Den moderna fotografin är fantastisk. Med ett objektiv kan en fotograf zooma in på ett objekt långt borta och få det att verka nära. Sedan kan han sätta på ett vidvinkelobjektiv och få den stora bilden från nära håll.
Time-lapse-fotografering är en av de mest intressanta metoderna. Varje kväll visar vädermannen med hjälp av satellitbilder hur molnen avancerade över vårt område. Även om de ser ut att vara i kontinuerlig rörelse tas de i själva verket med time-lapse varannan halvtimme eller så och placeras i sekvens. Du kanske har sett en blomma som fotograferats på detta sätt och fått det att se ut att gro inför dina ögon. Om man hade tittat på hela tiden hade förändringarna skett så långsamt att de inte skulle ha varit märkbara.
Vad sägs om att tillämpa time-lapse på historien? Låt oss titta på Kristi kyrka i Efesos.
Bild 1: SPRÖDNING – år 52 e.Kr.
På Paulus andra missionsturné besökte han Efesos efter att ha lämnat Korint, och han planterade uppenbarligen kyrkan där (Apg 18:19). Efesus betyder önskvärd, och på många sätt var det en önskvärd plats att leva på. Staden tros ha grundats av amazonerna omkring 2000 f.Kr. och låg i västra Mindre Asien, nära havet. Denna första skymt är av groddar som just knäcker marken.
Bild nr 2: Ogräsning – 54-56 e.Kr.
På den tredje predikorresan tillbringade Paulus mellan två och tre år med att undervisa i staden (Apostlagärningarna 19:8-10). Han ägnade sin tid åt att rensa ut falska läror och hedniska sedvänjor. Efesos hämtade sin storhet från två källor, kommersiell handel och religion. Under romartiden var staden ett centrum för dyrkan av modergudinnan, känd för grekerna som Artemis och för romarna som Diana.
Diana är ett vackert namn, och man skulle kunna anta att Diana skulle vara en vacker gudinna. Tvärtom var Efesiernas Diana en kort, hukig och motbjudande figur som var täckt av många bröst som betonade fruktbarhet. De vidskepliga efesierna trodde att Diana föll ner från himlen. Det tog mer än ett sekel att bygga Dianas magnifika tempel. Det byggdes omkring 400 f.Kr. och brändes natten då Alexander den store föddes. Det återuppbyggdes omedelbart och hade plats för 24 500 personer och räknas som ett av den antika världens sju underverk.
Dyrkan i templet bestod av rökelsebränning och flöjtmusik, vilket ledde till att folket nådde en känslomässig frenesi där skamlösa sexuella orgier ägde rum (Marlin). Dessa omoraliska metoder hos prästinnorna och köpmännen som saluförde silverskrin gjorde det till en svår plats att förkunna evangeliet.
Denna undervisning i Tyrannus skola var dock så framgångsrik att de som utövade magiska konster tog med sig sina böcker och brände dem (värderade till 50 000 silverpengar) (Apg 19:18-20). Försäljningen av silverskrin började minska, och silversmederna orsakade uppståndelse (Apg 19:26-41). Efter att detta hade lösts reste Paulus till Makedonien. Det var under denna vistelse som han skrev 1 Korintierbrevet. Det är nu en välskött trädgård – kyrkan har till och med äldste.
Bild 3: NÄRINGSLIV – år 57 e.Kr.
Paulus stannade till på den närbelägna ön Miletus och höll sitt avskedsanförande till de äldste i Efesos (Apg 20). Deras ömsesidiga kärlek är uppenbar när dessa ömhjärtade män gråter över att de inte längre kommer att se Paulus ansikte. Deras önskan att avgå med bön vittnar om deras andlighet. Bilden är nu av en församling som omsorgsfullt har vårdats till stark hälsa.
Bild nr 4: VATTNING – år 62 e.Kr.
Omkring ett decennium efter det att församlingen hade startats skrev Paulus ett brev till Efesierna där han berömde deras tro och kärlek. En noggrann läsning av detta brev visar att de hade gjort det bra. De verkade välorganiserade och upptagna. Under dessa första år hade de vuxit, expanderat och gjort Guds vilja. Han berömmer deras uppriktighet (Efesierbrevet 6:24). Undervisning är för kristna vad vattning är för växter – nödvändig och stärkande (1 Korintierbrevet 3:6). Timoteus (1 Timoteus 1:3-4), Akquila och Priskilla (Apg 18:25) och Apollos hade alla ägnat tid åt att vattna den efesiska församlingen. Den borde ha varit en av de mest grundligt instruerade av alla första århundradets församlingar. Bilden är nu en välbevattnad och självförsörjande församling.
Bild nr 5: PRODUKTION – år 66 e.Kr.
För några år senare, med all sannolikhet mycket snart efter det judiska krigets början, säger traditionen att staden blev hemvist för aposteln Johannes. Detta kan vara sant eller inte, men omständigheterna gör det möjligt, om än inte troligt. Han ska ha tagit med sig Maria, Jesu mor, dit för att bo (jfr Johannes 19:26-27). Denna bild visar en församling som troget tjänar sin Herre och producerar Andens frukt (Galaterbrevet 5:21-23; Johannes 15:1-3).
Bild nr 6: VILJAN – 96 e.Kr.
Det var troligen under Domitians regeringstid (81-96 e.Kr.) som Johannes blev förvisad till Patmos. Han släpptes och dog under Trajanus regeringstid enligt Iraneus (en tidig kyrkohistoriker). Traditionen berättar att Johannes vid mycket hög ålder, när han var för svag för att gå, bars in i kyrkans församling och förmanade medlemmarna: ”Små barn, älska varandra”. Under denna period ger Herren sin bedömning av den Efesiska kyrkan genom aposteln Johannes (Uppenbarelseboken 2:1-7). Han berömmer dem för deras gärningar, men har funnit en sjukdom i växten. De har lämnat sin första kärlek (Uppenbarelseboken 2:4). Han beordrar omedelbara åtgärder – omvänd er, kom ihåg, upprepa (de första gärningarna) (Uppenbarelseboken 2:5).
Bild 7: DÖD – 200 e.Kr.
Vi har inget sätt att veta om de rättade till sitt problem och senare förgiftades av någon falsk lära, men tyvärr dog församlingen någon gång under det andra århundradet. Den gick uppenbarligen in i avfall eftersom den under senare århundraden är känd som en ledande stad för den tidiga romerska kyrkans koncilier. Bilden nu är av en död växt, brun och uttorkad.
Tidsperspektivfotografering är intressant. Tänk om kyrkan där vi går hade blivit historiskt fotograferad? I vilket skede skulle vi nu befinna oss? Slutet behöver inte vara sorgligt, Herrens vingård behöver aldrig dö. Han kommer att komma en dag och plantera om sina trogna vingårdar i det land där livets träd och Sharonrosen ständigt blommar.