I takt med att verksamheten växte flyttade Butler från New York till Detroit för att kunna fokusera all sin uppmärksamhet på att träffa återförsäljare och skönhetsinfluencers, hitta kosmetiska kemister för att finslipa formeln och etablera en tillverkare i Kalifornien.
Hennes knep för att hitta experthjälp? Kalla e-postmeddelanden på LinkedIn.
”Jag började följa folk på LinkedIn och bokstavligen bara skriva in ’kosmetisk kemist’ och säga ’Jag har arbetat med den här formeln…'” och bad om deras åsikter eller hjälp. Överraskande nog fick hon fler svar än hon trodde.
På uppmaning av sin brorson skickade Butler också en provfilm till ”Shark Tank” och valdes ut för att vara med i säsong sex. Även om avslaget från domarna svider, gav det faktum att hon återsåg avsnittet hemma 2015 henne motivationen att pitcha en stor aktör inom kosmetikaförsäljning: Target.
”Jag gick in på LinkedIn och sökte upp Target-köpare”, säger hon. ”Jag hittade en person som brukade vara skönhetsköpare på Target, och han sa: ’Det här låter verkligen häftigt, jag ska vidarebefordra det här till rätt kontakt’.”
Men sedan kom veckor av tystnad.
Med minnet av hennes ”Shark Tank”-pitch i färskt minne var Butler fast besluten att den här gången skulle hon övertyga experterna att chansa på hennes produkt.
Hon fortsatte att följa upp och fick så småningom reda på namnet på en nuvarande anställd på Target. ”Jag tog kontakt kanske fyra månader senare”, minns Butler. ”Första gången svarade hon inte och andra gången gjorde hon det.”
Denna beslutsamhet har gett resultat: The Lip Bar lanserades på Target’s webbplats 2016 och i butiker i februari 2018.
I juli fick The Lip Bar sin första externa investering från New Voices Fund, som investerar i företag som ägs eller leds av färgade kvinnor och som stöds av Unilever. Hennes kontor i Detroit har åtta anställda och Butlers produkter har till och med burits av stjärnor som Taraji P. Henson.