Shaquille O’Neal är skådespelare, rappare, analyserar basket på TNT, investerar i dussintals företag och äger till och med en del av Sacramento Kings. Utöver allt detta är Shaq dock en livslång student. Många NBA-fans kanske inte vet att O’Neal är den stolta mottagaren av en doktorsexamen. och hans engagemang för utbildning är en stickspår för honom.
Shaquille O’Neal går på college
Shaq följde till en början den väg som så många andra gör när han gick på Louisiana State University. Även om han värderade sin utbildning visste han att han stod inför en lukrativ NBA-karriär som det konsensusval nr 1 i NBA-draften. O’Neal började på LSU 1989 och visste enligt honom själv att han ville avsluta med sin examen oavsett vad som hände.
Tre år senare lämnade han för NBA och satte sina utbildningsmål på undantag. Han ville ta sin examen trots sin status som NBA-superstjärna och använde sina föräldrar som motivation. ”Jag lovade mina föräldrar att jag skulle göra det, jag lovade mig själv att jag skulle göra det”, sade O’Neal om att ta sin examen. ”Det tog åtta år, det borde ha tagit sex eller sju år. Jag hade några andra åtaganden.”
Den åttaåriga väntan slutade år 2000 när O’Neal som bekant missade en match mot Vancouver Grizzlies för att närvara vid sin collegeexamen från LSU. ”Här är han, nästan 30, och han tar examen från college”, sade Phil Jackson enligt ABC News. ”Han har hållit ut för att göra det. Vi önskar honom lycka till med sin examen, det är en underbar sak att göra.”
Inte alla spelare behöver avsluta sin utbildning. LeBron James har inte ens gått på college. O’Neal ville dock ha sin examen och ville inte sluta med sin kandidatexamen.
Beroende av ”Dr. Shaq”
Fem år efter att ha tagit sin examen och färskt från sitt tumultartade slut med Lakers tog O’Neal emot ytterligare ett diplom. Han fick sin magisterexamen i företagsekonomi tack vare University of Phoenix möjligheter online. Shaq fick en examen i företagsekonomi, vilket inte borde chockera någon som följt hans karriär.
Men medan flera stora namn får hedersdiplom från en mängd olika skolor, tjänade O’Neal sin precis som alla andra studenter. Han tog det han lärde sig och tillämpade det på sitt hantverk utanför planen, men han slutade inte där.
De som deltog i en sammankallelse 2012 för Barry University såg en särskilt stor akademiker bland dem. O’Neal, som nyligen dragit sig tillbaka från NBA, fullföljde sitt utbildningsmål och fick sin doktorsexamen i ekonomi tillsammans med 1 100 andra studenter. Det placerade O’Neal i en exklusiv klubb av proffsidrottare med doktorsexamen. Han är inte tekniskt sett en doktor, utan fick sin Ed.D (Doctor of Education).
O’Neal ger den vidare
Hans kärlek till utbildning slutar dock inte där. O’Neal är nu pappa till barn i collegeåldern och vill ingjuta sin kärlek till lärande i nästa generation av sin familj. Med hänvisning till det arbete han såg Miami Heat-ägaren Micky Arison ge sin son vill O’Neal att hans barn ska lära sig värdet av hårt arbete och utbildning.
O’Neal uppgav att han vill att hans barn ska få minst två examina innan de tar del av hans pengar. På så sätt kan de investera sin ekonomi på samma sätt som han gör och samtidigt lära sig värdefulla lektioner i livet.
Utanför planen har O’Neal haft ungefär lika mycket framgång som han hade på planen. I en värld där idrottare ofta är vilse utanför sina spel visar O’Neal att det finns en väg för även de största superstjärnorna att utöka sin expertis.