Det mest skrämmande ögonblicket i mitt liv var när jag vaknade klockan två på natten och drunknade i min egen sura uppstötning.
Föreställ dig paniken när du omedelbart övergår från djup sömn till klarvaken eftersom du inte kan andas.
Det kallas ”torr drunkning” eller laryngospasm och är kroppens försvarsmekanism för att förhindra att vätska eller föremål kommer in i lungorna. Stämbanden i struphuvudet, eller struphuvudet, klämmer ofrivilligt ihop sig, vilket stänger luftstrupen (trachea) och hindrar vätskor, och därmed luft, från att komma in i lungorna. Under normala omständigheter finns det tillräckligt med syre i en persons blod för att upprätthålla medvetandet tills larynxmusklerna slappnar av. Men en mun full av maggalla komplicerar saker och ting.
Från 1990 till 1995 utfärdades 78 officiella dödsattester där drunkning i sömnen på grund av sura uppstötningar var den primära dödsorsaken.
Den allvarligaste konsekvensen av kronisk sura uppstötningar är dessutom matstrupscancer.
På den tiden var jag i mitten av trettioårsåldern, 1,75 meter lång och vägde ungefär 250 pund. Mitt nya jobb efter tio års militärtjänstgöring tillät nästan ingen motion.
Mitt schema bestod till 100 procent av resor: Jag flög ut på måndagar och flög hem på fredagar.
Som ett resultat av detta var jag en tjock kille. Jag var inte överviktig i sig, men jag hade en stereotypisk medelålders ”pappakropp” som inte bara var ohälsosam utan också oattraktiv. Särskilt med min korta, militära frisyr som jag behöll långt efter att ha lämnat tjänsten. På den tiden betonade mitt korta hår bara hur runt mitt ansikte hade blivit.
Övervikt ökar trycket i buken, vilket gör det mer sannolikt att magsyra läcker eller går tillbaka. Jag hade svår och kronisk gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). Populära protonpumpshämmare som Prilosec hade ingen effekt.
Min vikt höll långsamt på att ta kål på mig.
För ungefär fyra år sedan snubblade jag över en antropologisk artikel som undersökte våra jägar-samlarförfäders matvanor. Förmodligen vaknade de upp, tillbringade dagen med att jaga och åt bara en måltid om dagen, vanligtvis sent på kvällen. Dessutom stod det i artikeln att våra grottmänniskor var i fenomenal form.
En färsk artikel i Vice hävdar att alla forntida människor brukade vara likvärdiga med dagens professionella idrottsmän. Efter tusentals år har vi utvecklats till ett gäng stillasittande veklingar som kastar enorma summor pengar på dem som kan överträffa oss idrottsmässigt.
Kanske var de inne på något. Det enkla faktum att du är här för att läsa detta betyder trots allt att våra förfäder gjorde något rätt.
Jag bestämde mig för att försöka.
Jag ska äta en måltid om dagen, någon gång efter klockan 20.00, och jag skulle göra det här sju dagar i veckan.
Ambitiöst? Kanske.
Six Weeks of Misery
De första dagarna var brutala. Jag hade konditionerat min kropp att alltid vara inom några sekunder från en kalorikälla. Jag menar, för guds skull, moderna människor kan inte klara några timmar utan att stoppa något i munnen. Folk har till och med Kind Bars i handskfacket… Du vet, ifall det skulle ha gått mer än en timme sedan vi festade senast.
Jag var upprörd och ”hangry”, en praktisk portmanteau för hungrig och arg, hela dagen lång. Din hjärnans primära bränslekälla är glukos, som din kropp tillverkar från den mat du äter. Utan de ständiga kolhydrater som jag normalt sett skulle äta, sjönk mitt humör.
Den första veckan kände jag mig mer stressad än någonsin. När allt kommer omkring, i ”evolutionära” termer, behöver vi mat för att överleva. Så om du är ett djur som berövas kalorier är det fullt rimligt att du känner dig irriterad och stressad.
