Halo

”Halo” släpptes som den fjärde singeln från Beyoncés tredje album I Am…Sasha Fierce. Låten nådde en toppnotering på plats fem på Billboard Hot 100 och spenderade totalt 30 veckor på listan. Halo har certifierats som dubbelplatina av RIAA.

Författande och produktion

”Halo” komponerades av Ryan Tedder, sångare i OneRepublic, tillsammans med Evan ”Kidd” Bogart och Beyoncé. I en intervju för HitQuarters berättade Kidd om de händelser som ledde till att låten skrevs. OneRepublic ställde in sin turné efter att Tedder hade brutit sin akillessena och genomgått en operation. Dagen efter skickade bandet Tedder till Los Angeles. Där umgicks han och Kidd när Tedder uttryckte sin önskan att skriva en låt. Kidd var först emot idén eftersom Tedder skulle återhämta sig, men paret åkte till Tedders studio. Under skrivsessionerna var sångaren Ray LaMontagne den främsta inspirationen till ”Halo”. Kidd föreslog att de skulle skapa en låt i stil med LaMontagnes ”Shelter” för Beyoncé och hennes make Jay-Z, och föreslog titeln ”Halo” efter att ha hört Tedder spela ”änglalika” ackord. De skrev låten på tre timmar.

Enligt Simon Cowell, ägare till musikproduktionsbolaget Syco Entertainment, tänkte Bogart och Tedder göra ”Halo” till hans klient, sångerskan Leona Lewis, som inte kunde spela in låten på grund av sitt tajta schema. Cowell var upprörd över att Beyoncé valde att spela in låten. David Balls, redaktör för den brittiska mediesajten Digital Spy, frågade Tedder under en intervju om ”Halo” ursprungligen hade skrivits för Lewis. Tedder svarade att han endast preliminärt hade erbjudit låten till Lewis, efter att Beyoncé väntat länge innan hon spelade in den. Han kommenterade:

Tedder och Beyoncé producerade ”Halo” 2008 i Manfield Studios i Los Angeles och i Germano och Roc The Mic Studios i New York City. Tedder gjorde de musikaliska arrangemangen och spelade instrumenten, medan Christian Baker assisterade vid inspelningen av musiken. Mark ”Spike” Stent mixade låten med hjälp av Matt Green och Jim Caruana spelade in Beyoncés sång; båda dessa uppgifter utfördes i Roc the Mic Studios. ”Halo” finns på skivan I Am… av dubbelalbumet I Am… Sasha Fierce, eftersom det är en ballad som visar Beyoncés osäkerhet kring kärlek och den person hon är ”under all makeup, under ljusen och under allt spännande stjärndrama”. Beyoncé har sagt att hon älskar att sjunga ballader eftersom ”… musiken och känslorna i historien berättas så mycket bättre. Det är en bättre koppling eftersom man kan höra den och det finns inte alla dessa andra distraktioner. Jag ville verkligen att folk skulle höra min röst och höra vad jag hade att säga.”

Kritiskt mottagande

Christian Williams från tidskriften Billboard skrev att popsoundet i ”Halo” borde ta den till toppen av listorna. Han tillade att jämförelser kunde göras med Lewis’ ”Bleeding Love” (2007), men drog slutsatsen att ”Halo” ”hänger högt på sina egna meriter”. Michael Slezak från Entertainment Weekly beskrev ”Halo” som ”en helt underbar och perfekt producerad låt”, som har potential att bli lika kommersiellt framgångsrik som ”Crazy in Love” (2003) och ”Irreplaceable” (2007). Joey Guerra från Houston Chronicle skrev att det var en omedelbar höjdpunkt på I Am… Sasha Fierce. Matos Michaelangelo från The A.V. Club berömde de ”stora och breda” melodierna i ”Halo” och kommenterade att Beyoncé har ”en riktig känsla för storslagenhet”. Jennifer Cady på E! Online skrev att låten skulle kunna ingå i ett romantiskt mixtape, och James Montgomery på MTV News noterade att den ”tårfyllda kraften” i ”Halo” avslöjar ”sidor av Beyoncé som vi inte visste fanns”. Ryan Dombal på Pitchfork skrev att Beyoncés röst var ”skarp och utsatt” och påminde om Céline Dions stil.

Trots vad han kallade balladens ”trädgårdsvariabla text” skrev James Reed på Boston Globe att ”Halo” var ”den mest suggestiva powerballaden” som Beyoncé spelat in, och jämförde den med det arbete som den amerikanske skivproducenten och låtskrivaren Phil Spector utförde på sitt Wall of Sound-mixerbord. Kritiker har lyft fram likheterna mellan ”Halo” och Rihannas ”Umbrella” (2007); Alexis Petridis från The Guardian noterade att ”Halo” har samma ”isiga syntar, drivande rockdynamik och en liknande repetitiv refräng”. Denna åsikt upprepades av Jennifer Vineyard från MTV News och Brent DiCrescenzo från Timeout, som såg ”Halo” som en ”hymn på Bette Midler-nivå från , lyft frälsartema”. Nick Levine på Digital Spy beskrev ”Halo” som en ”muskulös hybrid” av ”Umbrella” och Lewis ”Bleeding Love”. David Balls på samma webbplats skrev: ”Halo” är en modern powerballad i stil med ”Bleeding Love” … Kunde Lewis ha lyckats bättre med detta? Tja, det är förstås en åsiktsfråga, men fru Jay-Z lämnar inte mycket utrymme för förbättring.”

Lyrics