Celiaki är en allvarlig, genetisk autoimmun sjukdom som utlöses av att man äter ett protein som kallas gluten och som finns i vete, korn och råg. När en person med celiaki äter gluten stör proteinet upptagningen av näringsämnen från maten genom att skada en del av tunntarmen som kallas villi. Skadade villi gör det nästan omöjligt för kroppen att ta upp näringsämnen i blodomloppet, vilket leder till undernäring och en mängd andra problem, inklusive vissa cancerformer, sköldkörtelsjukdomar, osteoporos, infertilitet och uppkomsten av andra autoimmuna sjukdomar.
Hur gluten skadar tarmarna
Hos en person med celiaki utlöser osmälta glutenfragment en reaktion hos immunsystemet i tunntarmen. Reaktionen sker i en serie steg som i slutändan skadar villi (fingerliknande utsprång som kantar tunntarmen) och förhindrar att näringsämnen tas upp.
När en person med celiaki äter gluten hamnar osmälta glutenfragment i tunntarmen. Där passerar vissa glutenfragment genom enterocyterna, som finns på ytan av villi och är celler som kantar tunntarmens yta. Dessa glutenfragment kan nu samlas under enterocyterna. Denna ”uppbyggnad” gör att enterocyterna skickar en kemisk signal till immunförsvaret om att något är fel.
Denna ”signal” tas sedan emot av immunförsvarets celler, som sedan angriper och skadar enterocyterna. Denna skada leder till att de täta korsningarna mellan enterocyterna lossnar. Normalt kan ingenting passera mellan dessa celler, men nu när det finns utrymme mellan enterocyterna passerar fler osmälta glutenfragment igenom.
Den delvis skadade enterocyten frigör dessutom ett enzym som kallas tTG. Detta tTG-enzym fäster vid glutenfragmenten. När tTG fäster vid gluten förändras gluten på ett sätt som utlöser det primära immunsystemets reaktion. Det gluten som har förändrats plockas upp av särskilda vita blodkroppar, så kallade antigenpresenterande immunceller. Dessa vita blodkroppar presenterar gluten med hjälp av en receptor på de vita blodkropparnas yta. Genom att presentera gluten signalerar receptorn till en annan typ av cell i immunförsvaret, en så kallad hjälpande T-cell. T-cellerna bekämpar sjukdomar i kroppen, men vid celiaki triggas T-cellerna av gluten att felaktigt angripa enterocyterna.
De hjälpsamma T-cellerna utsöndrar kemikalier som får tre saker att hända:
- För det första släpper de hjälpsamma T-cellerna ut giftiga sekret som direkt skadar enterocyterna.
- För det andra signalerar de hjälpsamma T-cellerna till de mördande T-cellerna. De dödande T-cellerna börjar kämpa och angriper direkt enterocyterna.
- För det tredje signalerar de hjälpsamma T-cellerna till mogna B-celler. Dessa mogna B-celler tillverkar sedan två typer av antikroppar: Den ena typen av antikroppar fäster vid glutenfragmenten och den andra fäster vid tTG-enzymet.Denna antikroppsaktivitet är mycket nära enterocyterna och kan också orsaka ytterligare skador på dessa celler.
För övrigt teoretiserar forskarna att som svar på gluten kan zonulin, en molekyl som tillverkas av kroppen och som är kopplad till inflammation, spela en roll för att lossa de täta korsningarna tidigare i processen.
Potentiella behandlingar av celiaki
För närvarande är den enda behandlingen av celiaki en strikt, livslång glutenfri diet. Potentiella behandlingar för celiaki är utformade för att avbryta olika steg i sjukdomsprocessen.
Lär dig mer med följande resurser:
Läkemedelsutvecklingspipeline
Hitta den senaste informationen om läkemedel mot celiaki som studeras, hur de skulle fungera och hur långt de har kommit i den kliniska prövningsprocessen med vår läkemedelspipeline.
Forskningsnyheter om celiaki
Håll dig uppdaterad om den senaste forskningen om behandlingar av celiaki genom att följa vårt nyhetsflöde om forskning eller genom att prenumerera på våra e-postmeddelanden om forskning.
Video om tarmreaktioner
För en djupgående, illustrerad titt på de komplexa reaktioner som orsakas av gluten i kroppen, titta på vår video,Gut Reaction: Hur celiaki utlöses och hur den kan behandlas, som i detalj förklarar hur celiaki fungerar och hur forskarna närmar sig sätt att behandla den.
Hitta reda på allt du behöver veta om hur gluten skadar tarmarna hos personer med celiaki. Följ den väg det tar i din kropp och se en demonstration av hur potentiella behandlingar skulle kunna fungera.
Att se vad som händer i din kropp när du äter gluten och har celiaki, och hur potentiella behandlingar skulle fungera, kan hjälpa dig att bättre förstå utvecklingen inom forskningen om celiaki.
Se Gut ReactionNow!