Byggnader kan bli vattenskadade på grund av bland annat konstruktionsfel, otillräcklig tätning och okorrigerade vattenläckor. När detta sker kan tillväxt av svampar, bakterier, mykobakterier och aktinomyceter uppstå. Occupational Safety and Health Administration (OHSA) uppskattar att över en fjärdedel av Förenta staternas byggnader är vattenskadade (4).
OSHA förklarar att vanliga källor till mögel kan vara:
”…rör-, tak- och fönsterläckor, översvämningar, kondens på kalla ytor (t.ex. svettning av rör), dåligt underhållna avloppsrännor och blöta grundläggningar på grund av landskapsarkitektur eller hängrännor som leder vatten in i eller under byggnaden. Vattenånga från oventilerade eller dåligt ventilerade kök, duschar, förbränningsapparater eller ångrör kan också skapa förhållanden som främjar mögeltillväxt.” (1)
För att förhindra mögeltillväxt bör fuktiga eller våta ytor rengöras och torkas inom 24 till 48 timmar.
Varför blir vissa människor mer sjuka än andra?
Med exponering för vattenskadade byggnader har vissa människor bättre förmåga att rensa ut gifterna än andra. Kroppen markerar möglet som ett ovänligt antigen och skapar antikroppar för att befria kroppen från det vid efterföljande exponeringar. Ungefär 25 % av befolkningen har dock HLA-DR-genen och är genetiskt mottagliga för mögel. För dessa personer har de främmande ämnena, eller antigenerna, försvar som är ineffektiva när det gäller att avlägsna möglet. Detta orsakar utbredd inflammation i hela kroppen. Denna ständiga kamp och inflammatoriska reaktion kan sedan leda till kronisk sjukdom. (5)
Och även om många människor blir sjuka av att utsättas för vattenskadade byggnader och mögel, upphör de flesta av dessa människors symtom när de avlägsnas från exponeringen. För de 25 % med HLA-DR-genen stannar toxinerna kvar i kroppen och utlöser en kronisk, systemisk inflammatorisk reaktion (5). Dessa är CIRS-patienterna, eller mögelsjukdomspatienterna. Dessa patienter har ofta ett antal oförklarliga symtom som i hög grad påverkar deras livskvalitet, och vi ser dem ofta vid våra dörrar efter att de har sökt svar från flera läkare och sjukvårdspersonal.
Vad är symtomen på CIRS?
Det är viktigt att komma ihåg att mögelsjuka verkligen är en sjukdom och inte en allergi.
Det finns en lång lista med symtom som kan uppstå vid denna sjukdom. Mer uppenbara symtom på mögelexponering inkluderar saker som andningsproblem, nysningar, näsdränering och hudproblem. Långvarig exponering för vattenskadade byggnader och mögel är förknippad med allvarligare symtom, till exempel minnes- och koncentrationsproblem. En mer fullständig lista över CIRS-symtom finns i diagrammet nedan.