Jag var också trött hela dagarna. Efter den första veckan tillät jag mig ett kaffe, serverat svart. Detta höll mig tillräckligt alert för att fungera.
Mina måltider på kvällarna fick en ny betydelse: Om detta är min enda måltid på dagen ska jag se till att den räknas. Jag åt långsammare så att jag kunde njuta av varje munsbit.
Cellulära förändringar och ett längre liv
Medans min kropp anpassade sig till en 23-timmarsfasta, är här vad som hände på insidan:
Min kropp sa: ”Hallå A**hole, vi behöver energi för att hålla dig vid liv! Vad gör du där ute?! Glöm det, bada bing!”
(Av någon anledning föreställer jag mig att min kropp har en stark NYC-accent…)
Min kropp justerade sedan mina hormonnivåer för att göra lagrat kroppsfett mer tillgängligt för förbränning som energi. Mina nivåer av tillväxthormon sköt i höjden och ökade så mycket som fem gånger. Detta har fördelar för fettförlust och muskeltillväxt.
Mina insulinnivåer sjönk kraftigt. Lägre insulinnivåer gör lagrat kroppsfett mer tillgängligt, också för att förbrännas som energi.
Mina celler inledde cellulära reparationsprocesser. Detta inkluderade autofagi, där cellerna smälter och tar bort gamla och dysfunktionella proteiner som byggs upp inuti cellerna.
Genuttrycket och flera funktioner hos gener som är relaterade till livslängd och skydd mot sjukdomar förbättrades dramatiskt.
Kanske mest alarmerande är att en studie från Harvard nu har visat hur fasta kan öka livslängden, bromsa åldrandet och förbättra hälsan genom att förändra aktiviteten i mitokondrienätverken inuti våra celler.
Jag tror helhjärtat på att det bromsar åldrandet eftersom jag levde det. Min hud stramades upp och fick en hälsosam lyster. Jag behövde inte använda ögondroppar; mina ögon var alltid vita. Till och med mina tänder verkade vitare. Folk påpekade ständigt hur ung jag såg ut. Vissa vägrade att tro att jag har en 20-årig dotter. ”Du är inte tillräckligt gammal!” sa de otroligt.
Är det möjligt att vi dör av att äta tre måltider om dagen? Hur kan samhället ha gjort så fel i århundraden?
Hur är det möjligt att jag kände mig så STOR när jag hoppade över frukost och lunch?
Hela världen verkade vara upp och ner!
Viktnedgång
Efter de första sex veckorna eller så verkade min kropp ge upp kampen och sätta sig in i den nya verkligheten. Den griniga känslan försvann och mitt normala glada humör återvände.
Men något annat intressant hände: Jag upptäckte att den enda måltid per dag som jag åt, kunde jag bara äta små portioner. Min mage drog ihop sig. Jag blev mätt snabbare.
Kanske viktigast av allt, vikten började gå ner. Snabbt till en början, jag tappade 50lbs under det första året. Under det andra året tappade jag ytterligare 20lbs för att slå mig ner på en hälsosam 180lbs.
En översiktsstudie från 2014 visade att intermittent fasta kan orsaka 3-8% viktnedgång under 3-24 veckor, vilket är en betydande mängd, jämfört med de flesta studier om viktnedgång.
En nyligen genomförd fysisk undersökning för två veckor sedan hos min läkare visade att mitt blodtryck, mina blodsockervärden och mitt kolesterolvärde låg inom medelvärdena för en mycket frisk ung man.
Det mest slående är att jag inte har haft halsbränna eller sura uppstötningar på två år, efter de första sex veckorna i början.
Intermittent Fasting is Hard
Föreställ dig att du äter lunch med en kund och sedan artigt förklarar att du inte kommer att äta:
”Trevligt att se dig igen, sir, förresten, jag kommer bara att stirra på dig obekvämt medan du äter. Jag kommer inte att ta något…”
Hela vårt samhälle kretsar kring (minst) tre måltider per dag. Den sociala pressen att ”passa in” är mycket verklig och kan göra psykologisk skada.
Från luncherbjudanden på restauranger till federalt påbjudna lunchraster på företag, Amerika är uppbyggt kring måltider.
