1971 dömdes Lucas för att ha försökt kidnappa tre skolflickor. Medan han avtjänade ett femårigt straff för brottet etablerade han en relation med en vän till familjen och ensamstående mamma som hade skrivit till honom. De gifte sig när han släpptes 1975, men han lämnade äktenskapet två år senare efter att hans styvdotter anklagat honom för att ha utnyttjat henne sexuellt. Lucas började flytta mellan olika släktingar, varav en skaffade honom ett jobb i West Virginia, där han etablerade ett förhållande som tog slut när hans flickväns familj konfronterade honom med en annan anklagelse om missbruk.
Lucas blev vän med Ottis Toole och bosatte sig i Jacksonville, Florida. Där bodde han med Tooles föräldrar och kom nära hans ungdomsdotter Frieda ”Becky” Powell, som hade en lätt intellektuell funktionsnedsättning och hade rymt från ett ungdomsfängelse. En period av stabilitet följde och Lucas arbetade som takläggare, reparerade grannarnas bilar och letade skrot.
Arrestering, bekännelse till mord på Powell och RichEdit
Powell placerades i ett statligt skyddshem av myndigheterna efter att hennes mor och mormor dött 1982. Lucas övertalade henne att rymma med honom och de levde på resande fot och reste så småningom till Kalifornien, där en arbetsgivares fru bad dem att arbeta för hennes sjuka mor, 82-åriga Kate Rich. Richs familj avvisade dock paret och anklagade dem för att inte sköta sina jobb och för att skriva ut checkar på Richs konto.
Under lifting plockades Lucas och Powell upp av pastorn i en religiös kommun kallad ”The House of Prayer”, som ligger i Stoneburg, Texas. Ministern, som trodde att Lucas och den 15-åriga Powell var ett gift par, gav Lucas ett jobb som takläggare och lät paret bo i en liten lägenhet i kommunen. Powell blev bråkig och fick hemlängtan till Florida; när hon dök upp frånvarande hävdade Lucas att hon åkte iväg på en lastbilsmack i Bowie, Texas.
I juni 1983 arresterades Lucas av Texas Ranger Phil Ryan för olagligt innehav av ett skjutvapen. Senare erkände han morden på Powell och Rich och ledde polisen till deras förmodade kvarlevor, även om enbart de rättsmedicinska bevisen inte var entydiga och rättsläkaren stannade för att positivt identifiera någon av dem. Lucas deltagande i utredningen skulle tjäna till att öka hans trovärdighet i senare bekännelser om andra brott. Lucas förnekade senare sin inblandning, men det råder konsensus om att han mördade Powell och Rich.
Falska bekännelserSkandalredigera
I november 1983 förflyttades Lucas till ett fängelse i Williamson County, Texas. Han rapporterade att han försökte begå självmord efter att ha blivit grovt behandlad av de intagna, och hävdade att polisen klädde av honom naken, nekade honom cigaretter och sängkläder, höll honom i en kall cell, torterade hans könsorgan och lät honom inte kontakta en advokat. I intervjuer med brottsbekämpande personal erkände Lucas flera ytterligare olösta mord. Man trodde att det fanns positiv bekräftelse med Lucas bekännelser i 28 olösta mord, och därför inrättades Lucas Task Force av James B. Adams, direktör för Texas Department of Public Safety (DPS).
Lucas Task Force klarade officiellt upp 213 tidigare olösta mord som ett resultat av Lucas bekännelser. Lucas fick förmånsbehandling som sällan erbjöds dömda, och fördes ofta till restauranger och kaféer för sitt deltagande. Han fick sällan handfängsel, fick ofta vandra omkring på polisstationer och fängelser när han ville och kunde till och med koder till säkerhetsdörrar.
Sidare försök att fastställa Lucas inblandning i sina erkända brott komplicerades när det upptäcktes att han hade fått tillgång till information om akterna i de fall han erkände. Det fanns förslag om att intervjubanden visade att Lucas läste av reaktionerna hos dem som intervjuade honom och ändrade vad han sa, vilket gjorde att hans bekännelser stämde bättre överens med de fakta som var kända för de brottsbekämpande myndigheterna. Den allvarligaste anklagelsen mot Lucas Task Force är att de hade låtit Lucas läsa fallfiler om olösta brott och på så sätt gjort det möjligt för honom att komma med övertygande detaljerade bekännelser, vilket gjorde det praktiskt taget omöjligt att avgöra om han hade talat sanning om ett relativt stort antal av morden.
1983 hävdade Lucas att han hade dödat en oidentifierad ung kvinna, som senare identifierades som Michelle Busha, längs Interstate 90 i Minnesota. När han förhördes av polisen gav han inkonsekventa detaljer om hur han mördade offret och eliminerades som misstänkt. År 1984 erkände han mordet på en oidentifierad flicka, då kallad ”Caledonia Jane Doe”, som hittades skjuten till döds på ett fält i Caledonia, New York, den 10 november 1979. Utredarna fann dock att det inte fanns tillräckliga bevis för att stödja Lucas bekännelse. I början av 2015, över 35 år senare, identifierades ”Caledonia Jane Doe” genom en DNA-match som Tammy Alexander. Lucas tros också ha erkänt falskt mordet på Carol Cole 1980 i Louisiana. Cole var också oidentifierad fram till 2015.
MisskrediteradRedigera
Journalist Hugh Aynesworth och andra undersökte sanningshalten i Lucas påståenden för artiklar som publicerades i Dallas Times Herald. De beräknade att Lucas skulle ha varit tvungen att använda sin 13 år gamla Ford kombi för att köra 11 000 miles (17 700 kilometer) på en månad för att ha begått de brott som polisen tillskrev honom. Efter att artikeln publicerades i april 1985 och avslöjade Lucas Task Force:s bristfälliga metoder började den brottsbekämpande opinionen vända sig mot deras påståenden om att brott hade lösts.
Den största delen av Lucas-rapporten ägnades åt en detaljerad tidslinje över Lucas påstådda mord. I rapporten jämfördes hans påståenden med tillförlitliga, verifierbara källor om var han befann sig. Resultaten motsade ofta hans bekännelser och kastade därmed tvivel över de flesta av de brott som han var inblandad i. Texas justitieminister Jim Mattox skrev att ”när Lucas erkände hundratals mord gjorde de som hade Lucas i förvar ingenting för att få ett slut på denna bluff” och ”vi har hittat information som skulle kunna få oss att tro att vissa tjänstemän ’rensade fall’ bara för att få dem bort från böckerna.”
Förvandling av dödsstraffRedigera
Lucas förblev dömd för elva mord. Han hade dömts till döden för ett, en då oidentifierad kvinna som kallades ”Orange Socks”, vars kropp hittades i Williamson County på Halloween 1979, trots att en tidtabell registrerade hans närvaro på jobbet i Jacksonville, Florida, den dagen. Lucas beviljades uppskov med sin dödsdom efter att det upptäcktes att detaljer i hans bekännelse kom från akten som han hade fått läsa. Domen omvandlades till livstids fängelse 1998 av den dåvarande guvernören George W. Bush. År 2019 identifierades ”Orange Socks” officiellt som Debra Jackson, som var 23 år gammal när hon dog.
.