En destruktiv kult använder otaliga tekniker för att få sina medlemmar att stanna, engagera sig och delta i vad som kan vara skadliga aktiviteter. Summan av dessa tekniker utgör det som vissa kallar ”tankekontroll”. Det kallas också för ”tankereform”, ”hjärntvätt” och ”tvångsövertalning” och innebär en systematisk nedbrytning av en persons självkänsla.
Patty Hearst, arvtagerska till Hearsts förlagsförmögenhet, blev berömd på 1970-talet efter att hon hade kidnappats av Symbionese Liberation Army (SLA, som vissa betraktar som en ”politisk sekt”) och påstods ha hjärntvättats till att gå med i gruppen. Det finns rapporter om att Hearst låstes in i en mörk garderob i flera dagar efter sin kidnappning och hölls hungrig, trött, brutaliserad och rädd för sitt liv medan SLA-medlemmar bombarderade henne med sin antikapitalistiska politiska ideologi. Inom två månader efter kidnappningen hade Patty bytt namn, utfärdat ett uttalande där hon hänvisade till sin familj som ”gris-Hearsts” och syntes på ett säkerhetsband när hon rånade en bank tillsammans med sina kidnappare.
Reklam
Tänkeförbättring är en paraplybeteckning för ett antal manipulativa tekniker som används för att få människor att göra något de annars inte skulle göra. Själva begreppet tankereform är kontroversiellt – vissa säger att det bara är propaganda som syftar till att skrämma bort människor från nya religioner och politiska rörelser. Men de flesta psykologer anser att sekters hjärntvättstekniker, som liknar de tekniker som används vid förhör av fångar, faktiskt förändrar en persons tankeprocesser. Vid rekrytering och indoktrinering av sekter omfattar dessa tekniker:
Bedrägeri – Sekter lurar nya rekryter att gå med i gruppen och engagera sig i en sak eller livsstil som de inte förstår fullt ut.
- Kulter vilseleder nya rekryter/medlemmar om gruppens verkliga förväntningar och aktiviteter.
- Kulter kan dölja eventuella tecken på olagliga, omoraliska eller hyperkontrollerande metoder tills rekryten har fördjupat sig helt i gruppen.
- En sektledare kan använda medlemmarnas förändrade medvetande, framkallat av aktiviteter som meditation, sång eller droganvändning, för att öka sårbarheten för suggestion.
Isolering – Kulter avskärmar medlemmarna från omvärlden (och till och med från varandra) för att åstadkomma intensiv inåtvändhet, förvirring, förlust av perspektiv och en förvrängd känsla av verkligheten. Medlemmarna i sekten blir personens enda sociala kontakt och återkopplingsmekanism.
- Kulter kan hindra nya rekryter från att prata med andra nya rekryter. De får kanske bara tala med medlemmar som är engagerade sedan länge under en viss tid.
- Kulter får inte tillåta oövervakad kontakt med ”omvärlden”. På så sätt finns det ingen chans till en ”verklighetskontroll” eller bekräftelse av en ny medlems oro över gruppen.
- Kulter ingjuter vanligen tron att ”utomstående” (medlemmar som inte är medlemmar i kulten) är farliga och felaktiga.
Inducerat beroende – Kulter kräver absolut, ovillkorlig hängivenhet, lojalitet och underkastelse. En sektmedlems självkänsla förstörs systematiskt. I slutändan förknippas känslor av värdelöshet och ”ondska” med självständighet och kritiskt tänkande, och känslor av värme och kärlek förknippas med ovillkorlig underkastelse.
- Ledaren kontrollerar vanligtvis varje minut av en medlems vakna tid. Det finns ingen fritid att tänka eller analysera.
- Medlemmarna får veta vad de ska äta, vad de ska ha på sig, hur de ska mata sina barn, när de ska sova … medlemmen är borttagen från allt beslutsfattande.
- Alla speciella talanger som medlemmen har nedvärderas och kritiseras omedelbart för att förvirra medlemmens självkänsla.
- Alla tvivel, självsäkerhet eller kvarvarande band till omvärlden bestraffas av gruppen genom kritik, skuldkänslor och alienation. Frågor och tvivel ”vänds” systematiskt så att tvivlaren känner sig fel, värdelös, ”ond” för att han eller hon ifrågasätter. Medlemmen blir älskad igen när han avsäger sig dessa tvivel och underkastar sig ledarens vilja.
- Medlemmen kan berövas tillräcklig näring och/eller sömn så att sinnet blir förvirrat.
- Ledaren kan slumpmässigt alternera beröm och kärlek med förakt och bestraffning för att hålla medlemmen ur balans och förvirrad och ingjuta ett enormt självtvivel. Ledaren kan erbjuda tillfälliga gåvor och särskilda privilegier för att uppmuntra till fortsatt underkastelse.
- Medlemmen kan pressas att offentligt bekänna synder, varefter han eller hon blir illvilligt förlöjligad av gruppen för att vara ond och ovärdig. Han blir älskad igen när han erkänner att hans hängivenhet till sekten är det enda som kan ge honom frälsning.
Förakt – När fullständigt beroende väl har etablerats måste medlemmen behålla ledarens goda gunst, annars faller hans liv samman.
- Ledaren kan straffa tvivel eller olydnad med fysiska eller känslomässiga trauman.
- När alla band till omvärlden har skurits av känner medlemmen att hans enda familj är gruppen och att han inte har någon annanstans att ta vägen.
- Access till nödvändigheter beror på ledarens gunst. Medlemmen måste ”uppföra sig”, annars får han inte mat, vatten, social interaktion eller skydd från omvärlden.
- Medlemmen kan tro att endast gruppmedlemmar är ”frälsta”, så om han lämnar gruppen kommer han att drabbas av evig fördömelse.
Indoktrinering, eller tankereformering, är en lång process som aldrig riktigt tar slut. Medlemmarna utsätts ständigt för dessa tekniker – det är en del av det dagliga livet i en sekt. Vissa anpassar sig väl till det efter en tid, omfamnar sin nya roll som ”gruppmedlem” och kastar sin gamla känsla av självständighet åt sidan. För andra är det en ständigt stressig tillvaro. I nästa avsnitt tar vi en titt på hur det är att leva inom ramarna för en destruktiv kult.