Julie Wolpers
Varje gång en art dör ut eller försvinner från ett visst område skadas och destabiliseras den globala biologiska mångfalden oåterkalleligt. De specifika orsakerna till förlusterna av den biologiska mångfalden varierar, men de dominerande och allvarliga orsakerna till det globala utdöendet av arter sammanfattas av HIPPO.
Nej, vi talar inte om det gulliga men ändå enorma 3500 pund tunga afrikanska däggdjuret, i stället är HIPPO som vi talar om en akronym. HIPPO står för Habitatförlust, invasiva arter, förorening, mänsklig befolkning och överskörd. Denna HIPPO är inte en exotisk varelse, utan en som finns i din egen trädgård, och tyvärr blir den allt mer bekant för oss alla:
Habitatförlust
Habitatförlust är det enskilt största hotet mot den biologiska mångfalden på jorden i dag, och i själva verket är det det näst största hotet mot vår existens på den här planeten, näst efter klimatförändringarna. Förlusten av livsmiljöer är ibland omfattande och betydelsefull, men lika skadlig är döden genom tusen hugg; avlägsnandet av växter i din trädgård eller träd i en stadsmiljö.
Mänsklig verksamhet som stadsutveckling (byggande av bostäder, företag, vägar och stugor), utvinning av resurser (skogsavverkning, gruvdrift, olja och gas) och jordbruk (omvandling av mark till åkermark) försämrar eller utrotar helt och hållet områden som arterna är beroende av för att få föda och skydd. Som ett resultat av mänsklig verksamhet har till exempel södra Ontario förlorat över 70 % av sina våtmarker, 98 % av sina gräsmarker och 80 % av sina skogar, vilket har lett till att livsmiljöer för otaliga växt- och djurarter har försvunnit (Sierra Club Canada). Bara i denna flygväg, och på bara 50 år, har vi förlorat över 75 procent av sångfåglarna på grund av habitatförlust. Förlusten av fåglar innebär att vi också har förlorat den viktiga skadedjursbekämpning som de tillhandahåller, och även agenter för fröspridning. Förlusten av livsmiljöer hotar 84 % av de statligt listade hotade arterna i Kanada (Venter et al. 2006).
Förlusten av livsmiljöer kan också ske i form av nattbelysning; detta onaturliga tillstånd tar bort livsmiljöer för de flesta djur, fåglar och till och med fiskar … särskilt från LED-lampor som efterliknar spektrumet under dagtid. Till och med växter andas inte under LED-lampor. Orimliga bullernivåer från industrier och fyrverkerier kan också förändra livsmiljöer under natten och vilda djurs sömnmönster. Även avlägsnande av små men naturliga inslag kan minska livsmiljöerna, från avlägsnande av ”skräp” längs strandlinjerna som tar bort viktiga livsmiljöer för fiskar, till att kratta löv som tar bort skydd för små däggdjur och insekter.
Naturhändelser som stormar, skogsbränder, översvämningar och torka har också potential att förändra eller utplåna livsmiljöer. Och även om dessa händelser är naturliga företeelser, kan de överlag, eller tills nyligen, inte jämföras med de förluster som orsakas av mänsklig verksamhet – och ändå förstärks de också som ett resultat av klimatförändringen – ett fenomen som förvärras av mänsklig verksamhet.
Invasiva arter
En invasiv art är en icke-inhemskt levande organism vars närvaro har en negativ inverkan på en eller flera inhemska arter i ett visst område. En invasiv art kan göra en livsmiljö olämplig för våra inhemska arter genom att konkurrera ut dem i fråga om mat, solljus och till och med genom att tränga undan inhemska arter, som till exempel Phragmites, ett pilgräs som även är känt som European Common Reed. Phragmites tar över hela våtmarker och strandområden och kan helt förändra livsmiljöer så att amfibier, sköldpaddor, fåglar och fiskar inte längre kan överleva där.
Invasiva arter kan också föröka sig, t.ex. zebramusslor, där det inte finns några rovdjur som håller dem i schack.
Föroreningar
I Kanada producerar förbränning av fossila bränslen och kol för att värma upp bostäder, driva bilar och generera elektricitet cirka 700 megaton koldioxid per år (National Inventory Report 2018). Detta inflöde av koldioxid i atmosfären påverkar direkt luft- och vattenkvaliteten och därmed enskilda arters hälsa. Det bidrar också avsevärt till effekterna av klimatförändringarna.
Föroreningar innefattar också utsläpp av avloppsvatten från industri- och jordbruksprocesser i den naturliga miljön. Till exempel kan kväve- och fosforavrinning från jordbruksmarker orsaka stora algblomningar som svälter vattnet, och därmed dess invånare, på syre. Dessa situationer hotar också den biologiska mångfalden i ett område. De kollektiva föroreningar som ackumuleras längs Mississippifloden och alla större flodsystem i USA, och som deponeras i havet, gör till exempel Marylands kustlinje eller till och med Mexikanska golfen beboelig för allt liv (Biello 2008). Fast avfall, särskilt plast, utgör också ett betydande hot mot den biologiska mångfalden. Avfallet tar inte bara upp enorma mängder utrymme på land och i våra hav, det tar hundratals år innan det bryts ner och det stryper, kväver och förgiftar också arter som förväxlar det med föda.
