Hammam Spa loungeområde i Richmond tisdagen den 18 februari 2020. Spaet erbjuder en traditionell marockansk badupplevelse med autentiska produkter.
Hammam Spa loungeområde i Richmond tisdagen den 18 februari 2020. Spaet erbjuder en traditionell marockansk badupplevelse med autentiska produkter.
Marockanskt mintte i loungeområdet Hammam Spa i Richmond tisdagen den 18 februari 2020. Spaet erbjuder en traditionell marockansk badupplevelse med autentiska produkter.
Marockanskt mintte i loungeområdet Hammam Spa i Richmond tisdagen den 18 februari 2020. Spaet erbjuder en traditionell marockansk badupplevelse med autentiska produkter.
Hammam Spa loungeområde i Richmond tisdagen den 18 februari 2020. Spaet erbjuder en traditionell marockansk badupplevelse med autentiska produkter.
Ett av flera bad och ångbad på Hammam Spa i Richmond tisdagen den 18 februari 2020. Spaet erbjuder en traditionell marockansk badupplevelse med autentiska produkter.
Ett av flera bad och ångbad på Hammam Spa i Richmond tisdagen den 18 februari 2020. Spaet erbjuder en traditionell marockansk badupplevelse med autentiska produkter.
Ett av flera bad och ångbad på Hammam Spa i Richmond tisdagen den 18 februari 2020. Spaet erbjuder en traditionell marockansk badupplevelse med autentiska produkter.
Ansiktsbehandling i det nya Hammam Spa i Richmond tisdagen den 18 februari 2020.
Kopplingsmassageområde i det nya Hammam Spa i Richmond tisdagen den 18 februari 2020.
För en 14-årig amerikansk flicka som aldrig hade varit utanför landet var det en kulturkrock att flytta till Casablanca med min familj. Det var också en gåva: När jag tänker tillbaka på min tid i Marocko är jag tacksam för människornas värme och gästfrihet, köket, musiken och ja, badet.
I två år bodde min familj granne med ett offentligt hammam, som på arabiska bokstavligen betyder bad.
På helgerna strömmade folk till badhuset. Män och kvinnor ställde sig i kö utanför och filtrerade sedan in på sina motsatta sidor av badhuset och betalade en blygsam avgift – cirka 10 dirhams eller 1 dollar – för att komma in. Kvinnorna tog av sig sina hijabs, kläder, tofflor och skor och klädde av sig till ingenting innan de gick in i ett stort ångbad. Vissa stannade vid de kranar som fanns längs väggarna för att fylla sina hinkar med varmt vatten och sedan slängde de sig ner på golvet. Vissa täcker sig med en väldoftande brun, kladdig blandning som består av svart tvål, som traditionellt tillverkas av aska från afrikanska växter, henna eller oljor. De satt tills blandningen blev pirrig eller satte sig. Sedan kom skrubbningen.
Jag hade aldrig sett, än mindre upplevt något som liknar ett hamam tidigare. Jag var blyg för att klä mig naken inför kvinnor och barn som jag inte kände. Jag var blyg för att se dem nakna, och jag var ännu mer blyg för tanken på att någon skulle bada mig.
Mer information
Även när Latifa Sluder studerade hudvård och relaterade tjänster var hon väl medveten om att några av de bästa metoderna redan var förankrade i hennes lands kultur.
Född och uppvuxen i Meknes, Marocko, växte Sluder upp med att gå till hammam varje vecka och skrubba bort dagar av död hud, stress och smuts.
”Hammam finns i varje hörn i Marocko. Det är något som har funnits där i århundraden”, säger Sluder och tillägger att för många marockaner är sedvänjan inget speciellt och används ofta för att städa upp inför större händelser som bröllop och förlossningar.
Tillbaka till det sa Sluder att hon var fast besluten att ta med sig upplevelsen och hudvårdsfördelarna till USA.
”Jag vill bara ta med mig den marockanska kulturen till amerikanerna”, säger Sluder och tillägger att en hamam-session är idealisk för bland annat torr hud, inåtväxande hårstrån och cirkulationen. ”Folk går till ansiktsbehandling och massage, men de har ingen aning om hur mycket död hud de har på kroppen.”
Sluder och hennes man Ken började med produkterna – svart tvål, arganolja och konserveringsfria lotioner – och tappade dem på flaska och sålde dem innan de flyttade från Kalifornien till Texas. När paret nådde Houstonområdet ville Sluder utöka upplevelsen till ett autentiskt hamam. År 2014 öppnade paret Houstons första hamam på Westheimer och erbjöd en rad spatjänster, inklusive ansiktsbehandlingar, sugar waxing och de traditionella hamam-paketen. I februari i år höll Sluder ett stormöte förHammam Spas andra anläggning i Richmond.
Ken Sluder sa att upplevelsen på Hammam Spa är traditionell, och endast något amerikaniserad. Många människor vill inte bada med främlingar, tillade han, så till skillnad från ett offentligt marockanskt hamam, där människor badar i ett gemensamt utrymme, har paret införlivat individuella rum där par eller nära vänner kan ha hamam-upplevelsen tillsammans.
Sluder sa att många människor kommer till hennes spa och är osäkra på vad de kan förvänta sig, men efter att ha skrubbat den ena armen och jämfört den med den andra kan kunderna se en skillnad i huden.
När Sluder för första gången exfolierade sin man Ken blev han förvånad.
