än i dag rekordet för flest homeruns under en säsong. Även han erkände dock att han använde steroider.

År 2017 övervakades spelarna dock på ett aldrig tidigare skådat sätt för steroidanvändning, och användningen av drogen sågs inte som en bidragande orsak till det årets otroligt höga home run-statistik. Totalt slog slagmännen hela 6 105 homeruns under 2017, vilket är mer än något annat år i historien. Forskare hittade bevis som pekade på skillnader i basebollens tillverkning för att förklara ökningen av slugging och home runs, även om det inte var avgörande.

En förändring noterades efter All-Star Break 2015, då det observerades att bollarna flög längre än någonsin tidigare.

I en studie utförd av USC School of Medicine 2017 visade det sig att basebollarna förändrades i sin täthet och i den kemiska sammansättningen av basebollens kärna.

Det är dessutom så att moderna basebollar är mindre täta i mitten och väger ett halvt gram mindre än de bollar som tillverkades före 2014. Forskningen visade också att basebollar tillverkade efter 2015 var bouncier, med mindre luftmotstånd än tidigare bollar.

I slutändan är dock förändringen av basebollarnas vikt och flytförmåga fortfarande bara teorier, där vissa menar att den lilla skillnaden i vikt förklarar den enorma ökningen av produktionen av homeruns i ligan, medan andra tillskriver ökningen av slugging-procenten till bättre fysisk hälsa och träning av basebollidrottare.

Baseball som organiserad sport har funnits i över 150 år, och dess popularitet har inte avtagit. Den ses fortfarande av fler fans än någon annan amerikansk sport. Dess popularitet ökade tidigt och föredrogs framför liknande spel som cricket. Baseball är en mer spännande sport att titta på på grund av dess högre grad av aggressivitet än cricket, och till skillnad från cricket måste slagmannen springa varje gång bollen är i spel. Amerikansk baseboll inspirerades av cricketspelet, men har sedan dess överglänst det och blivit mer populär än sin föregångare.