The call of the void är den där känslan när man står på en hög plats och funderar på att hoppa, men egentligen inte vill och inte heller gör det.
Pxhere
Det är en känsla som fler människor har haft än de vill erkänna. Du tittar ner från kanten av en hög klippa eller en balkong dussintals våningar högt och beundrar fågelperspektivet när plötsligt något olycksbådande händer.
”Jag skulle kunna hoppa just nu”, tänker du för dig själv, innan du mentalt ryggar tillbaka vid tanken när du drar dig tillbaka från kanten. Du är inte ensam. Fransmännen har ett uttryck för det: l’appel du vide, tomhetens rop.
Om du har upplevt den här känslan på ett helt icke-självmordsmässigt sätt finns det ingen definitiv slutsats eller förklaring till den. Det är dock en känsla som är tillräckligt vanlig för att studier har ägnats den.
2012 ledde Jennifer Hames en studie vid institutionen för psykologi vid Florida State University om call of the void. Hon kallade det för ”the high place phenomenon” (fenomenet med höga platser) och menade slutligen att tomhetens kallelse potentiellt är sinnets märkliga (och till synes paradoxala) sätt att uppskatta livet.
Studien samplar en undersökning av 431 studenter på grundnivå och frågar dem om de har upplevt detta fenomen. Samtidigt bedömde hon deras humörbeteenden, symtom på depression, ångestnivåer och deras nivåer av ideation.
En tredjedel av studiens deltagare rapporterade att de hade upplevt fenomenet. Personer med högre ångest var mer benägna att ha lusten, men även personer med högre ångest var mer benägna att ha högre ideation. Så personer med högre ideation var mer benägna att rapportera fenomenet.
En lite mer än 50 % av de försökspersoner som uppgav att de kände tomhetens kallelse hade aldrig haft självmordstankar.
Så vad exakt är det som händer?
Det skulle kunna förklaras med en märklig blandning mellan det medvetna och omedvetna sinnet. Den analogi som Jennifer Hames ger i samband med call of the void, eller fenomenet med den höga platsen, är en analogi med en person som går nära kanten av ett tak.
På en gång har personen en reflex att hoppa tillbaka, trots att han eller hon inte var i fara för att falla. Sinnet rationaliserar snabbt situationen. ”Varför backade jag undan? Jag kan omöjligt falla. Det finns ett räcke där, så därför ville jag hoppa”, citerar studien den slutsats som människor kommer fram till. I grund och botten måste jag ha velat hoppa eftersom jag backade undan, men jag vill egentligen inte hoppa eftersom jag vill leva.
”Således är personer som rapporterar att de upplever fenomenet inte nödvändigtvis självmordsbenägna; snarare kan upplevelsen av fenomenet hög plats spegla deras känslighet för inre signaler och faktiskt bekräfta deras vilja att leva”, sammanfattade Hames.
Wikimedia CommonsFår du den där call Of the void-känslan från den här vyn?
Studien är bristfällig men intressant, där en viktig behållning är det tydliga exempel som den visar på uppfattningen att ovanliga och förvirrande tankar faktiskt inte indikerar verklig risk och inte heller är isolerade.
En alternativ teori till kallelsen av tomheten kommer från Adam Anderson, en kognitiv neurovetare vid Cornell University. Han studerar beteende och känslor med hjälp av bilder av hjärnan. Hans teori för call of the void går mer i linje med en tendens till spelande.
Människor är mer benägna att ta risker när situationen är dålig eftersom de vill undvika det eventuellt dåliga resultatet genom att spela mot det.
Och hur ologiskt det än kan låta, om någon har höjdrädsla är deras instinkt att spela mot det genom att hoppa från den höga platsen. Framtida vinst är inte lika omedelbar som att undvika nuvarande fara. Rädsla för höjder och rädsla för döden är inte så sammankopplade. Dödsfruktan har ett känslomässigt avstånd som andra, mindre abstrakta rädslor inte har.
Därmed löser hoppande höjdrädsla omedelbart. Sedan konfronteras man med problemet med dödsångest. (Vilket kanske slutar med att inte vara ett problem om man dör.)
”Det är som att CIA och FBI inte kommunicerar om riskbedömningar”, säger Anderson.
Numera andra teorier har också undersökts.
Från den franske filosofen Jean-Paul Sartre är det ”ett ögonblick av existentialistisk sanning om människans frihet att välja att leva eller dö.”
Det finns ”möjligheternas svindel” – när människor överväger farliga experiment i frihet. Tanken att vi kan välja att göra detta.
Det finns också den rent mänskliga förklaringen: att driften att sabotera oss själva är mänsklig.
Även om det inte finns någon vetenskaplig, idiotsäker förklaring till l’appel du vide, kallet från tomheten, så bevisar det faktum att många teorier och flera studier har gjorts om det en sak: det är en gemensam känsla.
När du har lärt dig om ”the call of the void” kan du läsa om Stanford Prison Experiment, som avslöjade de mörkaste djupen i den mänskliga psykologin. Läs sedan om Franz Reichel, mannen som dog när han hoppade från Eiffeltornet.