Ghost of Tsushima recension

Jag har aldrig tidigare spelat ett spel som belönar dig för att du skriver en haiku-dikt, men det är precis vad Ghost of Tsushima gör.

Det efterlängtade PS4-exklusiva spelet låter dig inte bara leva ut dina samurajdrömmar och skära upp banditer och inkräktare i bitar, utan låter dig också helt och hållet leva dig in i den feodala japanska miljö som fungerar som scen.

Det som spelet saknar i originalitet kompenseras med ett oklanderligt engagemang för att respektfullt återge denna historiska epok, vilket resulterar i ett stilfullt smörgåsbord av de bästa idéerna som vi har sett inom spel med öppen värld den här generationen, och en passande svanesång till PlayStation 4.

Ghost of Tsushima pris, releasedatum och viktiga fakta

• Vad är det? Ett samurajepos i en öppen värld från skaparna av Infamous
• Utgivningsdatum? 17 juli 2020
• Vad kan jag spela det på? PlayStation 4
• Pris? Från 59,99 dollar/49 pund.99/AU$69

Tsushima island is a joy

• Expert realiserad miljö
• Innovativa navigeringsguider
• Immersiv heads-up display

Sett i år 1274, Ghost of Tsushima ger dig kontrollen över Jin Sakai, den enda samurajen som överlevde en brutal attack från en invaderande mongolisk hord, ledd av Khotun Khan, sonson till Ghengis. Ön Tsushima har härjats av inkräktarna – gårdarna brinner, kropparna ligger utspridda på landsbygden, banditerna utnyttjar byarnas skadade försvar och Lord Shimura (Jins farbror och öns guvernör) har tillfångatagits. Som Jin är det upp till dig att rekrytera ett gäng allierade för att tvinga tillbaka mongolerna och använda både din samurajträning och din ninja-liknande smygande förmåga för att föra ett gerillakrig mot angriparna.

Om du har spelat något spel med öppen värld i kölvattnet av The Witcher 3, så är det Assassin’s Creed: Odyssey eller The Legend of Zelda: Breath of the Wild, vet du exakt vad du kan förvänta dig av Ghost of Tsushima. Jin börjar med bara de mest grundläggande vapen och attacker och blir en mer fulländad samuraj när han utforskar kartan, tjänar bättre vapen och rustningar och förbättrade krafter genom att utforska helgedomar, hitta föryngrande varma källor och befria läger från mongoliska trupper, samt genom att navigera i den twistfyllda huvudberättelsen.

Det är ett enormt spel, med fler aktiviteter och distraktioner än vad som kan listas kortfattat här. Ghost of Tsushima är fyllt av uppgifter vid varje tillfälle, men lyckas bra med att dölja den checklista med rutor och kartsymboler som andra spel i genren faller för.

”Guiding Wind är ett bra sätt att upprätthålla ett minimalt HUD och hålla dig fördjupad i handlingen utan att du känner dig vilsen.”

Detta beror till stor del på dess innovativa utforskningsverktyg. Även om du har tillgång till en världskarta som är dimmad av krig, finns det ingen minimap eller kompass när du befinner dig utanför menyerna. Istället måste du använda dig av visuella ledtrådar i landskapet för att hitta intressanta platser, och använda dig av en ”vägledande vind” som kan styra dig till spårade platser när du klättrar uppför bergssidor och vadar genom blöta risfält.

Det är en fantastisk funktion – markera ett mål eller en plats på kartan, och när du är inne i spelet fungerar vindens riktning istället som en visuell kompass. Om träden vajar åt vänster ligger ditt mål till exempel i väster, medan en rökpelare som blåser mot dig indikerar att du måste göra en vändning, oavsett om du är till fots eller på din pålitliga häst som följer med dig genom hela spelet.

Med långt gräs i överflöd, rök i överflöd och löv som sparkar upp i ett brus är det ett utmärkt sätt att upprätthålla en minimal HUD och hålla dig nedsänkt i handlingen utan att du känner dig vilsen. Och när ingen uppenbar destination presenterar sig kommer öns djurliv in i bilden – gyllene fåglar flyger mot närheten av hemliga platser, medan rävar lämnar sina lyor för att guida dig till platsen för buff-belönande Inari-helgedomar. Och ja, du kan klappa räven.

Killer katanas och rökbomb stealth

• Precist och tillfredsställande svärdspel
• Stealth-alternativ väl implementerade
• Ett färdighetsträd som spelar roll

Om utforskandet är en av spelets grundpelare skulle den andra vara striden. Den är snabb, artikulerad, blodtörstig och utmanande, men också stärkande. Som en svag Jin tidigt i spelet kan till och med en låg, trasig bandit göra köttfärs av dig, men förtrogenhet med dess system och de förbättringar som låses upp under loppet av ditt äventyr kommer att få dig att svinga en katana som en mästersvärdman.

