Humlan är, precis som fjärilen och nyckelpigan, en favorit bland många. Detta beror främst på deras milda natur. Idag ska vi gå in på de små detaljerna och hjälpa dig att ta reda på hur länge humlor lever.
Många bin faller under namnet humla, det finns faktiskt över 250 arter. En lista på så många olika humlor skulle ta en evighet, så idag koncentrerar vi oss på de vanligaste.
Hur länge lever humlor i genomsnitt?
Humlan är en viktig del av miljön. Den producerar inte lika mycket honung som honungsbiet, även om honung är viktigt för deras drottning och yngel.
Humlor är dock viktiga pollinatörer. De är en viktig del av överlevnaden av grödor för vår mat. Utan dem skulle det inte finnas tillräckligt med insekter för att transportera pollen mellan honblommor och hanblommor.
En humlors livslängd beror mycket på den specifika arten och platsen. De arter som vi hittar i tropiska klimat lever i allmänhet längre än de arter som finns i Nordamerika där klimatet är hårdare. Det beror också på det enskilda biets roll i kolonin.
Låt oss ta en närmare titt på de olika rollerna och deras genomsnittliga livslängd:
Hummeldrottningen
Den genomsnittliga livslängden: Ett år
Hummeldrottningen är skapare och moder för hela kolonin. Hennes livslängd börjar på sensommaren när hon kommer ut ur sin kokong och ger sig ut för att hitta mat och skydd för övervintring.
När våren kommer vaknar hon upp och börjar leta efter en säker boplats, för snart ska hon börja lägga ägg. Det kan vara i en fågelholk, ett hål i marken eller till och med under ett skjul.
Hon bevakar sina ägg noga och sätter sig på dem så att de håller sig varma. Den första omgången består i allmänhet av arbetare som snabbt tar över arbetsuppgifterna, så allt drottningen behöver göra är att mata och lägga ägg.
Den sista omgången ägg innehåller nya drottningar och hanar som kommer att upprepa cyklerna med att mata, para sig, övervintra och lägga ägg. Drottningen lever i genomsnitt i ungefär ett år. Detta är en lång livslängd, men hon tillbringar en stor del av den i dvala.
Arbetshumlor
Genomsnittlig livslängd: 2-6 veckor
Arbetshumlornas livslängd beror mycket på arten och deras roll i kolonin. Det finns två typer av humlearbetare, de som tar hand om boet och andra som samlar pollen och nektar. Arbetarna lever vanligtvis i genomsnitt mellan två och sex veckor, beroende på art och roll.
En särskild art, kallad Bombus terricola, har generellt sett en mycket kortare livslängd. Dessa klarar sig sällan till sin treveckorsdag oavsett vilken roll de har i kolonin. Bombus terricola, även känd som gulbandad humla, är infödd i Kanada och i östra till mellanvästra Amerika.
Humldrottningen producerar ständigt fler arbetare, som tar över när de andra dör. Humlan skiljer sig mycket från till exempel honungsbiet.
Denna art fortsätter samma koloni genom att ersätta den gamla drottningen, medan alla stannar kvar i samma kupa. Humlearbetaren dör dock före eller tillsammans med den ursprungliga drottningen, beroende på när den mognade.
Humlehannen
Genomsnittlig livslängd: 2 veckor
Humlehannen är helt annorlunda än drottningen och arbetarna. Drottningen producerar dem samtidigt som de nya drottningarna, men hanarna lämnar boet och tittar aldrig tillbaka. Deras främsta uppgift är att para sig med andra jungfrudrottningar och sedan dö.
Detta gäller förstås om de ens lyckas hitta och förföra en ny drottning. Det är inte alla hanar som har turen att hitta en jungfrudrottning, konkurrensen är hård och de måste överträffa de andra hanarna.
När de mognat flyger de så långt bort som möjligt från boet. Detta för att de inte ska råka para sig med en kusin eller kanske en syster. Hanen kan flyga så långt som sex mil från boet för att undvika korsning.
De hanar som inte lyckades para sig går inte i dvala som drottningarna. De kommer istället att dö inom ett par veckor, precis som arbetarna.
Vad kan påverka livslängden hos en humla?
Sjukdomar, olyckor, otur – allt detta är faktorer som kan påverka livslängden hos nästan alla arter. Humlan är tyvärr inget undantag.
Hur länge en humla lever beror på ganska många faktorer. Det finns sådana som kan förkorta deras livslängd avsevärt. Låt oss börja med drottningen.
Faktorer som påverkar humledrottningen
Humledrottningen möter förvånansvärt nog många hot under sin livstid. Hennes vinterdvala är den första fasen där hon försätter sig i en sårbar situation.
Studier på humledrottningar som är hemmahörande i Turkiet visade att medan drottningen gräver ner sig under jorden är hon mottaglig för olika parasiter. Dessa inkluderar typer av inre och yttre svamp samt yttre kvalster. Vissa av dessa parasiter är inte dödliga, men de kan påverka hennes förmåga att föröka sig.
Tyvärr händer det ibland att biodlare hittar dessa drottningar och tar med dem till sin anläggning. Vid ankomsten är det troligt att parasiterna sprids till de andra övervintrande drottningarna.
Hennes livslängd kan också förkortas om arbetarna dödar drottningen. Detta är ett känt fenomen bland honungsbin, som gärna dödar sin drottning när hennes äggproduktion avtar. Det är dock mindre vanligt bland humlor.
En intressant studie visade att när lipiderna i bivaxet förändras initierar det en signal till andra honor att lägga obefruktade ägg. Honorna kan bli mycket aggressiva och det är en period som ofta kallas ”konkurrensfasen”. Ibland händer det att drottningen blir störtad, det vill säga dödad av sina arbetare.
Vad påverkar humlearbetaren
Detta beror på humlearbetarens roll, om de bevakar boet eller letar efter föda.
De arbetare som tillbringar sin tid inne i boet lever i allmänhet längre. Detta beror främst på att de är skyddade från farorna i omvärlden, till exempel rovdjur och regn. De livnär sig på pollen och nektar i boet, samtidigt som de producerar den honung som de matar drottningen och larverna med.
De kan också drabbas hårt när tävlingsfasen kommer. De kvinnliga arbetarna börjar producera endast manliga ägg, vilket i sin tur leder till att kolonin faller. Boet förvandlas till en massaker, där de kvinnliga arbetarna börjar döda varandra.
Sökande humlearbetarna möter andra faror, såsom rovdjur och väderförändringar, men även sig själva. Den genomsnittliga humlearbetaren kan bära upp till 25 procent av sin kroppsvikt i pollen och nektar.
Ibland tar de dock på sig för mycket och kan inte flyga. Detta kan innebära slutet för arbetaren.
Det är också ett allmänt känt faktum att humlan inte är den bästa flygaren. Regn kan verkligen hämma deras förmåga att hålla sig i luften, och det är inte ovanligt att hitta ett trött bi i behov av vila.
Hummelhannens livstidsrisker
Likt arbetaren flyger hanarna ut för att pollinera blommor samt för att hitta en drottning att para sig med. Detta gör dem också sårbara när det gäller rovdjur.
De rovdjur som är mest kända för att äta humlor är bland annat björn, mink, räv, åkrar, fältmöss och spovar. Dessa kan också göra ett besök i boet och ta ut en hel koloni.
Sammanfattning
Humlan är en av de mest fascinerande insekterna på vår planet. De är milda och sticker sällan om de inte provoceras. De har ändå ett mycket hektiskt liv, där de måste pollinera, para sig och producera honung till nästa generation.
Det kanske förvånar dig att få veta hur länge humlor lever. Faktum är att drottningen har en relativt lång livslängd i jämförelse med de andra kasten. Detta beror främst på att hon tillbringar tid i dvala.