Om du vet när trädet planterades och hur gammalt det var vid planteringstillfället kan du självklart enkelt och exakt bestämma dess ålder. De flesta träd är mellan 5 och 10 år när de kommer ut från plantskolan. Det näst mest exakta sättet att uppskatta trädets ålder är att räkna årsringarna för trädens tillväxt. Vi vill dock inte skada eller hugga ner trädet bara för att räkna ut dess födelsedag.
Årsringar kan räknas med två olika metoder. Man kan ta ut en kärna från det levande trädet med hjälp av en inkrementborrmaskin, som kan lämna sår i trädet. Eller så möjliggör döda träd och träd som har tagits bort ringräkning på stubben. Även om ringräkning ger en exakt uppskattning av åldern har de flesta människor inte tillgång till en inkrementborr för levande träd eller så måste trädet fällas.
Om du följer dessa enkla steg kan du få en grov uppskattning av ett levande, stående träds ålder, utan att veta när trädet planterades och utan att skada eller hugga ner trädet.
STAP 1. Mät trädstammens omkrets (c) med hjälp av ett måttband som mäter i fot och tum. Detta bör göras på 4,5 fot över marken eller något under axelhöjd. Detta är känt bland arborister som DBH eller Diameter at Breast Height (diameter i brösthöjd).
EXEMPEL:
Vår vitek mäter 5 fot, 10 tum i omkrets.
c = 5 fot, 10 tum eller, 70 tum
STEG 2. Beräkna diametern (d). Dela omkretsen med 3,14, en konstant som kallas ”pi”. Formel: c / 3,14 = d. För vitek är diametern 70 tum / 3,14 = 22 tum DBH.
STEG 3. Multiplicera trädets diameter med tillväxtfaktorn som bestäms av arten.
Figur 1. Mät stammens omkrets på 4,5 fot över marken 
Figur 2. Använd ett måttband för att bestämma omkrets eller diameter. Det är här vi har så många variabler som påverkar riktigheten av vårt svar. Tabeller med tillväxtfaktorer förutsätter ett konsekvent eller linjärt förhållande mellan diameterökning och tillväxtår. Detta förutsätter liten variation i de många problem som kan påverka trädens tillväxt.
Skogsträd och stadsträd växer helt olika. Träd i våra bostadsområden, längs gator och i parker, utsätts ofta för mer stress och växer långsammare. Naturliga skogsträd står på ostörda platser med mindre tryck. Trädens tillväxthastighet påverkas enormt av förhållanden som vattentillgång, klimat, markförhållanden, rotstress, konkurrens om ljus och växtens allmänna styrka. Dessutom kan tillväxttakten hos arter inom släkten variera avsevärt. En vitek som växer på en fuktig, väldränerad plats kommer att växa snabbare och bli yngre än en liknande vitek på en torr, stressad trädgräsmatta. Använd därför endast denna formel som en mycket grov uppskattning av ett träds ålder.
Träd som växer i en skogsmiljö har dessutom typiskt sett en begränsad krona och ökar därför i omkrets i ungefär halva hastigheten jämfört med ett fullt, öppet växande träd som finns i en park eller i ett bostadslandskap. Historien säger oss att det finns mycket få träd som är mycket äldre än cirka 250 år i Mellanvästern på grund av att de tidiga bosättarna röjde våra skogar för åkrar.
Tillbaka till vår vita ek. Vi fastställde att trädet har en DBH på 22″, så du skulle multiplicera det med tillväxtfaktorn 5,0 (se tabellen nedan), och vårt svar är 110 år gammalt! Den här eken anses vara en ung ek för vita ekar. Under perfekta förhållanden kan en vitek bli 300 eller mer år gammal. Under stadsförhållanden kan de flesta vita ekar dock bara bli omkring 150 år gamla. Så detta kan vara en mer korrekt siffra om trädet stod under perfekta, naturliga växtförhållanden. Men om vårt träd står i en park eller ett bostadsområde där trädet kan vara mer stressat eller trångt, är det troligt att åldersberäkningen är lite för hög. Ofta tillämpar jag min ”stadsskogsfaktor” där jag drar av 25 % från åldersberäkningen. Detta är ett anekdotiskt avdrag som bygger på erfarenhet av åldrande träd i olika miljösituationer. Om vi tillämpar denna faktor är trädet ungefär 83 år gammalt. Så någonstans i det intervallet skulle vara en bra gissning. Återigen, allt är en rolig uppskattning.
Formel för åldrande träd:
Diameter = omkrets dividerad med 3,14
Formel: Formeln: DBH X tillväxtfaktor
