Under årens lopp har jag allvarligt övervägt att säga upp kabel-tv och titta på tv uteslutande via Amazon, Hulu Plus och Netflix.
Det är onekligen billigare. Gizmodo konstaterade att det kostar ungefär 22,50 dollar per månad att streama serier via dessa tjänster. Den genomsnittliga kabelräkningen beräknas hamna på 123 dollar per månad nästa år och hela 200 dollar 2020.
Men som många tv-älskare kan jag helt enkelt inte göra det.
Jag älskar att titta på tv ”live”. Jag älskar att titta på en dålig Lifetime-film en regnig söndagseftermiddag. Jag älskar att titta på nyheter på CNN. Utan kabel-tv skulle jag inte kunna prata med folk om vad som hände i det senaste avsnittet av Walking Dead. Utan kabel-tv skulle jag inte kunna bläddra mellan kanalerna när jag inte vet vad jag är på humör att titta på. Jag vet att vissa människor tror att TV är roten till alla former av ondska, från fetma till dumhet. Men för TV-älskare är det en digital, ångestdämpande medicin.
Om du inte heller är redo att dumpa kabeln har jag goda nyheter. Du kan fortfarande sänka din månadsräkning.
Säkerligen måste du vara en smidig talare för att få ditt kabelbolag att gå med på att sänka priset. Men eftersom vi fortfarande har kabel-tv kan vi lära oss allt om konsten att förhandla genom att ta modell av Jax i Sons of Anarchy. Och som om det inte vore nog fick jag också några råd av Sydney Alcala, vice vd för BillCutterz, ett företag som säljer fakturaförhandlingar.
Vad väntar:
Förutsätt inte att din räkning är korrekt
”Det första du bör göra är att gå igenom din räkning mycket noggrant och se till att du förstår varje avgift”, säger Sydney. ”Om det finns en avgift för något som du är osäker på, fråga representanten när du ringer.”
Min faktura den här månaden innehåller avgifter för saker som:
- Outlet Service
- Connectivity Charge
Jag har ingen aning om vad dessa termer kan betyda.
”Fråga om skatter eller extra avgifter som du inte känner till eftersom de kan finnas på din räkning av misstag”, säger Sydney. ”Håll också utkik efter mystiska avgifter – särskilt på mobiltelefonräkningar – eftersom du kan vara ett offer för cramming.”
Enligt FTC är cramming ”när ett företag lägger till en avgift på din telefonräkning för en tjänst som du inte har beställt eller använt. Avgifterna kan vara små, och de kan låta som avgifter som du är skyldig.”
Research what your cable company’s competitors are charging
Du har egentligen bara en förhandlingsmöjlighet med ditt kabelbolag – möjligheten att du kan lämna dem för en konkurrent.
”Kolla om konkurrenterna har några kampanjer eller erbjudanden för nya kunder”, säger Sydney. ”Det finns många webbplatser som hjälper dig att undersöka de bästa priserna i ditt område, men det bästa är att besöka leverantörens webbplats direkt och se vad de erbjuder.”
Skapa en plan innan du ringer
Sydney föreslår att du ringer under tider utanför rusningstid för att öka dina chanser att få en representant på gott humör. Gör sedan ditt förslag. ”Be om lägre priser eller priser för nya kunder”, säger hon.
Hon föreslår att du nämner skälen till att de borde sänka din ränta, till exempel:
- Om du har varit kund under lång tid
- Om du har en historik av punktliga betalningar
- Hur mycket du skulle kunna spara om du bytte till en konkurrent
Underhåll dig från att nämna ordet ”uppsägning” förrän i sista minuten. ”Om du hotar med att säga upp avtalet ska du vara försiktig om representanten tror att du bluffar”, säger hon. ”Du vill inte sluta med en uppsagd tjänst när allt du ville ha var en lägre räkning.”
Var uppmärksam på din ton
En av mina favoritsysselsättningar är att titta på när folk flippar ut på flygbolagspersonal på flygplatsen. Det ger dem ingenting, förutom högt blodtryck. Samtidigt har jag ofta fått gratis vin bara genom att fråga en flygvärd hur hans eller hennes dag går.
”Kom ihåg att du får fler flugor med honung. Samma princip gäller för köpslående”, säger Sydney. Att ilsket kräva att få tala med en chef kan lätt ge bakslag.
”Du kanske bara får representantens granne i stället för en chef”, säger Sydney. ”Det är bättre att ringa tillbaka senare och få en vänlig representant som vill hjälpa dig.”
Om du inte vill gå igenom besväret att göra detta själv kan du alltid anlita experter. ”BillCutterz kan förhandla åt dig och spara 30 % eller mer på dina månadsräkningar”, säger Sydney.
Har du någonsin försökt sänka din kabelräkning? Dela med dig av dina berättelser här. Jag ska försöka den här månaden och rapportera tillbaka.