Vintern 2003 fick den då 15-åriga Robyn Rihanna Fenty en audition hos skivproducenten Evan Rogers medan Rogers var på semester på Barbados med sin fru.
”Jag är nere på stranden och någon kommer fram till mig och börjar sjunga – det är så”, sade Rogers enligt författaren John Seabrooks bok ”The Song Machine”, som förklarar den process som har skapat några av de största hitlåtarna.
Rogers minns det ögonblick då Robyn Rihanna Fenty kom in: ”Jag sa till mig själv: ’Om den där tjejen kan sjunga’, då – helvete!”
”Hon hade en sådan närvaro!” tillade han till Seabrook. ”Hennes smink var perfekt och hon hade de här capribyxorna och matchande sneakers, med sina gröna ögon och sin långa supermodellhals.”
Rogers tänkte dock genast: ”Hon kan nog inte sjunga, för oftast är det den vackra som inte kan det”, skrev Seabrook.
Men som vi alla vet hade han fel.
”Hela tiden tänker jag: ’Okej, jag måste följa upp mötet med den här'”, berättade Rogers för Seabrook.
Media stöds inte av AMP.
Tappa för full mobilupplevelse.
Under tiden var Robyns mamma ”lågmäld” när det gällde möjligheten.
”Hon förstod inte riktigt att hennes dotter hade något speciellt”, ska Monica Fenty ha sagt till Rogers. ”Hon var som: Om du ser något. Jag vill bara att hennes skolarbete ska vara klart. Utbildning är väldigt viktigt.”
Femtonåriga Robyn, som inte hade någon formell utbildning inom dans eller musik, berättade för Rogers under deras möte att vara i musikbranschen var ”allt jag någonsin har velat göra.”
I likhet med Britney Spears och Kelly Clarkson var Robyn angelägen om att fly från sin ibland våldsamma barndom.
”Det var troligen ett mycket mer brådskande behov av att fly från oron i ett våldsamt hemliv till illusionen av trygghet och gränslös kärlek som ett liv på scenen verkade erbjuda. Denna önskan, mer än någon medfödd talang, är vad fansen kommer att knyta an till, och det är vad skivbolagen letar efter hos en ny artist. Det är den enda sak som de inte kan tillverka.”
I december 2004 spelade Robyn in den karibiska jammen ”Pon de Replay”, och låten skickades till flera skivbolag.
När demotypen nådde Def Jam skickades den hela vägen till Jay Z, bolagets ordförande. Robyn flögs för att träffa Jay Z och några andra chefer på skivbolaget.
”Jag var väldigt blyg … Jag var kall hela tiden. Jag hade fjärilar. Jag sitter mittemot Jay Z. Typ Jay Z”, skulle hon senare säga i en intervju med Observer 2007, enligt Seabrook.
Hon slog ut sin audition, vilket fick Jay Z att säga: ”Så vad måste jag göra för att få er att ställa in alla era andra möten?”
Enligt Seabrook lät Jay Z henne inte lämna byggnaden förrän hon hade skrivit under med skivbolaget.
”De var där fram till tre på morgonen medan advokaterna arbetade fram detaljerna. Fenty mindes senare att Jay Z sa: ”Det finns bara två vägar ut. Ut genom dörren” – om hon skrev under kontraktet – ”eller genom det här fönstret” om hon inte gjorde det.
I en ålder av 16 år skrev hon under kontraktet för sina drömmar och gick ut genom ytterdörren.