Inte bara att han skulle bestiga ett 7 000 meter högt berg i en mycket avlägsen del av Karakoram, han skulle också vara borta i fyra veckor och vara oåtkomlig via telefon eller e-post under hela resan.
Glöm sex … försök att vara tillsammans utan varandra.
Medan de flesta av mina nya mammavänner såg detta som ett tydligt fall av övergivande och avrådde från det, höll jag inte med dem och sa att han borde åka. Jag visste att bestiga detta berg var en utmaning som han alltid hade velat prova. Förutom att göra honom lycklig var jag säker på att jag också skulle njuta av utrymmet och utmaningen att klara mig själv ett tag. Jag trodde också att en av anledningarna till att vi hade hållit ihop var att vi alltid gav varandra tid och utrymme att göra de saker vi älskade.
Att ha tillräckligt med utrymme eller avskildhet i ett förhållande är viktigare för ett pars lycka än att ha ett bra sexliv, enligt dr Terri Orbuch psykolog, forskningsprofessor vid Michigans universitets institut för social forskning och författare till Finding Love Again: 6 Simple Steps to a New and Happy Relationship.
Orbuch är en auktoritet när det gäller äktenskap och skilsmässa. Sedan 1990 har hon deltagit i en amerikansk långtidsstudie av äktenskap kallad The Early Years of Marriage Project, som har följt samma 373 gifta par i över 25 år. 46 procent av paren har sedan dess skilt sig.
Under sin forskning fann Orbuch att 29 procent av makarna sa att de inte hade tillräckligt med ”privatliv eller tid för sig själva” i sitt förhållande, med fler fruar än män som uppgav att de inte hade tillräckligt med utrymme (31 procent jämfört med 26 procent). Av dem som rapporterade att de var olyckliga angav 11,5 procent att orsaken var brist på avskildhet eller tid för sig själva. Detta var en större andel än de 6 procent som uppgav att de var missnöjda med sitt sexliv.
Så varför är utrymme så viktigt i ett förhållande? ”När partnerna har egna intressen, vänner och tid för sig själva gör det dem lyckligare och mindre uttråkade”, säger Orbuch. ”Tid för sig själv ger också partnerna tid att bearbeta sina tankar, ägna sig åt hobbies och koppla av utan ansvar för andra.”
John Aiken, relationspsykolog och författare håller med: ”Par behöver utrymme i ett förhållande så att de inte kväver varandra. Att ha tid för sig själv är extremt hälsosamt och håller en fräschhet i deras förhållande. Det uppmuntrar var och en att behålla sin egen identitetskänsla samtidigt som man fortfarande är ett par, och det främjar självständighet och styrka snarare än behov och klamring.”
En av de viktigaste faktorerna som kan påverka ditt behov av utrymme i ett förhållande är din anknytningsstil, förklarar han. ”Detta har att göra med hur du knöt an till dina föräldrar under din uppväxt. Om de var konsekvent varma och omhändertagande mot dig har du en ”trygg anknytning” och du klarar i allmänhet av att vara tillsammans och att vara åtskild från din partner. Om du å andra sidan växte upp med föräldrar som antingen var ängsliga eller avvisande, innebär det att du kan få problem med att vara för klängig eller behöva utrymme från din partner. I slutändan kommer hur väl du knyter an till dina föräldrar som spädbarn att påverka hur mycket utrymme du behöver med dina romantiska partners när du rör dig genom livet.”
Orbuch anser att även om båda könen behöver utrymme och tid för sig själva i ett förhållande är det mindre troligt att kvinnor får det. ”Detta beror på att kvinnor ofta har mindre tid för sig själva än män. Även om kvinnor har jobb utanför hemmet är det vanligen vanligare att de tar hand om barn, föräldrar, vänner och andra i familjen. Kvinnor är mer relationsorienterade och de är mer benägna att ha fler vänner än män och är ofta de som planerar eller organiserar parets sociala aktiviteter.”
Hon säger att vissa par ägnar sig åt separata hobbies eller ägnar sig åt olika sporter eller idrottsevenemang medan andra rekommenderar utrymme för att gå ut med vänner, familjemedlemmar, gå med i klubbar, delta i kurser eller gå på föreläsningar eller workshops.”
Om du känner dig ansträngd av att inte ha tillräckligt med ”jag-tid” men inte vet hur du ska få in det i ett fullspäckat schema, säger Orbuch att du fortfarande kan hitta utrymme och tid för dig själv i samma hus. ”Det är bara tid ensam för att tänka, bearbeta tankar och slappna av”, säger hon.
Här är Orbuchs tips för att få det utrymme du behöver:
Att inse att när du har utrymme och tid för dig själv kan du lära dig en ny hobby eller ett nytt intresse. Det gör dig mer spännande och intressant, och du kan ta med dig informationen eller aktiviteten tillbaka in i ditt förhållande eller till din partner.
Njut av den tid du har och känn dig inte skyldig. Ditt behov av tid för dig själv har lite att göra med ditt förhållande eller hur mycket du älskar din partner.
Var specifik när du ber din partner om tid för dig själv. Jag föreslår också att du inte använder frasen – ”jag behöver utrymme” – berätta i stället för din partner varför mer utrymme kommer att göra dig lycklig. ”Jag skulle gärna ta en matlagningskurs på tisdagskvällar. Det skulle verkligen göra mig lycklig och jag skulle sedan kunna ta med mig recepten hem för att göra dem åt dig!”
Håll inga hemligheter för din partner. Inkludera dem i vad du gjorde och vart du åkte så mycket som möjligt.