Det finns sociala utmaningar som du kommer att behöva ta hänsyn till och övervinna. Jag är medlem i Rotary vilket kräver regelbundna lunchmöten varje torsdag. Och varje torsdag måste jag förklara för någon ny varför jag inte kommer att äta.
Det kommer att bli fysisk smärta i början när din kropp genomgår akut matavvänjning (jag led lite, dina resultat kan bli annorlunda eftersom alla upplever smärta på olika sätt.)
Men kanske viktigast av allt, det kommer att bli mentalt utmanande. Faktum är att den största striden kommer att utkämpas i ditt sinne. Om du bestämmer dig för att göra något kan du inte vara transaktionell mot dig själv. Många människor börjar förhandla med sig själva när de vill uppnå ett mål. Men mål är binära… Antingen uppnår du dem eller inte.
Du måste göra en deklaration, högt om du måste, att detta är vad du står för: ”Jag tänker inte låta min vikt förstöra mig. Jag ska kämpa mig igenom detta och bli starkare och bättre på grund av det.”
Min dagliga kost
Min kost är enkel, och jag måste göra en ansvarsfriskrivning om att den inte är till för alla:
Jag vaknar och dricker en kopp svart kaffe och lite isvatten (och en multivitamin).
Jag dricker mer kaffe klockan tio på morgonen.
Jag dricker vatten och kaffe vid lunch. Efter ”lunchtid” är jag rätt så uppspelt av morgonens koffein och brukar inte dricka mer förrän tidigt på kvällen. Jag medger att det är roligt att se mina kollegor slöa komma tillbaka från lunchen med sin oundvikliga eftermiddagssömnighet.
På grund av min kalorirestriktion är jag alert, fokuserad och entusiastisk hela dagen. Låt det sjunka in i en minut. HELA DAGEN. Föreställ dig det!
Min första måltid på dagen är mellan 20 och 22 på kvällen, även om det går bra när som helst mellan 18 och 22 för mig. Jag har inga restriktioner och äter vad jag vill.
Jag går och lägger mig och gör samma sak nästa dag, sju dagar i veckan.
Jag bör nämna att det är okej att fuska ibland. Vi är bara människor. Dessutom ska en frukost på mors dag eller andra morgonhändelser, baserade på mat, som har betydelse för dig inte offras på den intermittenta fastans altare. Sträva efter en hälsosam fysisk/psykologisk balans.
Min diet kan anses vara extrem av vissa, men det finns dussintals olika scheman som du kan utforska och få samma resultat. Från att hoppa över måltider till att fasta dag ut och dag in finns det ett alternativ för dig.
Hur är det med träning?
I början hade jag en allvarlig brist på energi när min kropp genomgick sin anpassningsfas. Jag tränade inte mycket.
I dag stretchar jag dock, andas djupt och gör lite lätt yoga för att hålla mig smidig. Jag kan tänka mig att man bör motionera när man kan under eller efter den första månaden.
Nu när jag faktiskt kan se mina muskler som var dolda under fettet tänker jag börja med motståndsträning inom en snar framtid.
Med det sagt, se till att rådgöra med din läkare innan du ger dig in i några större förändringar i din kost- eller träningsrutin. Intermittent fasta kan vara en fysisk och mental chock för vissa, men jag vill inte skrämma bort dig: Jag har sett många människor göra övergången mycket lätt.
Mer än en modefluga
De vetenskapliga uppgifterna finns där ute. Intermittent fasta är INTE bara den senaste modekostmodellen. Det finns verkliga data från många prestigefyllda institutioner som förespråkar fördelarna med att äta som våra grottmänniskor.
Jag kan inte tänka mig att gå tillbaka till ett schema med frukost, lunch och middag. Det verkar lika främmande för mig i dag som intermittent fasta verkar för vissa människor. Dessutom skulle min kropp inte tolerera det.
Oavsett vad du gör har du min kärlek och mitt stöd.
God tur och glad fasta.
Kolla in mina två andra artiklar om IF: