”The whinnies shall prick thee to the bare bane” – ”Lyke Wake Dirge”, som folk från Yorkshire sjöng över sina döda för att markera själens dystra utveckling
En taggig, vintergrön buske med gula blommor.
Få växter har ett så stort inflytande på landskapet som den blommande goresen, både genom sin färg och doft. Den senare är en distinkt doft av kokosnöt och vanilj, som sägs vara ganska stickande för vissa individer, men svag för andra. Det sägs att frökapselns knäppande i varmt solsken låter ungefär som de klapprande ropen från stonchats som sitter på dess kvistar. Den röstades fram till Belfasts länsblomma.
Habitat
Banker, hedar och havsklippor. Även en typisk växt för grova öppna ytor och allmänningar.
Bästa tiden att se
Folklore säger att du bara ska kyssa din älskade när gorse blommar. Den goda nyheten är att antingen vanlig gorse eller den närbesläktade västliga gorse blommar i stort sett oavsett årstid! Faktum är att man i allmänhet kan se några gula blommor även under stränga vintermånader.
Den bästa tiden är dock april och maj, då nästan hela växten är täckt av ljusgula blommor.
Vidste du det?
För den industriella revolutionen var gorse värdefullt som bränsle för eldstäder och ugnar, liksom för bageriernas ugnar. Efter att ha krossat taggarna (t.ex. i ciderkvarnar) blev gorse också ett värdefullt foder för boskap, inklusive nötkreatur och hästar, på vintern.
Straktade stjälkar av gorse är utmärkta promenadkäppar och blommorna kan användas för att göra ett gorsevin. Den är också ett praktiskt ankare för tvätt, fungerar som en skorstensborste och, när den blommar, som en färgkälla för påskägg. Gök och ljung har bundits ihop för att göra kvastar. Trädgårdsmästare har varit kända för att lägga hackad gorse över framväxande ärtor för att avskräcka duvor och möss.
För att förhindra överexploatering har det historiskt sett funnits en mängd olika villkor för skörd, t.ex. i Oxfordshire där folk bara fick ta så mycket som de kunde bära på ryggen. I Hertfordshire fanns det bestämmelser som förbjöd avverkning utanför en viss socken och att gräva upp hela buskar. På vissa ställen har till och med typen och storleken på skärande redskap specificerats.
Tre arter av gorse som finns i Storbritannien är Ulex europaeus, Ulex gallii och Ulex minor:
- Ulex europaeus är också känd som Western gorse, Furse och Whin (ursprungligen trodde man att det var ett skandinaviskt ord). Andra namn för denna typ av gorse är Fingers-and-thumbs, French-fuzz och Honey-bottle.
- Ulex galii, allmänt känd som dvärgpäls, kallas också för sängpäls, kat-whin och Cornish fuzz. Denna art hör mer hemma i väst och på Irland och tål inte kalk i jorden.
- Ulex minor hör mer hemma i de sydöstra länen, East Anglia och hemtrakterna.