”Det är mycket strid i Ghost of Tsushima, så det är en lättnad att säga att det förblir roligt hela tiden.”

Som du kan förvänta dig så är svärdspelet en viktig del av striderna, och det är otroligt tillfredsställande här. Många möten inleds med en ”Stand Off” – lite som en lek med svärdssvingande kyckling, där du får se en motståndare och väntar på det exakta ögonblicket när du ska göra ett dödligt första slag, precis som i klassiska samurajfilmer.

När du väl är omringad måste du dock vara mer metodisk i ditt tillvägagångssätt. Jin kommer att få tillgång till tunga och lätta attacker, undanflykter, blockeringar och parader, och var och en av dessa kan modifieras med en av ett antal olika stridshållningar, som nås genom att hålla ned R2 och trycka på en motsvarande ansiktsknapp, och som alla är viktiga för att ta sig an olika typer av motståndare. För att bryta garden hos en tungt slagkraftig jättefiende krävs en annan hållning än mot en snabb spjutman till exempel, och att lära sig varje fiendes styrka eller svaghet är avgörande för att vinna en strid.

Successful actions in combat build a ”Resolve” meter that can be spent to heal Jin, or pull out powerful attacks unlocked later in the game, while completing missions and taking on exploration challenges around the map can also unlock charms which can be added to your weapons to improve your stats and skills. Det finns en hel del strider i Ghost of Tsushima, så det är en lättnad att säga att det förblir roligt hela tiden.

En alternativ strategi finns dock alltid tillgänglig, och Jin är lika skicklig på att vara den smygande, smygande ”Ghost”-ninja som spelets titel anspelar på. Det finns de vanliga detektionsmätarna och den numera vanliga ”förbättrade lyssningsvyn” som låter dig spåra och upptäcka fiender med en röd kontur även när de är skymda av hinder, samt enstaka mord om du smyger dig på en intet ont anande fiende.

Ghost of Tsushimas smygsektioner är nästan alltid frivilliga, men också alltid roliga – det finns gott om gömställen från vilka du kan planera en attack, massor av vertikalitet i läger från vilka du kan överblicka fiendens patruller och en bra arsenal av distansvapen som du kan använda för att distrahera eller stycka, från explosiva pilar som du skjuter från din båge till vindspel och rökbomber.

Med smygande rörelser ett ”vanhedrande” tillvägagångssätt baserat på hans samurajkodex, berättar Jin ofta förtvivlat om dessa attacker – även om de ibland är livsviktiga. Gisslansituationer, till exempel, blir snabbt sura om Jin inte förblir oupptäckt.

Om du besegrar fiender i strid eller tar dig an berättelseuppdrag får du så småningom en ”Teknikpunkt” som du kan spendera i ett färdighetsträd. Det är relativt expansivt, men inte överväldigande, och det är bra att varje upplåst färdighet känns som om den har en meningsfull inverkan på hur du kan spela spelet. Det är också värt att notera att du aldrig tvingas in på en samuraj- eller ninjaväg – du kan blanda och matcha färdigheter efter din önskade spelstil.

Samurai sidouppdrag och platser fyllda av historia

• Mängder av sidoinnehåll att utforska
• Mängder av variation i spelupplägget
• Mytiska uppdrag är en höjdpunkt

Vägarna i Tsushima är farliga och förvånansvärt trafikerade, men väldigt få möten är bara för att få fler strider. Ofta åtföljs mötet med en grupp vandrande banditer eller mongoler av räddningen av en civil fånge – att befria dem och ha en snabb pratstund öppnar upp nya intressanta punkter på kartan, från samlarobjekt till helgedomar som ökar statusen, sidouppdrag och mongolläger. De är alla varierade och trevliga förströelser.

Du kan till exempel bygga upp din Resolve genom att skära upp träningsstavar av bambu med ett minnesspel som går att ordna snabbt med knappar och knappar, hitta kraftfulla charmer genom att navigera genom förrädiska stigar till shintohelgedomar som i ett plattformsspel, eller låsa upp kosmetiska föremål genom att ta en stund för att skriva en haiku vid punkter av naturlig skönhet runt om på kartan. Världen är överallt full av samlarobjekt, från resurser som kan bytas mot uppgraderingar hos handlare, till register och artefakter som avslöjar mer om de två stridande fraktionernas kulturer och traditioner.

Några av de bästa stunderna av alla, bortsett från de uppseendeväckande striderna i huvudspelet, kommer i form av mytiska uppdrag – uppdrag i flera delar som är gömda över hela kartan och som belönar dig med högpresterande godbitar, till exempel sällsynta rustningar eller speciella rörelser. De är knutna till legendariska krigare från Tsushimas förflutna som du kan få reda på genom att lyssna på musiker och berättare på dina resor (presenterade med vackra animationer i kalligrafistil).

