Litteraturguider Citat och analys
O, att detta alltför alltför fasta kött skulle smälta, / Tina och lösa upp sig självt i en dagg, / Eller att den Evige inte hade fastställt / Sin kanon ’gainst self-slaughter’. O Gud, Gud, / Hur trött, avslagen, platt och olönsam / Verkar mig alla denna världens användningsområden!
Akt ett, andra scenen, s. 129-34
När Hamlet möter konflikterna och oron vid det kungliga hovet, funderar han över sin egen plats i dessa händelser. I detta hans första monolog önskar han att han helt enkelt kunde smälta bort och undvika de monstruösa gärningar som låg framför honom. Han skulle begå självmord om det inte var en fördömande synd, så han längtar efter att bli ingenting alls och försvinna. Världen är ”trött, avslagen, platt och olönsam”. Han vill därför vända sig bort från livet och slutligen från sitt eget väsen.
Vilket verk är människan, hur ädel i förnuft, hur oändlig i förmågor, i form och rörelse, hur uttrycksfull och beundransvärd i handling, hur lik en ängel i förståelse, hur lik en gud: världens skönhet, djurens förebild. Och ändå, för mig, vad är denna kvintessens av stoft?
Den andra akten, andra scenen, s. 282-92
Hamlet, som talar till Rosencrantz och Guildenstern, beskriver mänsklighetens gudaliknande egenskaper. Han beskriver de ädla och gudomliga aspekterna av mänskligheten: förnuftet, fantasiförmågan och mänsklighetens fysiska fulländning. Men liksom alla aspekter av livet för Hamlet ser han inget anmärkningsvärt med mänskligheten. Vi är inget annat än en ”kvintessens av stoft”, eller en ren samling element som en dag kommer att dö och bli ingenting alls. Hamlet är oförmögen att se något ädelt eller dygdigt i livet. Hans eget självtvivel har fått honom att se allt som fläckigt och flyktigt.
Att vara eller inte vara, det är frågan: / Om det är ädlare i sinnet att lida / Av den upprörda lyckans slungor och pilar, / Eller att ta till vapen mot ett hav av bekymmer, / Och genom att göra motstånd göra slut på dem. Att dö, att sova – / inte mer. Och genom en sömn att säga att vi slutar / Hjärtat och de tusen naturliga chockerna som köttet är arvtagare till. Det är en fulländning / som man önskar sig. Att dö, att sova – / Att sova, kanske drömma. Ja, det är det som är problemet. / För i dödens sömn, vilka drömmar som kan komma / När vi har lämnat denna dödliga spole / Måste ge oss en paus.
Den tredje akten, första scenen, s. 56-68 ff.
Det kanske mest berömda citatet i den engelska litteraturen är det centrala ögonblicket då Hamlet ifrågasätter själva idén om att ”vara”. Han frågar helt enkelt om det gör någon skillnad om han möter livets svårigheter och strider när han till slut ändå kommer att dö, eller om han helt enkelt vänder sig bort från livets realiteter och avslutar sig själv på egen hand. Han idealiserar döden som en evig sömn där vi kommer att drömma om all evighet, och i detta anser han att detta är det bästa alternativet. Denna fråga om att leva eller inte leva är den underliggande filosofiska frågan i den existentialistiska filosofin.