Helig Innocents

Vänligen hjälp till att stödja New Advent och få hela innehållet på denna webbplats som en omedelbar nedladdning. Inkluderar katolska encyklopedin, kyrkofäderna, Summa, Bibeln och mycket mer, allt för endast 19,99 dollar…

De barn som nämns i Matteus 2:16-18:

Den grekiska liturgin hävdar att Herodes dödade 14 000 pojkar (ton hagion id chiliadon Nepion), syrierna talar om 64 000, många medeltida författare om 144 000, enligt Apokalypsen 14:3. Moderna författare minskar antalet avsevärt, eftersom Betlehem var en ganska liten stad. Knabenbauer sätter ner det till femton eller tjugo (Evang. S. Matt., I, 104), Bisping till tio eller tolv (Evang. S. Matt.), Kellner till ungefär sex (Christus and seine Apostel, Freiburg, 1908); jfr ”Anzeiger kath. Geistlichk. Deutschl.”, 15 febr. 1909, s. 32. Detta grymma dåd av Herodes nämns inte av den judiske historikern Flavius Josephus, trots att han berättar om en hel del grymheter som kungen begick under de sista åren av sin regeringstid. Antalet barn var så litet att detta brott föreföll obetydligt bland Herodes andra missgärningar. Macrobius (Saturn., IV, xiv, de Augusto et jocis ejus) berättar att när Augustus hörde att bland pojkarna som var två år och yngre hade Herodes egen son också massakrerats, sade han: ”Det är bättre att vara Herodes svin än hans son”, vilket anspelar på den judiska lagen om att inte äta, och följaktligen inte döda, svin. Medeltiden gav denna berättelse trovärdighet; Abelard infogade den i sin hymn till de heliga oskuldens högtid:

Ad mandatum regis datum generale
nec ipsius infans tutus est a caede.
Ad Augustum hoc delatum risum movit,
et rex mitis de immiti digne lusit:
malum, inquit, est Herodis esse natum.
prodest magis talis regis esse porcum.

(Dreves, ”Petri Abaelardi Hymnarius Paracletensis”, Paris, 1891, s. 224, 274).

Men detta ”spädbarn” som Macrobius nämner är Antipater, den vuxne sonen till Herodes, som på order av den döende kungen halshöggs för att ha konspirerat mot sin fars liv.

Det är omöjligt att fastställa dagen eller året för de heliga oskuldernas död, eftersom kronologin för Kristi födelse och de efterföljande bibliska händelserna är högst osäker. Allt vi vet är att spädbarnen slaktades inom två år efter det att stjärnan syntes för de vise männen (Belser, i Tübingen ”Quartalschrift”, 1890, s. 361). Kyrkan vördar dessa barn som martyrer (flores martyrum); de är kyrkans första knoppar som dödats av förföljelsens frost; de dog inte bara för Kristus, utan i hans ställe (S. Aug., ”Sermo 10us de sanctis”). I samband med dem erinrar aposteln om profeten Jeremias’ ord (xxxi, 15) som talar om Rachels klagan. I Rama finns Rachels grav, som representerar Israels förfäder. Där samlades nationens rester för att föras i fångenskap. Liksom Rakel efter Jerusalems fall från sin grav grät över Efraims söner, gråter hon nu återigen över Betlehems mansbarn. Hennes folks undergång, som fördes bort till Babylon, är bara en typ av den undergång som hotar hennes barn nu, när Messias kommer att mördas och tvingas fly från sin egen nations mitt för att undkomma synskadades svärd. Rakkels klagan efter Jerusalems fall får sin eminenta fullbordan vid åsynen av hennes folks undergång, som inleds genom att hennes barn slaktas och Messias förvisas.

Den latinska kyrkan instiftade de heliga oskuldens högtid vid ett nu okänt datum, tidigast i slutet av fjärde och senast i slutet av femte århundradet. Den återfinns, tillsammans med de heliga Stefans- och Johannesfesterna, för första gången i det Leoninska sakramentariet, som är daterat från omkring 485. Till den filokaliska kalendern från 354 är den okänd. Latinerna håller den den 28 december, grekerna den 29 december, syrierna och kaldéerna den 27 december. Dessa datum har inget att göra med händelsens kronologiska ordning; högtiden hålls inom julens oktav eftersom de heliga oskulderna gav sitt liv för den nyfödde frälsaren. Stefanus, den förste martyren (martyr av vilja, kärlek och blod), Johannes, kärlekens lärjunge (martyr av vilja och kärlek) och dessa kyrkans första blommor (martyrer enbart av blod) följer det heliga Jesusbarnet som träder in i världen på juldagen. Endast Romkyrkan använder ordet Innocentes för dessa barn; i andra latinska länder kallas de helt enkelt Infantes och högtiden hade titeln ”Allisio infantium” (Brev. Goth.), ”Natale infantum” eller ”Necatio infantum”. Armenierna håller den på måndagen efter andra söndagen efter pingst (armenisk menologi, 11 maj), eftersom de tror att de heliga oskulderna dödades femton veckor efter Kristi födelse.

I det romerska breviariumet var högtiden endast en halvdubbel (i andra breviarium en mindre dubbel) fram till Pius V:s tid, som i sitt nya breviarium (1568) upphöjde den till en dubbel av andra klass med en oktav (G. Schober, ”Expl. rit. brev. rom.”, 1891, s. 38). Han införde också de två hymnerna ”Salvete flores martyrum” och ”Audit tyrannus anxius”, som är fragment av Prudentius Epiphaniashymn. Före Pius V sjöng kyrkan i Rom julsångerna på de heliga oskuldens högtid. Det korrekta förordet i det gelasiska sakramentariet för denna högtid återfinns fortfarande i den ambrosianska missalen. Vi har en lång hymn för att hedra de heliga oskulderna från den vördnadsvärde Bede, ”Hymnum canentes martyrum” (Dreves, ”Analecta hymnica”) och en sekvens komponerad av Notker, ”Laus tibi Christe”, men de flesta kyrkorna använde vid mässan ”Clesa pueri concrepant melodia” (Kehrein, ”Sequenzen”, 1873, s. 348). I Betlehem är högtiden en obligatorisk helig dag. Romerska kyrkans liturgiska färg är lila, inte röd, eftersom dessa barn martyriserades vid en tidpunkt då de inte kunde uppnå den saliggörande synen. Men av medlidande, så att säga, med de gråtande mödrarna i Betlehem utelämnar kyrkan vid mässan både Gloria och Alleluja; denna sedvänja var dock okänd i de franska och tyska kyrkorna. På oktavdagen, och även när högtiden infaller på en söndag, föreskriver den romerska liturgin den röda färgen, Gloria och Alleluja. I England kallades högtiden ”Childermas”.

Den romerska stationen den 28 december är vid St Paul’s Outside the Walls, eftersom den kyrkan tros besitta kropparna av flera av de heliga oskulderna. En del av dessa reliker överfördes av Sixtus V till Santa Maria Maggiore (högtid den 5 maj; det är en halvdubbel). Justinakyrkan i Padua, katedralerna i Lissabon och Milano och andra kyrkor har också bevarat kroppar som de påstår är kroppar från några av de heliga oskulderna. I många kyrkor i England, Tyskland och Frankrike valdes på Nikolausfesten (6 december) en pojkbiskop, som tjänstgjorde på Nikolaus- och de heliga oskuldernas högtid. Han bar mitra och andra påvliga insignier, sjöng kollekten, predikade och gav välsignelsen. Han satt i biskopsstolen medan körsångarna sjöng i kanonernas stolar. De dirigerade kören under dessa två dagar och hade sin högtidliga procession (Schmidt, ”Thesaurus jur eccl.”, III, 67 sqq.; Kirchenlex., IV, 1400; P.L., CXLVII, 135).