Image Credits: David Paul Morris/Bloomberg / Getty Images
Googles strategi kring sina meddelandeappar är inget annat än rörig just nu (hallå Hangouts, Meet, Chat, Duo och Co.), men det ser ut som att saker och ting kommer att bli lite enklare nästa år. Vi visste redan att Hangouts tid var slut och som Google meddelade idag kommer företaget att låta alla nuvarande Hangouts-användare migrera till Chat – som ursprungligen var tänkt att bara vara dess Slack-liknande meddelandetjänst för företagsanvändare – under första halvåret 2021.
En intressant vridning här: Chat kommer nu också att bli gratis att använda för konsumenter. För närvarande måste man vara en betalande G Suite/Workspace-användare för att få tillgång till tjänsten (även om den på något sätt är aktiverad på mitt kostnadsfria personliga konto).
Men även om Chat inte är en exakt 1-till-1-ersättning för Hangouts, så erbjuder den faktiskt en hel del ytterligare funktioner för gruppchattar och samarbete kring filer och uppgifter, samt nya säkerhetsverktyg. Chat, tillsammans med Rooms och Meet, kommer också att integreras djupt i Gmail-appen som en del av Googles Workspace-migrering.
Bildkrediter: Google
Google säger att det automatiskt kommer att migrera alla Hangouts-konversationer, kontakter och historik till Chat, men ger inga detaljer om detta ännu. Den slutliga tidpunkten, säger Google, kan fortfarande skifta. Det är dock inte klart när Google kommer att tvinga alla att migrera och stänga Hangouts-servrarna för gott.
Det finns några fler detaljer här: Om du använder Hangouts med Google Fi kommer Hangouts-stödet att försvinna ”i början av nästa år”. Traditionellt sett kunde Fi-användare ringa samtal och hantera sina textmeddelanden från Hangouts. Den upplevelsen kommer att övergå till Googles app Messages.
Om du använder Google Voice sker en liknande övergång. För röstsamtal och textmeddelanden kommer Hangouts-användare nu att hänvisas till appen Voice, och i början av nästa år kommer ditt Voice-stöd att tas bort från Hangouts.
Och för alla användare i USA och Europa kommer möjligheten att ringa till telefoner från Hangouts att försvinna i början av nästa år – och gruppvideosamtal i Hangouts kommer att övergå till Meet i november.
Ja – allt det där låter komplicerat, men det är ett problem som Google självt har skapat. För några år sedan var tanken att flytta Hangouts-användare till sina Allo- och Duo-appar och företagsanvändare till Chat och Meet (eller vad de nu hette på den tiden). Allo floppade (och få människor använder Duo), vilket gav Google den föga avundsvärda uppgiften att behålla den åldrande Hangouts-plattformen under överskådlig framtid och göra den övergripande övergången svårare och mer komplicerad, till den grad att jag inte är säker på att konsumenterna verkligen förstår vad som händer.