Under de senaste åren har personaliserad medicin börjat ge nytt hopp till personer med lungcancer, särskilt icke-småcellig lungcancer.
Personaliserad medicin innebär att man tittar på cellerna från en biopsi för att se om det finns genetiska mutationer, dvs. förändringar i dina gener, som skulle kunna vara kopplade till den typ av cancer som du har. Till exempel har tumörer hos cirka 60 procent av patienterna med lung adenokarcinom visat sig vara kopplade till specifika mutationer.
Eftersom vissa kemoterapiläkemedel är antingen mer eller mindre effektiva än andra mot tumörer med specifika mutationer kan molekylär analys av din tumör, även kallad genomisk testning, hjälpa till att avgöra vilka terapier som med största sannolikhet kommer att gynna dig.
Genisk testning är numera en rutinmässig del av diagnosen och stadieindelningen för varje patient som vi träffar med icke-småcellig lungcancer. Vi är ett av endast en handfull centra i världen som inkluderar detta steg. Baserat på vilka mutationer vi hittar kan vi ha ett läkemedel som har godkänts för förändringarna i din specifika tumör. Eller så kanske du kan delta i en klinisk prövning som testar ett nytt läkemedel.
Genisk information om din tumör kan också hjälpa oss att förutsäga chanserna för att din cancer ska återkomma efter en operation och att fatta andra behandlingsbeslut om kirurgi eller strålbehandling.
Testning för specifika genetiska mutationer
Prover från personer med lungcancer vid Memorial Sloan Kettering testas rutinmässigt för alla de större genetiska mutationer som man vet har betydelse för utvecklingen av sjukdomen. Våra experter använder en mängd olika tekniker, bland annat en ny testmetod som kallas MSK-IMPACT™ som söker efter mutationer i mer än 300 gener på en gång.
Nästan alla dessa genetiska förändringar finns endast i cancerceller, inte i normala celler, vilket innebär att de inte kan föras vidare till dina barn. De vanligaste genetiska förändringarna som vi testar för i lungcancer är i generna EGFR, KRAS och ALK.
Testning för EGFR- och KRAS-mutationer
EGFR (genen som producerar ett protein som kallas för epidermal tillväxtfaktorreceptor) är onormalt, eller muterat, hos cirka 10 procent av patienterna med icke-småcellig lungcancer och hos nästan 50 procent av de lungcancrar som uppstår hos dem som aldrig har rökt.
Patienter med cancer som har en EGFR-mutation svarar i allmänhet positivt på behandling med läkemedlet erlotinib (Tarceva®). Om din tumör har en EGFR-mutation kan din läkare rekommendera behandling med detta läkemedel eller deltagande i en klinisk prövning.
En annan mutation som vi regelbundet testar för är i en gen som kallas KRAS. KRAS är muterad hos cirka 25 procent av patienterna med icke-småcellig lungcancer. Om din tumör har en mutation i KRAS kan din läkare rekommendera en klinisk prövning som är särskilt utformad för patienter med KRAS-mutationer.
Testning för omarrangemang av ALK-genen
Patienter vars tumörer inte har mutationer i vare sig EGFR eller KRAS kan ha en annan abnormitet som involverar ALK-genen. Denna abnormitet uppstår när ALK fusionerar med andra gener, oftast EML4. Resultatet är en muterad gen som kallas EML4-ALK, vilket förändrar hur de två fusionerade generna fungerar.
Närmare 5 procent av patienterna med icke-småcellig lungtumör och cirka 10 till 15 procent av personer med icke-småcellig lungcancer som aldrig har rökt har denna abnormitet.
Om du har testats positiv för EML4-ALK kan du ha nytta av läkemedlet crizotinib (Xalkori®). Din läkare kan också föreslå att du deltar i en klinisk prövning av ett nytt läkemedel som riktar sig mot denna abnormitet.
Testning för mutationer i skivepitelcancer
Mer än 50 procent av patienterna med skivepitelcancer kan ha förändringar i proteiner och molekylära vägar.
Cancerceller som har dessa förändringar, som inkluderar förändringar i FGFR1-genen, DDR2-genen och PI3K-vägen, kan behandlas positivt med nya terapier. Vi letar efter nya personliga terapier för dessa mutationer och kan ha en klinisk prövning som du kan delta i.
Testning för mutationer i småcellig lungcancer
Mindre är känt om de mutationer som orsakar småcellig lungcancer. Vi letar aktivt efter mutationer som kan användas för att vägleda behandlingen av patienter med småcellig lungcancer.