Hans status som en av de bästa dribblarna i NBA:s historia har betalat sig bra för God Shammgod.
Så mycket att Shammgod på måndag kommer att få en sneaker uppkallad efter sig som kallas Legacy Shammgod. Sneakersen är tillverkad av PUMA och är en hyllning till hur han förändrade spelet med sitt ankelbrytande crossover-grepp.
”Jag är hedrad över att ett företag som PUMA skulle göra något sådant här för mig”, säger Shammgod till Mavs.com. ”Det betyder mycket för mig och det betyder mycket för mina supportrar och de unga barnen som ser upp till mig när det gäller basket. Det är en dröm som går i uppfyllelse.
”Det är något som jag bara trodde aldrig skulle hända – även om jag hade spelat 20 år i NBA. Så att det händer nu är ett bevis på att PUMA-företaget är medvetet om kulturen och det är ett bevis på allt hårt arbete som jag lagt ner och att jag bara behåller min tro på Gud och vet att hans plan är bättre än min plan. Allt blir allt tydligare och Gud ger mig en känsla av syfte när det gäller att nå unga barn och hjälpa unga barn att utvecklas som människor och idrottare.”
Den legendariska Shammgod-skotern har uppenbarligen en speciell innebörd för Shammgod, som är spelarutvecklingscoach för Dallas Mavericks, med tonvikt på bollhantering och försvar.
”Allt på min sko betyder något betydelsefullt”, säger Shammgod. ”Det är inte bara en sko för att ha en sko.”
”Om du tittar på min sko har jag lagt betongfodret på undersidan av skon eftersom jag kommer från New York City och vi kallar det för ’The Concrete Jungle’. Skon är röd, svart och vit, vilket är samma färger som i min gymnasieskola.”
Mavs ägare Mark Cuban bär redan ett par av Legacy Shammgod sneakers med stolthet.
”Jag älskar mina Shamms”, sa Cuban. ”De är skor för speciella tillfällen. Och han frågade till och med mig om mina synpunkter, så jag känner mig lite ägare till dem.”
Shammgod väntar med spänning på måndagens sneakerrelease.
”Skorna kommer att släppas i alla PUMA-butiker och på Puma.com”, sa Shammgod. ”Vi tänkte göra en öppning i New York, men sedan pandemin inträffade . .
”Jag skulle vara i New York, men nu kommer jag att vara online och prata med folk.”
Så hur får någon som inte är en idrottare i världsklass, med ett hushållsnamn, en sko uppkallad efter sig? Shammgod har verkligen varit en nyhet när det gäller den diskussionen.
Shammgod, 44 år, var en legend i gymnasiet vid New Yorks La Salle Academy, där han var lagkamrat med den blivande NBA-spelaren Ron Artest. Shammgod spelade också i McDonald’s All-American-matchen 1995 tillsammans med framtida NBA-spelare Paul Pierce, Chauncey Billups, Vince Carter, Antawn Jamison, Stephon Marbury, Shareef Abdur-Rahim och Robert ”Tractor” Traylor.
Det som skiljer Shammgod från andra är det listiga sätt som han dribblade basketbollen på, plus den ikoniska signatur crossover-rörelsen som han först utförde av en slump när han spelade för Providence College i Elite 8-omgången av 1997 års NCAA-turnering mot Jason Terry, Mike Bibby och Arizona Wildcats.
”Skon hade aldrig kommit till stånd om det inte hade varit för den (crossover-) rörelsen som jag utförde i 1997 års turnering”, sa Shammgod. ”Flytten kom till för att jag var på högerkanten och försökte göra en annan rörelse och bollen gled ur händerna på mig, så jag sprang så fort jag kunde och kunde inte dra tillbaka den med högerhanden.
”Så jag drog tillbaka den med vänsterhanden, och när jag väl såg det tittade jag på film om det. Och nästa sak jag visste var att när jag åkte hem till Harlem såg jag att en massa barn sa: ”Jag gör Shammgod, jag gör Shammgod”. ”
Shammgod erkände att rörelsen faktiskt skapades av en slump.
”Det är det galna”, sa han. ”Men anledningen till att jag tror att det fick ett eget liv är att färdigheterna före det. Jag var känd som en av de bästa bollförvaltarna, så det fick en egen personlighet.”
Legacy Shammgod, som säljs för 110 dollar och innehåller PUMA:s arv och prestandateknik i en enda spelklar sko, fick också en egen personlighet.
”På baksidan av skon står det 1997”, sa Shammgod. ”På insidan av skon, på sulan, finns det en handledning om hur man gör (crossover-) rörelsen, för överallt där jag går vill alla fråga mig: ’Kan du visa mig rörelsen, kan du visa mig rörelsen?’
”Så på insidan av skon finns det en exakt beskrivning av hur man gör rörelsen. Och på tungan har den GS för Gud Shammgod.”
