Hantering av keramiska plattor eller platta former utan rätt utrustning och processkunskap kan bli en stor besvikelse, främst på grund av skevhet. Följande handledning kan hjälpa dig att göra kakelplattor på ett framgångsrikt sätt.
Lerkroppar
Det första är att börja med en bra lerkropp för kakelplattor. I allmänhet innebär detta kakelplattor som har en hög mängd grog. Leror som är avsedda för skulptur och Raku är vanligtvis bra leror för att göra kakel. Vissa svär på lerkroppar som har en blandning av stora och små groddar.
För hållbarhet och vattentäthet vill du ha en lerkropp som mognar vid den temperatur som du kommer att glasyrbränna vid. Detta är särskilt viktigt för kakelplattor som står utomhus eller i badrum. Absorptionsgraden efter bränning bör vara 3 % eller mindre, annars kommer vatten att sippra in och få kakelplattorna att spricka. Om vattentäthet inte är ett krav kan man ibland lättare uppnå planhet genom att underbränna leran. Detta är något att experimentera med, eftersom andra gånger blir en kakel som är skev efter biscuitbränning platt efter glasyrbränning om leran får mogna.
Se BILAGA A för tillverkning av väderbeständiga kakelplattor för utomhusbruk
Lågbränd, slät lera av lergods är generellt sett den sämsta att använda till kakelplattor. Inte nog med att den inte vitrifieras helt och hållet, dess brist på grot kan vara mycket utmanande. Eftersom dessa är lågbrända (ej vitrifierade) och oglaserade blir de lätt smutsiga och måste förseglasas flera gånger om året.
Arbete med leran
När du väl har valt en lera är det bäst att arbeta med den ganska torrt. Detta minskar problemen med skevhet.
Se till att dina plattor är tillräckligt tjocka. Om plattorna är för tunna kommer de att ha en tendens att varpa. En 8-tums fyrkantig kakelplatta bör vara minst en halv tum tjock. Detta är tjockare än kommersiella plattor som du köper, men dessa tillverkas med en speciell torrpressningsprocess som gör att de kan vara tunnare.
Det är viktigt att inte böja dina plattor medan de är våta. Om du gör det kommer leran att ha en tendens att vrida sig när den är torr. Så hitta ett sätt att hantera plattorna utan att böja dem. Hur? Till att börja med, om du har rullat plattan på tyg, ska du inte skala bort plattan från tyget. Lägg i stället en hård bräda (plywood, gipsvägg osv.) ovanpå plattan, vänd det hela och dra sedan bort tyget från leran. Eller så glider du helt enkelt plattan över på en torkbräda utan att böja den.
Alternativt kan du rulla plattorna direkt på en bräda och låta dem ligga där, platta, tills de kan glidas av. Detta fungerar med plattrullar som Brent där leran står stilla och rullen rör sig över den.
För att förhindra skevhet rullar vissa personer ut plattan, vänder den och rullar den igen. Särskilt om man använder en plattrulle som har en enda rulle. Eftersom North Star-typen har två rullar som plattan löper genom anses den komprimera leran lika mycket på båda sidor så detta steg behövs inte.
Du kan använda olika material över din duk för att eliminera dukstrukturen på plattan, samt för att förhindra att din duk blir våt och att leran fastnar. Ibland används kraftig Pellon. Det är ett mellanläggsmaterial som finns i tygbutiker och som inte sträcker sig eller klumpar ihop sig. Vinylgolv och gamla litografiska tryckerimattor används också för att rulla plattor på.