Det finns inte en enda stad som heter Tampa Bay. Istället finns det en region som kallas Tampa Bay, som omfattar ett antal städer som Tampa och St. Petersburg som finns vid stranden av naturhamnen med samma namn. Som sådan borde det inte komma som någon överraskning att lära sig att de samhällen som utgör Tampa Bay ibland delar intressen, där ett utmärkt exempel är deras långvariga intresse för en egen MLB-franchise.
Som kort sagt, ansträngningarna i regionen för att säkra en MLB-franchise startade på 1960-talet. Dessa ansträngningar mötte dock upprepade misslyckanden. Detta kan ses i hur sammanlagt fem MLB-franchiser övervägde de erbjudanden som gjordes till dem men slutade med att tacka nej till dem för att hellre stanna i sina hemstäder. Särskilt värt att notera är när en grupp från Tampa Bay 1992 lyckades övertyga San Francisco Giants ägare Bob Lurie om att sälja basebollaget till dem, vilket slutade med att MLB-ägarna blockerade detta på grund av påtryckningar från San Franciscos tjänstemän. Ännu värre är att när det antogs att Tampa Bay skulle få ett av de två expansionslag som förväntades till säsongen 1993, resulterade konkurrerande ansökningar från en Tampa-baserad grupp och en St Petersburg-baserad grupp i att de två expansionslagen i stället gick till Denver och Miami.
Tidigare gav människorna i Tampa Bay aldrig upp sin önskan om ett alldeles eget baseballlag. Som ett resultat av detta lyckades deras ansträngningar bära frukt 1995 när samma Tampa Bay-baserade grupp som hade försökt köpa San Francisco Giants lyckades säkra ett av de två expansionslagen som förväntades till säsongen 1998. Detta lag är Tampa Bay Rays, som fortfarande finns kvar i Tampa Ray i dagsläget.
När det gäller baseballlagets namn är det viktigt att notera att det har haft inte ett utan två namn hittills. Först kallades det Tampa Bay Devil Rays, vilket var en hänvisning till en broskfisk som kan kategoriseras i släktet Mobula. För det andra kallas den nu Tampa Bay Rays, vilket är en hänvisning till de vanliga väderförhållandena i Sunshine State. Kanske föga förvånande skedde namnbytet efter säsongen 2007 eftersom det var många som ringde in för att klaga på att ”Devil” ingick i baseballlagets namn.
Hur har Tampa Bay Rays logotyp förändrats med tiden?
Den första versionen av logotypen visade en djävulsrocka som simmade åt vänster medan ”Devil Rays” var placerad under den raka längden på svansen. Bakom detta fanns en oval med en regnbågsgradient som gav en snygg kontrast till logotypens båda andra komponenter.
Med detta sagt användes den ursprungliga logotypen inte mer än en kort tid från 1998 till 2000. År 2001 hade den ersatts med något liknande, men med ett mycket starkare utseende. Den här gången var djävulsstrålen fortfarande på väg åt samma håll, men den hade en svart och vit färgskala i stället för föregångarens svart och blå färgskala. Dessutom befann sig djävulsrocken nu under ”Tampa Bay”, vilket ledde till att dess fortfarande raka svans ledde rakt in i botten av det lilla ”Y” i ”Tampa Bay”. Ovalen fanns också kvar, men även den fick en förändring till att vara blå och grön från sin tidigare regnbågsgradient.
År 2008 behövde Tampa Bay Rays en ny logotyp på grund av sitt namnbyte. Som sådan fasades djävulsstrålen ut. I dess ställe fanns nu en solfjäder i ”R” i ”Rays” som nu intog den centrala positionen. Den långsträckta svansen på ”R” kombinerades dock med den blåkonturerade vita baseballdiamanten på baksidan för att antyda vattnen och på så sätt påminna om något från logotypens föregångare.
Tampa Bay Rays har helt nyligen gjort ytterligare en förändring av sin logotyp. Baseballdiamanten är nu borta, vilket gör att ”Rays” ensam utgör hela logotypen. I övrigt är ”Rays” mer eller mindre detsamma, vilket framgår av att solbrännan har samma form samt samma position.