Shammgods crossover-rörelse har varit så dominerande och legendarisk att den har använts flitigt av NBA-spelare som Kyrie Irving, Kemba Walker, Russell Westbrook, Chris Paul, Dirk Nowitzki och Billups.
”Det sägs att imitation är den bästa formen av smicker, så för mig är det bara ödmjukt”, sa Shammgod. ”Jag är redan en ödmjuk person, så det är redan ödmjukt att bara se det, för jag kunde ha spelat 20 år i NBA och (sabbat) det och inte ha all denna ömhet och all denna kärlek. Och det är vad det är – det är kärlek.
”Oavsett om det var Harrison Barnes till Luka Doncic till KP (Kristaps Porzingis) till och med bara att vara på planen med Dirk, och Dirk frågar mig om flytten, så lär jag mig något av dem varje dag. Lika mycket som jag hjälper dem hjälper de mig att vara en tränare för spelarutveckling, och jag plockar deras hjärna och för det vidare till nästa generation.”
Så, vilka medlemmar i Mavs har fulländat Shammgods crossover-rörelse?
”Luka har inte dragit den ännu i en match, men Luka gör den riktigt bra”, säger han. ”Jag försöker få KP att göra det nu.”
”Dirk gör det bra, men han är långsam. Han gör den med ett långt hoppskott, så den ser riktigt bra ut.”
Mavs guard Tim Hardaway Jr. är också på Shammgods radar, vilket är intressant med tanke på att Tim Hardaway Sr. hade suveräna dribblingskunskaper och är en femfaldig NBA All-Star.”
”Att jag ska kunna lära Tim Hardaways son att dribbla är en stor sak eftersom jag brukade se upp till Tim Hardaway Sr.”, sa Shammgod. ”Att Tim Hardaway Sr. säger: ’Se till att du håller dig till min son, se till att han jobbar med sina handles’, det är fantastiskt.
”Och jag ville dribbla på grund av (Hardaway Sr.). Och nu säger han till mig att jag ska se till att hans son får samma saker som jag.”
Shammgod sa att han till och med blev vän med Westbrook på grund av att Houston Rockets-guarden använde sig av hans dribblingsrörelse.
”Chris Paul och Kyrie, som är vänner till mig, gör rörelsen bäst”, sa Shammgod. ”Men den som jag är mest imponerad av är Russell Westbrook, eftersom han är en person som inte gör rörelser.
”Så när du ser en person som egentligen aldrig gör rörelser, göra din rörelse, känner du dig bara ödmjuk. Sedan han gjorde det har han och jag fått en relation.”
Shammgods dribblingsfärdigheter fick en ny innebörd, sa han, den 26 januari när Kobe Bryant, hans 13-åriga dotter Gianna och sju andra omkom i en helikopterkrasch i Kalifornien.
”Jag tror att allt kom mer i ljuset när en av mina närmsta vänner inom basket gick bort, nämligen Kobe Bryant”, sa Shammgod. ”I high school när jag gick i 12:e klass och Kobe gick i 11:e klass bad hans pappa mig att lära honom att dribbla. 20 år senare, när Kobe gick i pension, gick han igenom sin basketkarriär och i en intervju sa han: ’Jag vet att alla vet vem God Shammgod är, men vad folk inte vet är att han lärde mig att dribbla när jag var 16 år gammal. Och han var 17 år gammal.”
”Sedan tog han mig till LA och jag började jobba med hans dotter (Gianna). Det hela var tragiskt för mig och det var verkligen hjärtligt, för jag såg dem precis på Lakers-matchen och Kobe sa till Gianna: ”Berätta för honom vad du har gjort”. Och hon sa: ”Åh, jag gjorde Shammgod mot den här tjejen. ”
Shammgod tror att Legacy Shammgod-sneakern inte materialiserades bara på grund av hans unika basketkunskaper. Janine Saulsbury, grundare och verkställande direktör för Share For Life Foundation i New York, noterade att Shammgod har varit ett välbehövligt inslag i de fattigdomsdrabbade samhällena i New York City.
”Shamm donerar 1 997 masker genom PUMA som kommer att delas ut till Grant Houses (ett offentligt bostadsprojekt) genom New Yorks bostadsförvaltning”, sade Saulsbury. ”Share For Life Foundation – vi är en ideell organisation i New York City – tillhandahåller program, utbildningsprogram och videor samt tjänster direkt för de boende i de offentliga bostäderna i New York City Housing Authority, som är den största offentliga bostadsförvaltningen i världen.
”Det finns nästan 500 000 boende i New York City Housing Authority, och de flesta av dem lever under fattigdomsgränsen. Så det är en av anledningarna till att Shamm ville engagera sig.”
Det är ett projekt som ligger Shammgod varmt om hjärtat.
”Den första gruppen masker som han donerar går till Grant Houses, som ligger i Harlem och nära den plats där han gick i high school”, säger Saulsbury. ”Och en av anledningarna till att han valde den platsen är att Grant Houses har flest fall av dödsfall av coronavirus i kollektivhusen.”