Var och en är distinkt och värd att spåra upp, och kan få dig att ställas mot mästarkrigare i bossdueller, söka igenom ön med en landmärkesguidande skattkarta eller infiltrera tungt bevakade läger. De är inte att missa, inte minst eftersom belöningarna ofta är otroligt kraftfulla.

Kurosawa-stil, men inte så mycket själ

• Ett av de snyggaste PS4-spelen någonsin
• Huvudkaraktären är lite charmlös
• Fångar känslan av klassisk samurajfilm på ett utmärkt sätt

Mycket har skrivits om inflytandet från Akira Kurosawas klassiska samurajfilmer på Ghost of Tsushima, och även bortom det svartvita ”Kurosawa Mode”-filtret i spelet, som återger de färgglada landskapen i monokroma nyanser och filmkornsbrus, är det tydligt att se. Från spända standoffs med en enda kniv till de rökiga, utbrända ruinerna av förstörda slott och tempel, spelet spelar som en interaktiv Kurosawa-film. Det är hisnande realiserat – du kommer verkligen att känna dig som en samuraj när du spelar.

Jins berättelse om frälsning och hämnd bärs mer spännande av temat och kulisserna än hans personlighet.

Det är synd att utvecklarna av Sucker Punch, när det gäller de mänskliga elementen i berättelsen, verkar ha hämtat inspiration från Kurosawas mer dystra filmer som ”Ran” än från det energiska och galna persongalleriet som återfinns i till exempel ”Seven Samurai”.

Med ett par undantag, som är anmärkningsvärda för den glimt av komisk lättnad de ger, är alla i Ghost of Tshushima bara så allvarliga, hela tiden. Ja, fruktansvärda grymheter pågår runt omkring dem, men utan lite lättsamhet som kontrast blir det svårt att bry sig om Jins och hans kompanjoners situation.

Jin, till exempel, kommer att splittra spelarna. Han är på alla sätt och vis den klassiska samurajen – stoisk, hedervärd, men… lite humorlös. Han är mer Altair än Ezio. Jin slits mellan sin samurajtradition, som kräver att han möter motståndarna direkt, och en hänsynslös ny fiende som utplånar alla utom de mest smygande och listiga motståndarna, och han måste bestämma sig för om det är viktigare att hedra det förflutna än att rädda livet på dem som lever i nuet. Som ett resultat av detta är han alltid mycket allvarlig, för att inte säga lugn, och hans berättelse om upprättelse och hämnd bärs mer spännande av temat och scenbilderna än av hans personlighet.

Men vilken fenomenal världsuppbyggnad som finns här. Den ”Assassin’s Creed: Japan Edition”-skämten är sann när du spelar, men det är inte alls dåligt – Ubisofts spel hyllas för sin uppmärksamhet på historiska detaljer, och Ghost of Tsushima är precis lika bra som de när det gäller presentationen. Från Kotos plockande till Shamisens kvittrande är Tsushima överdådigt orkestrerat och vackert återgivet, med röda och gyllene lönnlöv som kaskaderar runt Jin från fort till helgedom, från varm källa till tempel. Tsushima är ständigt i rörelse, gräsrullar böjs med en katanas svajande och eldflugor lyser upp trädkronor täckta, steniga skogsstigar. När du spelar på en PS4 Pro är prestandan genomgående solid, utan några tecken på fördröjning eller stutning, även med 4K HDR-visualisering i spel. Det kan dock variera med baskonsolen.

Verdict

Familjebekantskap med genren för öppna världar kan dock föda förakt här. Vi är verkligen bortskämda.

Ghost of Tsushimas enskilda komponenter bygger upp en tillfredsställande helhet, och dess historiska värld är ett under att utforska och bland det bästa vi någonsin sett visuellt.

Men dess sidohistorier är inte riktigt lika fängslande som The Witcher 3, dess system mindre lekfulla och experimentella än Breath of the Wild, dess värld mindre övertygande levande än Red Dead Redemption 2 och dess skala mindre ambitiös än Assassin’s Creed: Odyssey.

Var och en av dessa samtida spel hade förstås sina egna brister, och Ghost of Tsushima är beundransvärt och attraktivt för att det är konsekvent och roligt att spela genomgående. Du kan, och kommer att, förlora dussintals och åter dussintals timmar på dess engagerande, blodiga strider och underbara, mystiska landskap. Förvänta dig bara inte att Ghost of Tsushima ska bryta formen för öppna världar.

• De bästa PS4-spelen: hur rankas Ghost of Tsushima bredvid de bästa genom tiderna?