Q: Snälla, snälla, snälla, skriv inte ut något om att använda peppar i trädgården för att avskräcka katter.
För några månader sedan dumpade min äldre granne cayennepeppar på ett område i trädgården som min katt tydligen hade valt att använda för sin toalett.
Istället för att kontakta mig för att hjälpa henne att hitta ett sätt att stoppa min katt från att vara en olägenhet, tog min granne till Internet och läste allt om att dumpa peppar på marken för att avskräcka katter. Det slutade med att jag fick spendera mer än 350 dollar på veterinärräkningar när min katt plötsligt blev ganska sjuk med vad som verkade vara en blåsinfektion. Urineringen var så smärtsam för henne att hon bara låg på marken i trädgården och grät. Dessutom slickade hon ständigt sina baktassar och tuggade på sina klor för att få ut peppar, samtidigt som hon nös om och om igen.
Jag kopplade inte ihop hennes symtom med pepparförgiftning förrän min granne förklarade sitt problem med min katt.
Cayennepeppar hindrar inte katter från att gräva eftersom de inte är medvetna om dess närvaro förrän i efterhand. Den bästa metoden för grannar som har problem är att kommunicera med djurets ägare. Min granne har sedan dess placerat ett trådnät i området och täckt det med matjord och dekorativa stenar. Det gör oss alla glada.
A: Dr Hort är så glad över att ni alla är så glada. Titta på nästa brev för en annan mycket smart lösning för när Puff kissar promiskuöst. Som en livslång djurälskare (de otrevliga skulle säga ett livslångt djur) känner Dr. Hort med dig och din vilsna kattunge. Dr Horts heliga mammas varning om att de som leker med elden bränner sig är lika giltig för de fyrbenta som för de tvåbenta. Du kan inte hamna i en tågolycka om du håller dig borta från tåg.
Q: Efter 25 år i San Francisco flyttade vi till ett vackert ställe utanför Jackson. Vi älskar det här, men det gör även djuren. Mårdhundar är det värsta.
Vår granne har två stora Rhodesian Ridgebacks och han säger att varje gång han ser en mårdhund på sin tomt skyfflar han bara hundbajs i tunneln och mårdhundarna försvinner (och dyker troligen upp här borta).
Vi har inte hundar, så kan ni föreslå något annat billigt, biologiskt nedbrytbart och förnybart medel för att avskräcka mårdhundar? Vi har försökt med jordgubbsväxter, men de är fula och fungerar inte alls.
S: Det finns inget mer äckligt avskräckningsmedel (för jordgubbar eller annat) än bajs från Rhodesian Ridgeback (Bernhardiner eller Dogge, kanske), men dr. Hort hörde talas om en smart själ som använde outspädd fiskemulsion på detta sätt.
Han köpte fiskemulsionen som organiskt gödningsmedel, men hans två katter blev galna varje gång han använde den, tuggade på växterna och rullade sig på och grävde i den gödslade jorden. Han bestämde sig för att bli av med det stinkande ämnet genom att hälla det i ett jordlöparhål där katterna inte kunde komma åt det. Tunnlandet upphörde omedelbart. Han tänkte att han kanske hade hittat något och gjorde detta varje gång han såg tecken på en jordlöpe. Det fungerade alltid. Endast den outspädda, koncentrerade, icke deodoriserade produkten är effektiv för detta ändamål, så köp noga. Lycka till.
Q: Jag är galen i svarta vinbär (den ätbara sorten), men jag måste slåss mot fåglarna om dem, och fåglarna vinner alltid, mer eller mindre. Jag har försökt med fågelskrämmor, uppblåsbara ormar och ugglor och de där virvelapparaterna, men utan resultat. Jag vill inte göra något som kan skada fåglarna, men vad?
A: Ditt brev väcker en sådan bild, en bild av rovdjur som är oerhört underhållna av snurror och liknande när de, med saft droppande från sina näbbar, slukar alla dina vinbär.
Två möjligheter kommer mig i åtanke. Dr. Hort har en vän som är villig att dela en del av sin röda vinbärsskörd med de starar som häckar i närheten av hennes terrass, men när hon känner att de har fått sin beskärda del, täcker hon buskarna med säckväv, vilket skyddar frukterna från fåglarna (samt förlänger mognadsprocessen, vilket gör det möjligt att planera framtida menyer).
Du skulle också kunna prova att odla ”White Imperial”, en vitfruktig form av vinbär. Dessa är utsökta (och mycket vackra) och kan mycket väl förvirra fåglarna som, eftersom de förlitar sig på visuella signaler för att avgöra när något är färdigt att äta, kanske väntar så länge på att vinbären ska få färg att de missar festen helt och hållet.