”Och anledningen till att han valde det antalet (1 997) masker att donera är för att det är det året som Shammgod-åtgärden kom ut.”
Legacy Shammgod-sneakern är ett projekt som var ungefär två år på nacken. Shammgod sa att hiphopmogulen Jay-Z, som också är kreativ chef för PUMA basket, hade en indirekt roll i sneakern.
”Jay-Z:s bästa vän, Emory Jones, arbetar som konsult för PUMA, och han kom till mig och frågade mig om jag skulle vara intresserad av att konsultera med PUMA”, sa Shammgod. ”De hade ringt Jay-Z och sa bara: De hade ringt Jay-Z Jay och sa: ”Hej, jag tycker att du borde göra ett avtal med Shammgod. Jag antar att de trodde på vad jag sa.”
Mavs anlitade Shammgod 2016 på begäran av forward Harrison Barnes.
”Han är ett stort fan och bad oss att ta in Shammgod”, sa Cuban. ”Det tog mig inte lång tid att inse att Shamm hade en fantastisk förmåga att lära ut bollhantering, vilket inte är någon överraskning eftersom han bara är en atletisk människa. Jag såg att det var ett sätt att göra vårt lag bättre.
”Shamm är en legend inom basket – på alla nivåer. Han har ett drag uppkallat efter sig. Han har förtjänat det här avtalet med PUMA på grund av sitt hjärta, sitt inflytande i samhället och vem han är som person. Hans position i staben är förmodligen den minst viktiga delen av vem Shamm är. Som jag sa, han är en bra människa.”
Den känslan är ömsesidig hos Shammgod.
”När jag väl kom till Dallas Mavericks under ledning av (tränaren) Rick Carlisle och Mark och resten av tränarstaben har jag lärt mig nya saker varje dag”, säger Shammgod. ”Coach Carlisle hjälpte till att utveckla mig till en bra coach för spelarutveckling – alla coacher hjälpte mig mycket. Jag är bara så tacksam och så tacksam eftersom det är en välsignelse, för när jag var tränare på Providence College (från 2012-15) försökte jag komma in i NBA och många lag sa bra saker.
”Men Mark Cuban som är den person som han är, han är den som gick ut på en limb, för det är den han är. Även om jag hade trovärdighet och all denna ryktbarhet, var han ändå den förste som tog en chans att ta mig tillbaka till NBA, och hittills har resan varit mer än jag kunde föreställa mig.”
Den resa som Shammgod har tagit Share For Life med sig på är också mer än vad Saulsbury kunde föreställa sig.
”Han är en ambassadör för oss i och med att han hjälper till att göra organisationen känd och tillhandahålla tjänster, donationer och sponsorstöd, så han är verkligen viktig för oss”, säger Saulsbury. ”Shamm brinner mycket för de tjänster som vi erbjuder unga människor med coronavirus och även för oroligheterna i landet. Ungdomar i New York City Housing Authority löper större risk att hamna i fängelse, bli dödade, de blir en del av gäng och har inte mycket att göra.”
”Ett annat initiativ som Shammgod är engagerad i är vår kampanj för registrering av väljare och folkräkning. Shamm talar om hur förändringar kan göras, och ett av sätten att göra förändringar är att rösta. Vi ger information om hur människor som inte är registrerade kan rösta och även om att fylla i folkräkningsinformation.”
Shammgod är stolt över det outtröttliga arbete han har utfört i New York Citys samhälle. Han sponsrade en cancerpromenad med PUMA, en basketbollsturnering för barn i åldrarna 5-14 år, och han donerade även PUMA-ryggsäckar till NAACP.
”Jag höll på med många läger och många kliniker”, säger Shammgod. ”Jag höll en hel del sommarkokningar för allmänheten bara för att ge mat till det samhälle jag kom ifrån.”
Shammgod spelade två år i collegebasketboll på Providence och valdes i andra rundan av Washington Wizards i 1997 års NBA-draft. Han spelade två säsonger för Wizards och slutade spela i åtta andra ligor runt om i världen innan han gick i pension 2009.
I efterhand tror Shammgod att hans liv skulle ha sett mycket annorlunda ut om han hade stannat på Providence i minst en säsong till. Men sedan igen. . .
”Jag tror verkligen att detta hela tiden har varit mitt syfte”, säger han. ”Ville jag spela i NBA i 20 år? Absolut. Ville jag vara med i Hall of Fame? Absolut.
”Men jag tror att detta är mitt syfte. Jag har fått en sko uppkallad efter mig, jag har spelare i NBA som efterliknar mitt drag. Det är bara en sådan ödmjuk upplevelse för mig. Och nu gör vi saker för New York City med maskerna och ger tillbaka till de människor jag växte upp med. Jag känner bara att detta är mitt syfte.”
Twitter: @DwainPrice