Mänsklig befolkning
Enligt FN är den nuvarande världsbefolkningen cirka 7,6 miljarder människor, och den förutspås att nå 9,8 miljarder år 2050. Enligt Ontarios finansministerium är Ontarios nuvarande befolkning cirka 14,57 miljoner människor och förväntas nå 18,4 miljoner år 2041. I takt med att den globala mänskliga befolkningen ökar, utan nya sätt och beteenden, kommer andra hot mot den biologiska mångfalden, såsom förlust av livsmiljöer, föroreningar och överutnyttjande, att intensifieras.
Överutnyttjande
Överutnyttjande är utvinning av en resurs från den naturliga miljön i en ohållbar takt. Överskörd kan omfatta träd, växter och djur som är måltavlor för deras kött eller andra kroppsdelar. Till exempel skördades passagerarduvan så mycket att den höll på att dö ut. Också år av okontrollerad skörd av vild amerikansk ginseng, en art som är infödd i The Land Between, har lett till att dess populationer är farligt små. Den är nu kritiskt hotad av att dö ut.
Varför ska du bry dig?
Vår hälsa, långsiktigt välstånd och allmänt välbefinnande är beroende av naturen. Den biologiska mångfalden tillhandahåller ovärderliga tjänster som är oersättliga, som inte kan kopieras och som inte är lätta att tjäna pengar på, t.ex. luft- och vattenrening, bekämpning av skadedjur och sjukdomar, pollinering, koldioxidbindning, reglering av vattenförsörjningen, inklusive kontroll av översvämningar, osv. och även estetiska, andliga och rekreativa tjänster.
Canada hyser 20 % av världens sötvatten, 25 % av världens våtmarker, 25 % av de återstående globala tempererade regnskogarna och är hemvist för över 71 000 enskilda vilda djur- och växtarter (Environment and Climate Change Canada 2019, McCallister 2015). Uppskattningsvis 13 % eller mer av Kanadas bruttonationalprodukt är direkt beroende av naturen från turism, fiberproduktion och jordbruksproduktion. (Environment Canada 2012). Detta inkluderar inte andra resurser såsom skogsförråd med mervärde, torvförråd, naturläkemedel, kommersiellt fiske, sportfiske, jakt, lönnsirap och andra ekonomiska tillgångar som härrör från förnybara resurser på annat sätt.
Förändring och bevarande ligger i allt högre grad i händerna på folket snarare än på regeringarna. Därför är det vårt ansvar att skydda naturen här.
Vad du kan göra?
Var uppmärksam på HIPPO i din bakgård!
Gene Taylor
Varje hjälp är en stor hjälp – från att hålla inhemska växter i närheten, minska onödigt buller och nattbelysning, minska avfallet, up-cycla saker och återvinna annat. Du kan också förespråka naturskydd i din kommun; gå med i en miljökommitté eller bli volontär för att övervaka vilda djur, patrullera vägar efter sköldpaddor eller ta bort invasiva arter.
Att studera ett djurs biologi och behov kommer att leda dig till hela den biologiska mångfaldens värld, eftersom allting hänger ihop.
Att göra allt du kan göra för att bekämpa HIPPO på din gård, kommer att göra en stor skillnad.
Liv ödmjukt. Lev i synk med naturen. Live Well.
Skrivet av Siena Smith, Conservation Technician
Källor:
- Environment and Climate Change Canada. 2018. Nationell inventeringsrapport 1990-2016: Greenhouse Gas Sources and Sinks in Canada. Gatineau, QC: Government of Canada. http://publications.gc.ca/collections/collection_2018/eccc/En81-4-2016-1-eng.pdf
- Environment and Climate Change Canada. 2019. Sammanfattning av Kanadas sjätte nationella rapport till konventionen om biologisk mångfald. Gatineau, QC: Government of Canada. https://biodivcanada.chm-cbd.net/sites/biodivcanada/files/inline-files/EN_Summary%20of%20Canada%27s%206th%20National%20Report_Final_1.pdf
- Oscar Venter, Nathalie N. Brodeur, Leah Nemiroff, Brenna Belland, Ivan J. Dolinsek, James W. A. Grant, Threats to Endangered Species in Canada, BioScience, Volume 56, Issue 11, November 2006, Pages 903-910, https://doi.org/10.1641/0006-3568(2006)562.0.CO;2
- http://www.unesco.org/new/en/media-services/single-view/news/edward_o_wilson_the_loss_of_biodiversity_is_a_tragedy/
- https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/biodiversity
- Stora hot mot den biologiska mångfalden hotar den kanadensiska ekonomin: federal briefing
- https://www.sierraclub.ca/en/video-biodiversity-in-ontario
- https://www.scientificamerican.com/article/fertilizer-runoff-overwhelms-streams/.
- https://www.ontario.ca/page/phragmites-fact-sheet
- https://www.un.org/development/desa/en/news/population/world-population-prospects-2017.html
- https://www.livescience.com/27339-hippos.html
- https://www.ontario.ca/page/conserving-biodiversity
- Foton: Gene Taylor och Julie Wolpers