”Man är som ”Whoa, vad är det där?! Jag duschar varje dag. Men det är inte smuts. Det är död hud”, sa han.
Latifa Sluder säger att det har varit givande att se människor uttrycka sin vördnad inför processen och deras positiva feedback.
”Jag hjälper människor”, sa Sluder. ”De känner sig så bra, så avslappnade, fantastiska när de kommer ut. … Det får mig att känna mig bättre och vilja arbeta hårdare.”
Upplev en traditionell marockansk badupplevelse på Hammam Spa, Houstons första och enda hammam i Houston, 6508 Westheimer Rd, Suite C, 77057. Eller besök det nyaste stället i Richmond, 15014 Lakefair Dr. Suite B, Richmond, TX 77406. Öppettider på båda ställena är kl. 11-20 måndag-tisdag, torsdag till lördag, kl. 12-19 söndag. Stängt på onsdagar. Besök webbplatsen för mer information. thehammamspa.com
Men jag var tvungen att prova det.
Min medhjälpare uppmuntrade min mamma och mig att ta med extra dirhams till dricks. Hon hänvisade oss till kvinnor, också de mestadels nakna, som satt i rummet och väntade på att någon skulle tvätta dem efter att deras porer hade öppnats med hjälp av de varma ångmolnen. Kvinnorna började arbeta med vår hud med texturerade vantar eller loofas. Min mamma och jag tittade på – halvt förbluffade, halvt förskräckta – när den livliga skrubben fram och tillbaka avslöjade små rullar av gråaktig död hud över hela våra kroppar.
Min första tvekan byttes snabbt ut mot förvåning. Det handlade nu mindre om att vara naken och mer om att bli ren.
Jag blev fängslad av värmen och skymningen i hamam, av stunderna av sysslolöshet i ångan och den lugnande känslan av att hälla hinkar med varmt vatten över mitt huvud. Jag blev fascinerad av hur tiden tycktes stanna upp under dessa par timmar i hamam. Det verkade inte finnas någon tidsgräns. Och när vi hade torkat av oss och klätt på oss, när vi klev ut ur badhuset i ljuset och andades in den svala luften kände vi oss helt nya. Till och med den lättaste brisen som strömmade mjukt över vår exponerade babyglada hud och genom vårt hår fick oss att känna att våra porer och hårbotten kunde andas.
Till dags dato har jag aldrig upplevt något liknande. Så när jag flyttade till Houston och fick veta att staden hade en egen hamam – Hammam Spa – var jag redo att återuppleva ett av mina bästa minnen från Casablanca.
Men när jag undersökte företagets webbplats insåg jag att jag bara hade hört talas om högre stående hamam som denna från mina välbeställda marockanska vänner. I denna typ av hammam får gästerna avskildhet i sina egna rum och mer lyxiga erbjudanden än det offentliga hamam jag hade besökt. På samma sätt förespråkade Hammam Spa den traditionella skrubbningsupplevelsen med inhemsk arganolja, svart tvål och andra marockanska produkter, men med individuella rum och ångbastu för gästerna. De erbjöd också spatjänster, allt från ansiktsbehandlingar, sugar waxing och v-steam-sessioner, en speciell ångbehandling för damens underliv.
Jag tittade på sidan i flera veckor innan jag bokade en två timmars parsession på Alla hjärtans dag för 299 dollar för min fästman och mig – komplett med den traditionella exfolieringen och en massage. Jag var glad över att få dela en del av mitt hemland med honom.
Vid ankomsten satt vi i ett väntrum fyllt av levande marockansk inredning som väckte minnen till liv. Spapersonalen erbjöd oss vatten, marockanskt mintte, vin och snacks medan de förberedde vårt personliga rum. När det var dags att klä av oss bar vi engångsbadkläder och eskorterades i badrockar till ett stort rum med kranar, dusch och ångbastu.
Spa-proffs satte sig på oss på våra respektive mattor, täckte våra kroppar med en flytande svart tvål och lät oss sitta i ångbastun i flera minuter. De sköljde oss rena och precis som förr i tiden började skrubbningen och exfolieringen. De började försiktigt med våra ansikten och gick sedan över till våra kroppar och spolade oss sporadiskt med vatten för att tvätta bort de döda hudfläckar som dök upp. Kvinnorna var noga med att fråga om trycket, vilket var trevligt med tanke på att min fästman var nybörjare.
Det var först några steg in i hamam-processen som jag kom ihåg att jag inte riktigt hade informerat min fästman om hur den här hamam-upplevelsen skulle se ut. Jag skrattade när jag såg honom gå igenom en rad olika känslor: han blev överrumplad när kvinnans händer täckte honom med vätska, han blev lugnad av ångan, han fick en liten ryckning och blev sedan tröstad av stänk av varmt vatten, han roade sig över den döda huden och återigen blev han lugnad av skrubbningen – precis som jag hade blivit under min första gång i ett hamam.
Efter att kvinnorna tvättade oss i håret – en extra bonus – duschade jag och min fästman och avslutade hammam-upplevelsen med ett perfekt slut: Det var visserligen inte en exakt kopia av vad jag hade upplevt i det offentliga hamammet i Casablanca. Det var mindre nakenhet, mindre gemenskap och en bestämd tidsram med en mycket större prislapp. Men det var en värdig kompromiss för en lyxversion av en traditionell marockansk peelingupplevelse.
Vi åkte därifrån den kvällen, andades in den svala Houston-luften, kände oss lätta, förnyade och på en hög av avkoppling.
